- Сам потом спасибо скажешь! – крикнула вдогонку Вера. – Она не готовит, не убирает. Придет и сразу спать. Кому такая жена нужна?
- Цепляешься к ней. А для чего? Чтобы я ее бросил? Нет, этого не будет. – и он отправился в свою комнату.
И в памяти всплыло, что Юля считалась дочерью Ильи, бывшего мужа.
- Ненавижу, - прошипела Вера, сжимая кулаки.
Глава 1
Глава 10
- Начинается, - Саша поднялся. – Одно и тоже – я, я, я. Мам, хватит уже цепляться к Юле. Ей и так тяжело.
- Ну прям. Кирпичи она таскает, да? Сиди себе в магазине, нога на ногу, и семечки щелкай.
- Ты знаешь, мне иногда кажется, что ты специально это делаешь.
- Что именно?
- Цепляешься к ней. А для чего? Чтобы я ее бросил? Нет, этого не будет. – и он отправился в свою комнату.
- Сам потом спасибо скажешь! – крикнула вдогонку Вера. – Она не готовит, не убирает. Придет и сразу спать. Кому такая жена нужна?
И в памяти всплыло, что Юля считалась дочерью Ильи, бывшего мужа.
- Ненавижу, - прошипела Вера, сжимая кулаки.
Илья так и не приехал к Вере, как обещал сыну. Ему сейчас приходится очень трудно, так как на нем маленький Алешка, которому отроду два с половиной месяца. Алеша часто плачет, не спит ночами. Наверное, чувствует, что его мамы нет рядом. Илья, находясь в декретном отпуске, пытался уговорить мать приехать и помочь ему, но та наотрез отказалась, потому что маленькие дети ее нервируют. Средний сын, Ваня, закончил последний курс техникума экстерном и уехал в столицу вместе с другом, у которого там живет дядька. Ребята решили попытать счастье в Москве, чтобы остаться там навсегда. Илье пришлось отпустить сына, потому что в их городке ловить нечего. А вдруг Ване повезет?
Прохаживаясь с коляской по двору, Илья любовался спящим младенцем. Алеша мало спал на улице, он всегда требовал к себе повышенного внимания, поэтому добивался звонким криком, чтобы отец взял его на руки.
- Ну вот, Алешка, остались мы вдвоем, - повторяя заученную фразу, Илья разворачивал коляску. – Сестра твоя замуж вышла, брат уехал покорять мир… Надеюсь, твоя жизнь тоже сложится, как надо.
Подумав о Вере, мужчина присел на скамью и загрустил. Как-то глупо жизнь прошла… Безрассудно. Сейчас бы жили в деревне вместе с Верочкой и рядом с матерью… Душа горела от того, что пришлось сменить деревенскую жизнь на городскую. Уехал бы обратно, да мать не пускает. А все из-за Юльки, покойной жены, которая таких дел натворила, что стыдно показываться в деревне. Вот и приходится ездить раз в несколько месяцев тайком, чтобы никто из соседей не увидел.
Илья покачивал коляску, окутавшись воспоминаниями. Во дворе тихо, даже детей соседских нет. А на душе тоскливо.
- Если бы ты знала, Вера, как я по тебе скучаю…
- Здравствуй, Илья, - женский голос окликнул опечаленного мужчину.
Он повернул голову, и его лицо расплылось в улыбке.
- Здравствуй, - охрипшим голосом произнес он. – Как ты тут оказалась?
И вдруг кто-то душераздирающе закричал:
- Вызовите скорую, тут мужчине плохо!
Илья не понял, что упал в обморок на скамье. Он лежал на боку и любовался галлюцинациями. Ему показалось, что сейчас, во дворе дома, он видел Веру. Она даже заговорила с ним, а Илья собирался извиниться. Но не успел. Оказавшись в карете скорой помощи, мужчина попытался задать вопрос врачу, но не смог открыть рот. В одно мгновение Илья увидел себя со стороны, как будто он едет в электричке и смотрит в окно. Пейзаж за окном медленно растворялся, сменяясь на городской двор. В голове возникла карусель картинок: жена Юля говорит, что у нее начались роды, Илья везет ее в роддом; вот он держит на руках Алешу, стоя посреди двора, а где-то, вдалеке, кричит жена, подзывая его к себе; вновь электричка, Илья подсаживается к Вере, та смотрит на него сердито и что-то шепчет… кажется, она желает ему смерти.
- Папа! – раздалось откуда-то позади, закрутив головой Илья увидел широкое поле, по которому он бегал босиком, в детстве. – Папочка!
***
Илью похоронили в деревне, рядом с его дедом и бабкой. Причина смерти - острая сердечная недостаточность. В тот день, когда мужчине стало плохо, из подъезда выходила соседка Ольга Викторовна, пожилая женщина. Она вызвала скорую, забрала к себе коляску с мальчиком и позвонила на работу Ильи. Там и помогли найти адрес Юли.
Вера не находила себе места. Она старалась не показывать, как ее душу всколыхнула страшное известие, но Саша все равно заметил, что мама сильно переживает. После поминок, убрав блюда со стола, Вера села на диван и затихла. Юля ушла в свою комнату, чтобы проверить Алешку и поплакать, а Саша остался с матерью.
- Тебе жалко отца? – тихо спросил он, присев рядом. – Мам?
- И да, и нет, - Вера старалась сделать безразличный тон, чтобы не показаться слабой.
- Жалко – я же вижу. Мам, ты до сих пор его любишь, ведь это так?
- Неправда. Я до сих пор его не простила.
- Скажи честно, если бы он пришел, ты стала с ним говорить?
- Нам не о чем разговаривать, - рыкнула мать и убежала в спальню.
Саша остался один. Понимая, что из матери не вытащить правды и клещами, он решил больше не затрагивать эту тему. Закрывшись в своей комнате, Вера всплакнула. Она специально не пошла в мо рг, чтобы не видеть мертвого лица того человека, который когда-то был для нее мужем. Любимым мужем. Вера решила оставить в своей памяти его молодой облик, на котором до сегодняшнего дня помнила каждую черточку. Слыша, как во второй комнате сын переговаривается с женой, Вера закрыла уши ладонями и уставилась в окно. Пускай Саша ее успокаивает сам, а Вере эта Юлия по боку. Если бы она не была дочерью той, которая разрушила семью Веры, возможно, она бы полюбила невестку.
Саша гладил всхлипывающую жену по спине и утешал ее. Юля сидела на кровати, обнимая свой еще не округлившийся живот, и всхлипывала.
- Надо Алешу усыновить… Или стать опекунами… Я не знаю, как будет правильнее, но в детский дом его отдавать нельзя.
- Конечно, Юлечка, обязательно. Алеша будет жить с нами, - Саша заглядывал в лицо жены и куксился. Он не умел успокаивать, поэтому ему казалось, что делает это неправильно.
- Они звонили… - продолжала плакать Юля. – Сказали, что ребенка заберут. Таковы правила.
- Не заберут. Мы не позволим. У нас семья, есть работа, дом…
- Надо сдать квартиру родителей. – вдруг вспомнила Юля. – Лишняя копейка…
- Да-да, не переживай. Сдадим, а жить будем здесь.
Документы были готовы, и Алеша стал полноправным членом семьи Саши. Оформив опекунство, молодые принялись искать квартиросъемщиков, чтобы иметь дополнительный доход. Вроде бы все складывается хорошо, но только Вера не рада сложившимся обстоятельствам. Когда между ней и Сашей состоялся разговор об опеке, Вера не спала всю ночь. Да какого черта на нее перекладываются обязанности по воспитанию сына разлучницы?! Хотя Саша нисколько не настаивал на помощи, мать сделала свои выводы, которые были абсолютно неправильными.
- С ума сошел? Я так и знала, что эта… Юлька принесет нам кучу проблем! – не церемонясь, Вера повышала голос.
- Мы не просим тебя присматривать за мальчиком, с этим мы сами справимся. Мама, в конце концов, мы – одна семья. – сдержанно говорил Саша.
Но Вера гнула свою линию. Она убеждала сына в том, что он вешает на себя двойной хомут, потому что жена скоро родит, а это – двойная ответственность. В итоге, мать и сын поссорились. Ненадолго, на день всего. Потому что Вера боялась потерять единственного сына. Тем более, ему есть, куда уйти. Но цель - освободить Сашу от семейных уз - только крепчала.
Придумывая план, как развести Сашу с его женой, Вера попросила подругу Лену позвать ее друга, якобы, помочь починить кран. Евгений, ровесник Веры, согласился прийти в конце рабочего дня с условием, что не повезет с собой инструменты. Сказав, что все необходимые отвертки и молотки у нее есть, Вера подгадала тот момент, чтобы забрать Алешу на прогулку. Ситуация банальна: молодая замужняя женщина одна в квартире, и к ней приходит мужчина, которого должен застать Саша. Но Вера жестко прокололась. Ее сын оказался не из тех, кто верит в подобную чепуху. Прилично поругавшись с матерью, в конце тяжелого разговора Саша оскорбил ее и громко хлопнул дверью своей комнаты.
- Хорошо, что квартиру не успели сдать, - он вместе с женой складывал вещи в чемоданы. – Пусть остается одна, если не хочет принимать мою семью.
Вера не стала истерить. Она проводила сына и его семью с гордо поднятой головой. Закрыв за ними дверь, сказала:
- Ничего, еще вернешься. Ни один нормальный парень не выдержит бытовухи, когда нет помощи от родных. Ха! И на что эта выдра рассчитывает? Сбежит от нее Сашка, как миленький сбежит.
Но время шло, а Саша не торопился вернуться к матери. Вера ждала его каждый день, готовила разные вкусности, чтобы красиво встретить сына, но телефон молчал, и дверной звонок – тоже. Расстроившись, она позвонила подруге, но та ошарашила ее новостью:
- У меня будет ребенок!
- Ты с ума сошла? Рожать в таком возрасте?
- Верка-а, ты не представляешь, как я счастлива-а! – протянула в трубку Лена.
Услышав действительно счастливый голос, Вера сникла. ЭТА в счастье утопает, сын тоже говорил, что счастлив со своей…
- Да что ж за напасть такая? – не попрощавшись, она положила трубку.
Обойдя квартиру, Вера вдруг поняла, что осталась совершенно одна. Ни мужа, ни сына.
- Нет, нет и нет! – она стукнула кулаком в стену. – Он вернется. Обязательно вернется.
Не заметив, как пролетели несколько месяцев, Вера продолжала ждать и надеяться.
Сегодня Новый год, а в душе тоска. Лена со своим другом будет отмечать, сын – с женой, а Вера…
- Да плевать. Мне и одной хорошо. – приготовив винегрет, Вера поставила его в холодильник. – Прям уж, одна. Сейчас позвоню знакомым, обязательно кто-нибудь будет рад моему приглашению.
Она совсем забыла, что уже много лет не общается с бывшими одноклассниками. После школы жизнь дала такого кругаля, что Вера заблудилась. Она быстро окунулась в учебу, потом – в замужество, а после этого встретила Толю. Интересно, как он поживает? Отмахнув от себя мысли о бывшем муже, Вера достала старую записную книжку из ящика письменного стола. Полистав ее, набрала номер давней знакомой.
- Да, - радостно ответила женщина.
- Вика, привет, это Вера, - оживленно произнесла Вера.
- Какая Вера?
- Потапова, - нечаянно ляпнув фамилию первого мужа, женщина осеклась. – Бр-р, Иванова.
- Что? Алло! Не слышу…
В трубке гудели автомобили, радостно вопили люди, хлопали фейерверки. Видимо, Вика отдыхает за городом. Или еще где-то. Смутившись, Вера вновь открыла записную книжку. На этот раз она решила позвонить соседке, которая жила на первом этаже много лет назад. Связь между женщинами оборвалась именно в тот момент, когда Вера переехала в деревню. По возвращении она не желала общаться с кем-то, потому что была зла на Илью.
Соседка Люда не ответила. Набрав номер два раза, Вера закусила губу.
- Жаль… А когда-то пили чай за одним столом.
Подойдя к окну в большой комнате, Вера отодвинула штору. Опустив глаза, она увидела, как во дворе веселятся дети и взрослые. Одни катают огромные снежные шары, другие запускают кратковременный салют и, задрав головы, радуются разноцветным огонькам. Стало грустно. Втянув спертый воздух ноздрями, женщина сделала шаг назад и резко задвинула штору. Уже семь вечера. Так хочется поговорить, но не с кем. Вера попробовала еще раз позвонить Людмиле, но звонок остался незамеченным. Просмотрев книжку от и до, Вера поняла, что звонить больше некому. Приготовив себе горячего чаю, она села на диван и включила телевизор. Шел какой-то концерт, но женщина смотрела в экран бездумно, будто остолбенела. Чай потихоньку остывал, в комнате неслышно играла музыка, а Вера продолжала сидеть, как истукан. Вдруг, за окном, что-то грохнуло. Да так громко, что Вера подскочила. За грохотом последовало:
- Ура-а!!
- Салют, - с грустью в голосе произнесла Вера.
Подняв глаза на часы, стоящие на полке, Вера опять прошептала:
- Восемь.
Время незаметно пролетало, как птица, спешащая в свое гнездо. А «гнездо» Веры пустовало. Она, забыв о чае, бродила по квартире и думала о сыне. Потом, взглянув на маленькую елку, наряженную для Саши, всхлипнула, представив его маленьким. Как было весело, когда он прыгал рядом с зеленой красавицей и радовался новогоднему празднику. Как он ждал его и подарки, заглядывая под еловые ветки. Вера улыбнулась.
- Машинка, конфеты…
Вынув из шкафа фотоальбом, женщина нашла старенькую фотокарточку, где Саша наряжен в костюм зайчика. Он улыбается и держит в руке подарок. Вера вновь всхлипнула.
В душе возникло непреодолимое желание пройти этот путь сначала: взять на руки маленького сынишку, поднести его к елке и дать потрогать стеклянный шарик. Вера услышала детский смех на лестничной площадке.
- Папа! А Дед Мороз точно придет?
- Точно, - ответил мужчина.
- И подарок мне подарит?
- Конечно.
Вера стояла у входной двери и подслушивала. Такой приятный разговор, что она всплакнула. Вытерев глаза, Вера зашагала в кухню. Ей захотелось есть. Открыв холодильник, она наклонилась. Одинокий винегрет выглядел таким унылым, что аппетит моментально покинул ее. Раньше Вера готовила не только салат, но и котлеты, и пирог, а сейчас…
- А сейчас ты сидишь тут одна со своим винегретом, как бобыль. – пронеслось у нее в голове.
Закрыв холодильник, женщина вернулась в комнату. Глаза сами посмотрели на часы. Ровно десять.
- Скоро куранты пробьют, - присев на диван, Вера увидела чашку с давно остывшим чаем.
Выдохнув, она прилегла на диван и не заметила, как задремала. Неожиданно зазвонил телефон. Вере почудилось, будто звонят в дверь. Она подскочила и побежала открывать, но вскоре поняла, что за дверью никого нет. Подняв трубку, она заглянула в комнату. Почти полночь.
- Алло, - прохрипела Вера, ожидая услышать подругу Лену.
- Мама!
Это был Саша. Вера опешила.
- Мама! Мамочка! У меня родился сын!
Вера молчала от неожиданности.
- Ты меня слышишь? Мама! У меня родился сын! – кричал Саша, прижимая трубку к уху.
- Сын, - прошептала Вера. Ее сердце вздрогнуло. Вера присела на банкетку и тихо заплакала.
- Мама! Я сейчас не могу! А завтра обязательно приеду! Мам, ты слышишь?
Руки Веры тряслись. Ее переполняло счастье. Ее материнский инстинкт неожиданно проснулся, когда она представила, что через год будет держать на руках маленького внука и подносить к елке, а он протянет свою ручонку к елочному шару…
- Прости меня, сынок!
И в трубке раздался двухголосый плач.
Конец
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии 💕