Глава четвертая
- Ох, мамочка родная, - охнула Тара, остановившись у первой полки. – Сколько же времени собирали эти книги? Да тут несколько жизней можно провести за чтением!
- Как она тут оказалась? – Повелитель Бэйл, появившийся неожиданно, грозно сдвинул брови, разглядывал восхищенную девушку. – Кто разрешил?
- Простите, Ваша Светлость, - поклонился Страж, пряча целительницу за свою спину. – Это распоряжение наследника, он позволил ей взять одну книгу.
- Что??? – Повелитель уронил толстый фолиант, который держал в руках, переступил через него и быстрым шагом, почти бегом, вышел из библиотеки. – Что ты сказал???
- Ваша Светлость… - девушка попыталась догнать пожилого мужчину, чтобы сказать, что его сын отдыхает, но была остановлена спутником. – Не вмешивайся, молчи. Тебе разрешили выбрать книгу, так не теряй времени зря.
- Решила очаровать наследника интеллектом? – ехидно поинтересовался голос. – Считай, что удивить тебе его точно удалось, а все остальное – под вопросом.
- Ты почему такой вредный? Может, болит чего? – прошептала Тара, быстро пробегая взглядом надписи на корешках книг. – Сколько тебя слышу, все время чем-то недоволен.
- Голова болит, - после некоторого раздумья ответил голос. – И в ушах звенит.
– Это ты о чем? – поинтересовался подошедший Страж. – С кем разговариваешь?
- С собой. Не могу решить, что выбрать – так много всего интересного!
- Ты побыстрее давай, пошевеливайся, - Страж нервно топтался рядом. – Повелитель сейчас у наследника, нам бы тоже надо там быть.
- Иду, - девушка решительно прижала к груди книгу с легендами и мифами своей страны с яркими картинками. – Я выбрала.
Когда они вернулись в спальню, Повелитель сидел в кресле, поджидая целительницу. В комнате царила тишина.
- Не знаю, как ты это делаешь, - начал он, - какую магию применяешь, но у тебя явно получается. Продолжай в том же духе и моя благодарность удивит.
- Не унести тебе потом его благодарность, девчонка, - опять решил сделать предсказание голос. – Будешь вечной рабыней на этой большой и красивой галере.
- Спасибо, Ваша Светлость. Уверена, что через три дня пациент порадует вас своим состоянием, - как умела, поклонилась Тара.
Повелитель ушел из спальни, обернувшись на пороге, внимательно посмотрел на целительницу, которая расположилась на низком стульчике и потянулась за книгой.
- Неужели эта девчонка сделает то, чего не смогли добиться опытные лекари?
Вечер опускался на город, уже веяло прохладой. Тара отложила чтение и подошла к открытому окну.
- Сегодня будет хорошая ночь, а завтра – жаркий день, - она оперлась на подоконник и поболтала ногами в воздухе. – Небо темное, почти черное, а месяц и звезды такие яркие…
Тяжелая створка окна поддавалась с трудом, Страж помог девушке прикрыть его и закрыл тяжелую темную штору, после чего зажег свечу.
- Перед сном наследнику надо еще немного поесть, но бульон совсем остыл, - Тара взяла со стола толстый кувшин и подошла к пожилому мужчине. – Попросите на кухне, чтобы его разогрели, но не сильно, и при этом ничего не добавляли. Совсем ничего! Еще понадобится стакан для воды. Где у вас находится кухня?
Вместо ответа Страж забрал кувшин из рук девушки, вышел за дверь и через несколько мгновений вернулся.
- Сейчас все сделают и принесут.
- Хорошо. Завтра утром надо зайти в трактир и купить вареную курицу: аппетит у наследника будет расти, одного бульона уже не хватит.
- Сходим, раз надо, - отозвался Страж.
Через несколько минут в дверь постучали: мальчишка–поваренок передал Таре горячий кувшин, завернутый в толстое полотенце.
- Ой, мамочки! – воскликнула девушка, едва успев поставить на стол горячий сосуд, обжегший пальцы. – Они его вскипятили, похоже. Вот ведь, за всем надо присматривать!
Размахивая покрасневшей рукой, она не увидела встревоженного взгляда синих глаз, выглянувших из-за плотного полога, лишь Страж успел заметить, как шевельнулась тяжелая ткань.
Тара аккуратно налила в тонкую чашку горячий напиток, положила хлеб. Пришлось некоторое время подождать, пока бульон немного остынет, после чего она взглядом показала Стражу на поднос, а сама взялась за книгу.
Через три минуты она фыркнула, затем еще раз, а через пять – не выдержала и расхохоталась. Ее смех прозвучал в тишине спальни звонким колокольчиком.
- Что смешного? – раздалось из-за полога. – Что ты там читаешь?
- Ой, не могу, - девушка отложила книгу, вытирая слезы. – Кажется, я промахнулась с выбором. Думала, что книжка умная, а ее неуч писал.
- Может тебе книгу по дворцовому этикету принести? – предложил невидимый собеседник и вернул поднос Стражу. Пустые чашка и блюдце порадовали глаза целительницы.
- И этот тоже ехидничает, - Тара нахмурилась и ответила. – Обойдусь. Через три дня я домой уйду, так что ни к чему тратить время на эти ваши «кикены».
- Книксены, - тихо поправил ее Страж, не сдержав улыбки. Живая и непосредственная девушка нравилась ему все больше, напоминая родную дочку, которая год назад вышла замуж и уехала строить семью за дальнее море. – К наследнику надо обращаться на «вы», не забывай про это.
- Да мне все равно, как это называется, - обиженно отозвалась Тара и перевернула страницу. – Пусть об этом читают те, кому заняться нечем. «Вы», ага, помню.
В спальне было тихо: Страж задремал, сидя на стуле у входной двери, наследник, казалось, уснул, лишь редкий тихий шелест страниц и едва подавляемый смех иногда нарушали ночной покой.
- Давай уже вслух читай, - не выдержал молодой мужчина, - я же слышу, как ты хихикаешь. Интересно, над чем именно смеешься?
Страж приоткрыл один глаз, а затем опять закрыл и сделал вид, что задремал.
- Читаю про дриад сейчас, - в голосе девушки переливался и звенел смех. – Автор явно ни разу не встречал их, но такое пишет, что у меня просто слезы из глаз…
Пытаясь сдерживать рвущийся наружу хохот, она зачитала отрывок из книги.
- Страшные, злые, прямо ведьмы какие-то, но при этом жуткие обольстительницы. Интересно, какими в его книге будут ведьмы? – она пролистала толстую книгу в поисках нужного раздела, но не нашла. – Жалко, что дриады про это не знают, весь лес бы от смеха качался.
- Ты, главное, про обольстительниц ему подробно не рассказывай, в детали не вдавайся, - тихо прорезался голос. – У наследника, поди, давно их не было, а тебе ночь рядом с ним предстоит, и не одна.
Тара порадовалась, что в спальне было темно и никто не заметил, как вспыхнули ее щеки: - Отчасти голос был прав, в этот раз к его совету лучше было прислушаться.
- А какие они, дриады? – решил уточнить баритон. – Расскажи.
Девушка закрыла глаза и вспомнила свою лучшую подругу.
Сиа была классической представительницей дриад: красивой, яркой, честной, смелой, любящей свой лес и ясень – ее дом, священное дерево. Когда целительница закончила рассказ, в комнате воцарилась полная тишина. Она перевела дыхание, закрыла книгу и положила ее на стол.
– Хватит на сегодня, тебе отдыхать надо. Сейчас сон – это тоже лекарство.
– Не ты, а «вы», – вмешался мужчина в латах. – Где твое уважение?
– Всем спокойной ночи, – увернулась от замечания девушка, а про себя подумала, – интересно, чем меня порадует эта ночь? Дриады сейчас нет рядом, и ее пожелание увидеть Дракона во сне все еще не отменено. Не хочу ужасов снова…
Свеча, зажженная Стражем, уже догорала, ее времени хватило на то, чтобы девушка прошла в свою комнату для сна, сняла платье, и, оставшись в нижней рубашке, с тихим вздохом упала на мягкую кровать.
- Чуа меня, наверное, потеряла, да и Сиа гадает, куда я могла так надолго исчезнуть… - подумала Тара и закрыла глаза. Невероятные события этого дня, потрясшие девушку до глубины души, стресс и усталость сделали свое дело: мягкие лапы сна незаметно забрали ее к себе в гости.
За окном дворца ночная птица негромко пела колыбельную, а растущие под окнами вековые деревья, шелестя на ветру листьями, словно говорили: - Спокойной ночи тебе, целительница! Пусть сон твой будет крепким и безмятежным... Хотелось бы поверить, что так оно и будет, но только не в этот раз.
Большой фиолетовый Дракон с мерцающими глазами всю ночь кружил вокруг девушки пытаясь что-то сказать, прикоснуться, но она его не слышала, а пальцы обжигал холод. Страха не было, лишь тревога и ощущение беспомощности накрывали с головой.
- Что происходит? – она резко проснулась и села в постели, ощущая, как сердце бьется где-то в районе горла. – Почему вдруг он опять начал мне сниться? Может, дракон – это сын Повелителя, который сейчас спит в соседней комнате и ему нужна моя помощь?
Тара надела платье и умылась, увидев стоящий на маленьком столике в углу комнаты кувшин с водой и тазик, чистое белое полотенце висело рядом. Когда девушка вышла из своей спальни, Главный Страж уже бодрствовал, и, судя по всему, наследник тоже проснулся, но в комнате все еще было тихо. Солнце радостно гуляло по спальне, раскачиваясь на хрустальных подвесках канделябров, отражаясь в зеркалах, пряталось в светлом тяжелом тюле с золотой вышивкой.
- Доброе утро, - на всякий случай негромко поздоровалась целительница.
- Доброе, - отозвался из-за полога наследник, а Страж молча кивнул.
- Надо сходить за завтраком, - Тара руками разбирала волосы. – У меня здесь даже гребешка нет, чтобы причесаться, хожу лохматая, как ведьма.
- Про ведьм ты вечером вслух почитаешь, я об этом напомню, – категорично заявил баритон из-за полога. – Расческа на столе, возьми, это тебе.
Девушка бросила взгляд на маленький круглый стол и увидела костяной гребень, украшенный мелкими блестящими камешками.
- Нам пора: еще дойти до трактира надо, купить завтрак и вернуться, – кое–как прочесав густые волосы пальцами, она направилась к дверям, по дороге повернувшись к Стражу. – Идем?
Двое вышли в город через боковые двери и направились уже знакомой дорогой. Парстен медленно просыпался: открывались настежь окна домов, улицы наполнялись пешеходами, показались первые повозки и кареты, ранние гости и торговцы начинали новый день.
- Почему ты отказалась от подарка? – Страж укоризненно посмотрел на взъерошенную девчонку. – Это же просто гребешок…
- Не знаю, просто отказалась, не моя это вещь. Не хочу говорить об этом.
- Ох, как же голова болит… - внезапно тихим шепотом произнес голос в ее голове. Тара чувствовала, что в глазах говорившего в этот момент стояли слезы.
- Да кто же ты? Где ты? – тихо спросила девушка, воспользовавшись моментом, когда мимо на огромной скорости с грохотом пронеслась карета, а из-под копыт лошадей летели искры, высекаемые из брусчатки.
- Не знаю… – на выдохе ответил голос и стих.
- Я не могу ничем помочь, извини, – растерялась рыжая. – Ты неизвестно кто и непонятно, где находишься… Как мне тебя найти?
Казалось, Страж заметил, что девушка шевелила губами, но вопросов задавать не стал. В этот раз в трактире «Большая ложка» целительница опять заказала бульон, но теперь добавила курицу с овощами и картошку.
- Самим тоже поесть надо, – бросила Тара Стражу и уселась за ближайший стол. – Позовите трактирщика, сделаем заказ.
- Во дворце поедим, нечего время терять: наследник голодный. Он уже давно не спал, все ворочался, да прислушивался, встала ты или нет.
Девушка не стала уточнять, как мужчина сделал такие выводы, лишь молча кивнула.
- А почему ты не заказываешь еду во дворце?
- Откуда я знаю, что они туда добавят? У них простой чистой воды нет, что уж про остальное говорить… - Тара крутила в руках белую салфетку. – Моя задача – привести человека в нормальное состояние за три дня, и рисковать я не собираюсь. Вот уйду – пусть где хочет кушает, это его решение.
- То есть ты все сделаешь и спокойно уйдешь? – переспросил Страж.
- Да, - пришла очередь удивляться девушке. – А почему нет?
- Да так…
- Меня ждут в другом месте, а я тут застряла только для того, чтобы кормить уже взрослого мужчину. Это так нелепо… Мне очень нужно уйти сейчас… Что делать? – на глазах девушки появились слезы.
- Ты не дури, девочка, - Страж подобрался, приглядываясь к собеседнице: отчаяние, которое сквозило в ее взгляде, настораживало мужчину. – Не вздумай бежать, не создавай проблем нам обоим.
- Не побегу, не бойтесь. Обещаю.
Трактирщик поставил на прилавок еду, получил несколько монет и, довольный, ушел вглубь помещения: эти двое были сегодня его первыми клиентами и сделали хороший заказ, а значит день принесет прибыль.
Тара возвращалась во дворец, раздумывая над тем, как можно убежать оттуда, но так, чтобы Стражу за это ничего не было.
- Никак не получится. Он приставлен следить за мной, а значит – пострадает, - признала девушка. – Надо что-то делать, но что?
Когда они зашли в спальню, ей показалось, что плотная ширма, закрывающая кровать от посторонних глаз, сильно шевелилась, как будто ее кто-то только недавно двигал. Целительница послала на кухню за тарелкой и приборами, а сама налила в чашку бульон. Через пару минут в дверь постучали: поваренок принес все нужное. Тара выложила на поднос купленную еду, Страж передал ее под полог. Пока в комнате раздавался стук ножа и вилки, девушка нервно теребила платье в поисках выхода.
#истории #рассказы #фэнтези
Если история понравилась, и Вы хотите узнать, что же было дальше, пожалуйста, подпишитесь на мой канал. ✍️
Всегда рада комментариям и лайкам, для меня важно Ваше внимание. 💖
Буду благодарна за рекомендации моего канала Вашим друзьям и знакомым. 🙏