#время_историй
Жил некогда в одной деревне старик. Больше всего на свете любил он загадки отгадывать.
Вот как-то раз под вечер идет мимо его дома запоздалый путник. Ног под собой не чует от усталости, проголодался. Увидел он хибарку старика и думает: «Попрошусь-ка переночевать, может, пустят». Постучался в дверь:
- Эй, кто тут хозяева! Отоприте, пожалуйста!
Высунулся из дверей старик:
- Что тебе надо?
- Я - дорожный человек, устал, а на дворе ночь. Пусти переночевать.
- Пожалуй, пущу, но с уговором: загадай мне раньше загадку.
- Загадку, говоришь?
- Вот-вот, загадку, да почудней. А если не умеешь, лучше и не просись ко мне в дом. Ни за что не пущу, - усмехнулся старик.
Не знал путник ни одной загадки. Но что было делать! В глазах у него было темно от голода, ноги, словно палки, не гнулись.
- Загадаю, дедушка, непременно загадаю, только пусти меня к себе. Уж очень я утомился! - говорил путник, присев на порог и растирая усталые ноги. Старику стало жаль его.
- Ну, пожалуй, заходи, что ли!
Ввел он путника в комнату для гостей и спрашивает, посмеиваясь:
- Ну что, придумал уже загадку?
- Нет еще, с голоду ничего что-то в голову нейдет. Память отшибло!
- Эй, жена, готовь гостю ужин, - крикнул старик, повернувшись в сторону кухни.
Жена принесла столик и поставила на него полные чашки.
- Подкрепись-ка с дороги, кушай, - приглашает старик.
Набросился голодный путник на еду и быстро все чашки опустошил. А старик на него наседает:
- Ну как? Ну что? Пришла в голову хорошая загадка?
Гостю податься некуда. Опустил он глаза от смущения и вдруг видит: порвалась на нем одежонка в дороге, голое тело сквозит! Вздохнул он:
- Нехудо положить бы заплату на эту дыру.
- Как ты сказал? - обрадовался старик. - Положить заплату. Ага, догадался! Нет уж, за плату гостей я не принимаю, хватит и того, что они мне загадки загадывают. Это была хороша, но придумай лучше.
Мнется спутник.
- Прозяб я, - говорит, - как бы на меня хворость какая не напала...
- Хворость, говоришь? А, догадался! А ну-ка, жена, подложи хворосту в очаг, пускай наш гость погреется хорошенько.
- Вот спасибо, - сказал гость, придвигаясь к очагу. - Прохватило меня до костей холодным ветром, словно чайку на морских волнах.
- Чайку на морских волнах? Понимаю, понимаю. Подай, хозяйка, чайку. О, да ты, как я вижу, на загадки мастак.
«Ну, на этот раз пронесло!» - думает путник.
Уложили путника спать. Проснулся он на другое утро еще до свету. Как подумал, что опять к нему хозяин с загадками пристанет, так весь и затрясся от страха. «Надо, - думает, - уносить отсюда ноги, пока хозяин не проснулся».
Выбрался потихоньку за дверь и побежал. На беду, старик вставал всегда затемно,
- Эй, эй, путник! - кричит он ему вдогонку. - Куда ты? Загадай мне еще одну загадку.
Споткнулся путник от неожиданности. Уронил покупку, которую домой нес: клещи. Зазвенели тяжелые клещи о камень. Подобрал их путник и помчался дальше, не оглядываясь.
- Это зачем же он мне клещи показал? - задумался старик. - К чему бы это? Ах, понял, понял! Верно, он хотел мне сказать: «Что ты, старый дурак, ко мне, как клещ, с утра прицепился со своими загадками!»
Устыдился старик и с той поры перестал от своих гостей требовать, чтобы они ему загадки загадывали.
