Вера стояла у раковины на кухне и тёрла тарелку губкой уже десять минут. Её мысли роились вокруг наболевшей проблемы, и она совсем не замечала тягучего скрипа, который издает начищенное стекло. На кухню вошла Мария Ивановна - её мама.
- Вер, ты скоро дырку протрёшь, - она взяла стакан и потянулась к маленькому крану, исполняющему роль фильтра.
- Мам, ты видишь, я тут стою! - Вера оттолкнула руку матери и злобно на неё посмотрела.
- Ну, что поделать! Мне таблетку запить нужно! Или ты совсем о здоровье матери не переживаешь?
Вера потёрла лоб тыльной стороной мыльной ладони.
- Конечно, меня волнует твоё здоровье. Прости. Я просто устала.
- От чего ты устала?
- Ну, ты же знаешь, у меня сейчас завал на работе... И ещё с Максом ссоримся постоянно...
- Я в твоем возрасте работала, за отцом твоим ухаживала и ещё внучку воспитывала. Ни одного выходного, между прочим! - Мария Ивановна стукнула стаканом по столу и упёрла руки в бока. - А о Максиме я выводы сразу сделала. И тебе говорила, кто он такой.
* * *
Вера привыкла делиться с мамой всем, что происходит в её жизни. Так сложилось, что из своих сорока пяти прожитых лет она жила отдельно от родителей всего четыре года. До двадцати она училась и не могла позволить себе съемную квартиру, а потом начала встречаться со своим первым мужем Димой и переехала к нему. Через четыре года отношений они поженились, так как Вера забеременела.
Так случилось, что в это же время отца девушки госпитализировали. У него с молодости были проблемы с сердцем, что сказалось на всей его жизни. И вот, в пятьдесят два года он скончался. Для Марии Ивановны это была большая потеря, она долго не могла отойти от неё, поэтому Вера и Дима приняли решение переехать ненадолго к тёще спустя полгода после рождения Алисы.
Так и затянулось.
Вера хотела выйти на работу, поэтому оставляла дочь с матерью. А через два года супругам пришлось расстаться из-за “несхожести в характерах”.
Мария Ивановна тогда просто возненавидела Диму, лезла в их с Верой отношения, советовала, как нужно решать их конфликты.
Супруги жили в соседней от хозяйки комнате, поэтому было сложно скрывать многочисленные ссоры. В конце концов, Дима не выдержал постоянного натиска тёщи и сбежал, бросив семью. Вера считала его слабаком, как и её мама.
Алиса росла бабушкиной девочкой, пока Вера работала целыми днями. Несколько лет спустя молодая женщина познакомилась с Максимом, они полюбили друг друга и поженились. Алиса приняла нового мужчину в семью, а вот Мария Ивановна - нет. Она так боялась повторения ситуации с Димой, что всеми способами пыталась уберечь от этого дочь и внучку.
Семья продолжала жить вчетвером в двухкомнатной квартире. Мария Ивановна имела всё необходимое для того, чтобы следить за отношениями дочери как можно внимательнее. Она постоянно расспрашивала Веру, доставала Максима многочисленными просьбами и советами, искала во всех его действиях подвох.
С годами это усугублялось.
Алиса выросла и поступила в университет в другом городе, оставив родителей с бабушкой. Вера неоднократно хотела переехать вместе с Максом к дочери, снять там квартиру и жить поближе к ней. Но Мария Ивановна всегда стояла на том, что ей будет плохо и одиноко без них.
- И так Алиса уехала, теперь и вы меня оставить хотите? - Говорила старушка, наигранно вытирая солёные струйки на щеках.
Максим уже привык к квартире, за которую не нужно платить, привык к всегда готовым обедам и ужинам и даже к упрекам Марии Ивановны. Он вырос в коммунальной квартире, поэтому спокойно относился к любопытным и недовольным соседям за стенкой. Ему не приходило в голову что-то менять. Вера же жалела свою мать и берегла её, даже несмотря на то, что тёща приложила руки к краху первого брака.
Но однажды Мария Ивановна перешла черту.
В тот день, когда Макс пришёл с работы пьяный, и от него пахло женскими духами. Этот конфликт стал особенно личным для Веры.
Они долго кричали друг на друга, ругались, выясняли отношения, пока в комнату не ворвалась Мария Ивановна. Свекровь орала на Максима, толкала его в грудь, бросалась кухонными тряпками.
Вся эта сцена вызвала в Вере такое дикое отторжение, что она не выдержала и выбежала из квартиры. Она долго сидела во дворе, курила и размышляла.
Во что она позволила превратиться своей жизни, своей семье? Как всё это получилось?
Казалось, что ещё недавно она впервые выходила замуж, родила ребёнка, а теперь её мать колотит её мужа полотенцами, дочь сбежала от всего этого дурдома, а ей сорок пять и она сидит на лавочке и не понимает, что делать дальше.
Когда Вера вернулась домой, Максима уже не было.
Как ей сказала мама, он собрал свой рабочий портфель и ушёл. Муж не выходил на связь в течение двух дней, а потом вернулся домой и извинился: сказал, что ему нужно было всё обдумать. Вера простила его, потому что боялась потерять семью во второй раз. Максим был её опорой, её мужчиной, её соратником в этом мире. Про женские духи больше тему не поднимала.
Изо дня в день Мария Ивановна “пилила” Максима, напоминала ему про его проступок, постоянно задавала неудобные личные вопросы по типу: “А где ты шлялся-то эти два дня? Что скрываешь?”.
Как-то вечером Веру с работы встретила разъяренная мать, которая кричала, что Максим ей нагрубил, разбил кружку и куда-то ушёл. Вера позвонила мужу и выяснила, что он в парке неподалеку.
- В чем дело, Макс? - она присела на скамейку рядом с мужем.
- Слишком во многом. Но больше всего - в твоей матери, - Максим устало потёр переносицу. - Я никогда ни на что не жаловался, жить с ней в одной квартире было сносно, но сейчас её поведение переходит все границы. Я понимаю, что глупо поступил, не взяв вопрос жилья на себя. Подумал, что у вас квартира большая, как-нибудь поместимся - мы-то впятером вообще в одной комнате росли.
Но сейчас я понимаю, что ошибался. А ты была права. Нужно было уехать вместе с Алисой.
- Да... - Вера положила голову мужу на плечо. - Мама - очень проблемный человек. Но ведь ей правда будет очень плохо одной.
- Это уже давно не твоя проблема, Вер, - Макс встал и потянул Веру за руку, помогая ей подняться. - Давай переедем. Я решил.
Вере правда хотелось уйти от всех этих конфликтов, снять с себя ответственность за выбор между двумя семьями, но она понимала, что рискует потерять всё.
- Хорошо. Я поговорю с ней.
* * *
- Мам, хватит лезть в наши отношения!
Вера вытерла руки о полотенце и присела на стул напротив матери.
- А я никуда и не лезу, - Мария Ивановна развела руками. - Я просто лучше знаю. Я прожила большую, долгую жизнь и совершила много ошибок, поэтому хочу уберечь тебя от их повторения.
- Мам, я уже взрослая женщина. И мне жаль, что до сих пор я позволяла считать меня ребёнком, которому всегда нужна твоя помощь.
- Да никто тебя ребёнком не считает. Правда, на мой взгляд, взрослая женщина не вышла бы замуж за такого идиота, как твой Максим.
- Прекрати. Не трогай Макса, - Вера осуждающе посмотрела на мать.
- Ой, ну простите! Он же такой святой! Ничего плохого не делал! И пах, как ангел, в тот вечер!
- Это не твое дело, мам! Хватит, в конце концов!
- Да как это так, не моё? Мы живём в одном доме!
- Больше не будем, - Вера встала со стула и, подойдя к раковине, умылась холодной водой.
- В каком смысле?
- Мы с Максом приняли решение переехать к Алисе.
Мария Ивановна театрально схватилась за сердце и встала. Она подошла к дочери и заглянула ей в лицо.
- Вера, куда вы поедете? У вас денег что ли много?
- Что-нибудь придумаем.
- Вам здесь плохо, я не понимаю?
- Мам, уже нужно что-то менять. Я и так всю жизнь прожила с тобой. Мужика своего еще зачем-то привела в квартиру...
- Ну так чтобы под носом был! Я же плохого не посоветую...
- Мам! Ты меня слушаешь вообще? - Вера озлобленно посмотрела на мать, скрестив руки на груди.
- Да слушаю, слушаю. Успокойся, чего кричать? Пойдем, посидим ко мне в комнату, чего тут стоим...
Мария Ивановна и Вера переместились на диван мамы и, помолчав минуты три, продолжили.
- Мам, я знаю, что ты переживаешь, что хочешь, как лучше, но пока что этого у тебя не получается, - Вера теребила пальцы. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая забыла в школе сменку и теперь должна отчитываться за это перед родителем. - Просто ты делаешь хуже.
- Вот те раз! Когда я это вам хуже делала?
- Постоянно. Я как-то привыкла к этому, но в какой-то момент поняла, что это совершенно ненормально...
- Заботиться о своём ребёнке - ненормально?
- Не перебивай, пожалуйста. Выслушай хоть раз. Мне сорок пять, я замужем, у меня есть взрослая дочь. А я живу с мамой. Притащила своего мужа в твою квартиру, лишив его всякого мужского достоинства, а ты его просто добиваешь каждый день. Да, он совершал необдуманные поступки, но разобраться с ними мы должны сами.
Ты моя мама, а он моя семья. Так же, как и Алиса. Я безумно тебе благодарна за то, что ты сидела с ней всё её детство, помогала мне с её воспитанием. Ты её вторая мать. Но это ведь МОЙ ребёнок, понимаешь. Я люблю тебя и не хочу оставлять тут одну, но знаю, что мне нужно это сделать. Давно пора было. Я горжусь тем, что Алиса смогла уехать так быстро, хотя так же, как ты желаю оберегать её и быть всегда рядом. Но этого делать нельзя.
Мария Ивановна внимательно слушала дочь, её взгляд мутнел с каждым словом, а между бровями морщины становились всё глубже и глубже.
- Да, я хочу дать себе ещё один шанс, - продолжила Вера, - потому что считаю, что лучше поздно, чем никогда. Я надеюсь, что ты всё поймешь и простишь меня за то, что и я не давала тебе жить для себя. По сути, ты никогда этого не делала.
В детстве ты была окружена нищетой, тебе нужно было помогать своей матери, держать дом в чистоте и так далее. Потом вы с папой поженились и ты отдавала всю себя вашему браку. А потом родилась я, позже свалила на тебя свою дочь, поэтому у тебя даже не осталось шанса побыть наедине с собой. Мне жаль.
Мария Ивановна резко встала и посмотрела на дочь сквозь выступившие слезы. Конечно, она услышала всё, что ей сейчас было сказано, поняла каждое слово. Но принять это было нелегко.
Она замахнулась и влепила дочери звонкую пощёчину.
Вера схватилась за щёку и подняла на мать глаза.
- Ты выбрала мужика вместо матери. Я не хочу тебя видеть. Вон из моей комнаты! - Она подошла к двери и указала на выход.
Вера вышла из комнаты и остановилась у захлопнутой перед носом двери. Она постояла так, потирая щёку, пару минут, а потом пошла к себе. Женщина опустилась на кровать и вздохнула. Она достала из кармана домашних брюк телефон и набрала Алисе.
- Привет, мам. Как дела? - Послышался в трубке спокойный голос молодой девушки.
- Всё хорошо, милая. Я звоню тебе, чтобы сказать, что мы с папой скоро приедем к тебе.
- Здорово! Надолго?
- Надолго. Думаю, мы снимем квартиру где-нибудь неподалеку.
Алиса замолчала. После быстрого выдоха она, с некоторым опасением в голосе, произнесла:
- А как же бабушка?
- Когда-нибудь она поймёт.