Владимир был одет по-простому и внешне ну никак не вытягивал на хозяина обувного магазина. Спортивный стиль значительно молодил его и приближал по внутреннему состоянию к ещё не определившемуся в жизни юноше. Всё именно так и было. Мужчина находился между двух огней. С одной стороны, у него появилось желание заняться бизнесом, с другой – вложить себя в воспитание ребёнка. Последнее требовало повышенной самоотдачи и поэтому не ставилось жизненно важной целью. Главнее всё же оказывался бизнес, хотя для Владимира это занятие тоже было новым, как и недавнее отцовство, и оно на своём пути имело не менее серьёзные трудности. Товар необходимо было получить под реализацию на базе в Екатеринбурге, доставить, оприходовать и успешно продавать. Тамара в предпринимательской среде давно считалась родной, но внезапное исчезновение с бизнесолимпа не давало её мужу совершенно никаких привилегий. Владимир в этом деле занял место не мэтра, а новичка и рассчитывать мог на отношение к себе, как к новичку. Подобные личности не уважались и всячески преследовались всевозможными проверками. Конкуренция порой носила нездоровый интерес. У обосновавшихся в городе состоявшихся обувщиков появился уникальный шанс устранить слабого коллегу в битве за лучших клиентов. Бизнес, как известно, не терпит дружелюбия, попугайничества, малейших неудач и представляет собой постоянное соперничество. Однако только по тому, как одет человек, нельзя судить о его делах. Внешность чаще всего обманчива. Татьяна Петровна выглядела, как говорят, на все сто. И можно было подумать, что она – хозяйка. Привыкшая к элегантности, дама таким образом скрывала своё нищенское положение. Хотя в магазине ей неплохо платили, почти всё уходило на содержание двух неработающих сыновей с жёнами и четырьмя детьми. Тяжкий груз не давал матери расслабиться. Хорошо, что здоровье пока ни разу не подводило. Почему её мальчики не могли устроиться на работу? Когда она была молодой, думала только о себе. Жить хотелось сегодняшним, а не завтрашним днём. Дать образование не сумела. Ребята воспитывались в разлагающей нравы свободе при нескольких отчимах. Рано попробовали пить и курить. В них повзрослела безответственность. Им неважно было, как они будут существовать в этом мире дальше. Постоянные возлияния даже лишили их такой простой работы, как таксование. Вози себе пассажиров да вози на здоровье. И целый день занят, и каждый день имеются хорошие чаевые. Так нет, надо было напиться и в сто первый раз попасться случайно на глаза стоящей машине дорожно-патрульной службы, сотрудники которой в тот вечер останавливали и проверяли практически всех участников автомобильного движения. Результат правонарушения был печальным. Обоих водителей наказали изъятием водительского удостоверения сроком на полтора года. Две дешёвые машины вскоре братьями были проданы, а деньги – пропиты с друзьями и подругами. Жёны работали на низкооплачиваемых должностях. Дворничали. Это всё равно лучше, чем состоять на бирже труда, получать смешное пособие и мечтать о кресле начальницы отдела или всего предприятия. Владимир судьбу Татьяны Петровны не знал. Покойная Тамара, когда они ещё жили вместе, никогда не делилась с супругом своим мнением о продавце, несмотря на то, что находилась в курсе событий и глубоко сочувствовала незавидной материнской доле.
Вечером Галина и Владимир пили чай. Мужчина отвык от домашней пищи. Он обедал и ужинал чаще всего прямо на работе. Необычным было приглашение к столу. С тех пор как Владимир познакомился с Галиной, его ожидали приготовленные домработницей горячие блюда. Галина вкусно готовила. Для творческого, как она, человека это было большой редкостью. В её умелых руках искусно сочетались недорогие продукты. На десерт женщина испекла яблочный пирог.
В жизни малышей наступил новый период. Они стали активнее. Больше времени уходило на бодрствование. В кроватках висело много игрушек. Дети рассматривали их, дотрагивались до них крохотными ручками. Галина начала Алешу и Тоню ненадолго присаживать к себе на колени. Ребятишки уверенно набирались сил и демонстрировали живой интерес к окружающему миру. Всё меньше времени у домработницы оставалось на выполнение домашних дел. Она превращалась с физическим развитием двух ангелочков в нянечку. Они, чтобы им не было скучно, порой лежали в одной кроватке. Галина вчера обнаружила между ними поразительное сходство. И бровки одинаковые, и разрез глазок тот же, и носик остренький, и губки пухленькие, и овал лица идентичный. А когда раздавался одновременный плач, казалось, что ревёт один ребёнок, только очень громко. Женщина не придала особого значения этому факту, потому что слышала об однообразности черт лица и голоса всех младенцев в возрасте до одного года.
За столом Владимир подарил Галине элегантные туфельки на небольшой шпильке.
– Галя, это тебе! – и мужчина достал из-под сиденья банкетки коробку прямоугольной формы, в которой была упакована обувь.
– Что это?! – покраснев, спросила женщина.
Чаепитие происходило в комнате, где спали дети, поэтому голоса переходили с обычного, но тихого на шёпот или наоборот. Был включён всего один ночной светильник. В большом пространстве господствовал романтический сумрак.
– Открой! Увидишь! – предложил Владимир.
Галина, погрузившись в поэтические грёзы, распаковала подарок и ахнула.
– Обувь! – воскликнула она. – Моя любимая! Это действительно мне? – не веря, спросила женщина.
– Да. Примерь, пожалуйста! – попросил Владимир.
Туфельки Галине пришлись впору. Она расхаживала по комнате в домашнем халате и дорогой обуви, искренне радуясь обновке.
– А завтра мы пойдём в «Магнит» и в подвале купим тебе отличную одежду, – сообщил улыбающийся Владимир.
– Ой, а зачем это?! У меня и так есть, – забеспокоилась Галина.
– Настоящая женщина должна менять свой гардероб два раза в год, – ответил мужчина.
В тот вечер всё складывалось удачно. Общение противоположных полов происходило с удивительной лёгкостью. А главное – удобно-то как было. Владимир играл с проснувшимися детьми, вместе с ними отдыхал. Галина занималась бытовыми проблемами. В одиночку что-либо сделать по дому, находясь в постоянной привязанности к малышам, вовремя не удаётся. В любой семье, думала Галина, где есть ребёнок, для его воспитания нужны два человека. Ну, чем они, Владимир и Галина, не семья? Что нет штампа в паспорте, это ни о чём не говорит. Сейчас модны гражданские браки. Зачастую они даже намного крепче, чем официальные. В глубине души оба родителя осознавали, что именно сейчас, как никогда, необходимы друг другу. Совершенно чужие люди, они гармоничнее сочетались между собой, чем родные. Может быть, в этом их счастье? Может быть, в этом их горе? Ясно было одно: каждый из них чувствовал тонкий намёк на отношения глубже, чем дружба, на отношения, похожие на любовь.
Продолжение следует...