Так или иначе, битва была выиграна и прославила имя Дмитрия Донского на века. Впрочем, похоже на то, что даже если бы московский князь и проиграл это сражение, то изменилось бы очень немногое. Разве только его прозвище было бы, наверное, другим.
Могло ли такое быть?
Это была совсем не первая победа русских войск над Ордой. Просто предыдущие менее известны. Некоторые, вот странно, на фигурируют даже в школьных учебниках истории. Крупнейшим из этих сражений была битва на Воже, где Дмитрий Донской разбил 50-тысячную армию мурзы Бегича. Тут важно понимать другое, за долгие годы властвование Москвы над русскими землями, в государстве выросло не одно поколение людей, который не боялись монголов. Они не помнили нашествия, не видели разгрома на реке Сить, не вздрагивали при мысли о том, что кто-то может сжечь «родную хату», убить отца и увести в рабство мать. Это обстоятельство делало победу на Куликовском достаточно реальной.
Добавим сюда полководческий талант не столько князя Дмитрия, сколько его тезки — Дмитрия Боброк Волынского. Тем не менее, далась она русским войскам с огромным трудом, а сил на то, чтобы преследовать Мамая, уже не осталось. Остановив войско темника, армия Дмитрия Донского повернула назад и разошлась по домам. А это говорит о том, что определенная вероятность поражения все-таки существовала.
Что изменилось бы в случае поражения?
Люди, полагающие, что Куликовская битва положила конец Игу, пребывают в заблуждении. Конец какому бы то ни было влиянию Орды на русские дела был положен только сто лет спустя — в 1480-м году, когда состоялось знаменитое стояние на Угре. Это конечная дата, хотя, по сути, из повиновения русские земли вышли раньше. Золотая Орда прекратила свое существование в 1459-м, распавшись на несколько менее крупных и влиятельных орд. Примерно с этого момента Русь и перестала платить дань, хотя формально сохранила зависимость нового государственного образования. Стояние на Угре подтвердило и без того очевидный факт: Русь независима и никакой орде больше не подчиняется. А вот Куликовская битва вообще не была как-либо связана с борьбой за независимость.
Мамая Москва интересовала мало. Темник понимал, что с появлением Тохтамыша его положение в Орде стало шатким. Иными словами, если бы ему случилось разбить Дмитрия Донского, то он не стал бы атаковать Москву и разорять ее. Мамаю было не до этого. Темник вернулся бы в Орду, встречать Тохтамыша. В этом смысле, Москве не грозило бы новое нашествие и восстановление баскачества. Хотя Мамай, в случае свое окончательной победы, несомненно пересмотрел бы статус Москвы. В этом случае Москва перестала бы быть главным союзником Орды и ее основной опорой. Мамай выбрал бы нового ставленника и, вероятно, им стала бы главная соперница Москвы — Тверь. Ярлык отошел бы туда, именно туда, скорее всего, вскоре перебрался бы и митрополит. Москва утратила бы лидирующее положение, источник дохода и влияние, и тут у прочих князей появилась бы прекрасная возможность поквитаться за старые обиды и отомстить за годы издевательств и унижений. Баланс сил изменился бы, но ненадолго.
Что изменилось бы в Орде
Победа в Куликовской битве позволила бы Мамаю сохранить силы. Вероятность его победы над Тохтмамышем возросла бы многократно. Это, однако, не позволило бы ему надолго сохранить свое влияние. С востока шла новая сила, очень грозная и страшная. Вот только в Орде долго не предавали ей значения. Речь о Тамерлане. В конце XIV-го века он очень быстро разобрался с Тохтамышем, фактически подчинив себе весь бывший Улус Джучи. И Мамай, в случае своей победы, был бы перед Тамерланом столь же беспомощен.
Другое дело, что с каким-то темником-выскочкой Тамерлан церемонится бы не стал. Да и неудача в битве с таким соперником, подкосило бы позиции Мамая внутри Орды. Против него пошли бы его же сторонники, что могло привести к масштабному расколу. Как знать, может быть, Золотая Орда прекратила бы свое существование уже в 1401-м году. Выходит, что, проиграв Куликовскую битву, Москва могла бы обрести независимость даже раньше? Быть может, а может и нет.