В коллекции серии произведений под общим названием «Гибкость» использованы два самых известных мотива Жана-Мишеля Баския (годы жизни 1960-1988): гриот (у народов Западной Африки представитель отдельной социальной касты профессиональных певцов, музыкантов и сказочников) и почтенная корона. Измождённая чёрная фигура смотрит с дерева прямо на зрителя, её руки создают собой замкнутый контур, что может являться отсылкой к одухотворённой энергии – концепции, которая появляется сразу в нескольких работах творца с участием гриота.
Творение также прекрасно отражает развитие Баския как художника и представляет собой синтез его влияний: схематическое изображение лёгких и живота фигуры напоминает нам увлечение молодого Баския анатомическими зарисовками из «Анатомии Грея» – англоязычного учебника анатомии человека, написанного Генри Греем в 1858 году.
Хотя отсутствие отличительных характеристик и может подразумевать «обывателя», специфически африканская этническая принадлежность фигуры чётко указывает нам на личность и происхождение Баския. В его цветовой палитре и особой передаче человеческой фигуры через тончайшие конечности и большую голову очевидно влияние форм и образов традиционного западноафриканского художественного искусства.
Историк искусства и соратник Баския по имени Фред Хоффман пишет, что на холсте нарисован король племени, «чья поза с поднятыми вверх и сцепленными между собой руками над головой передаёт нам уверенность и его авторитет – атрибуты героизма истинного лидера. Даже может показаться, что он коронует себя».
Учитывая, что гриот традиционно является своего рода странствующим по белу свету философом, уличным артистом и общественным оратором, вполне возможно, что Баския видел именно себя играющим подобную роль в мире искусства Нью-Йорка (штат Нью-Йорк, США). Это и способствовало его художественному успеху, но также быстро использовало молодого парня для получения искомой материальной выгоды.
Изображение нарисовано на деревянных досках, которые Баския попросил своих помощников снять с забора, защищавшего границу его студии в Лос-Анджелесе (штат Калифорния, США). Устранив данный барьер, Баския сделал территорию полностью открытой, и по ней можно было свободно перемещаться. Возможно, именно таким образом он отразил своё сочувствие и личный опыт ограничений публичного пространства, когда скитался по улицам Нью-Йорка, будучи абсолютно бездомным.
- Художник – Жан-Мишель Баския
- Название – «Гибкость»
- Год создания – 1982
- Размеры – 259,1 х 190,5 сантиметров
- Материал – Акрил и карандаш с масляной краской на деревянных досках
- Место нахождения – частная коллекция