Рассказ "Ненужные дети". Глава 7.
Незнакомый дедушка прищурился. У Вени в голове пронеслись тысячи мыслей. Вероятнее всего старик перепутал его со своим настоящим внуком. Но сейчас это было только на руку.
- Ты его знаешь? – Шепотом спросила Таня.
- Нет, - также тихо ответил Веня, а затем воскликнул, - дедушка, любимый, а я подумал, что ты забыл про меня!
- Да я разве я мог?
Таня обернулась. Водитель, что преследовал их, остановился, а затем и вовсе ушел в сторону, потеряв интерес.
- Кошачье отребье! – Неожиданно выругался дед. Веня с Таней переглянулись. – Ничего святого нет. Ушел, гаденыш?
- Вы про водителя? – Осторожно спросил Веня.
- А это что водитель был? Я думал за вами негодяй какой поплелся. Ох, совсем слеп стал. Правым глазом ничего не вижу.
Веня сглотнул, а Таня постаралась улыбнуться.
- Спасибо за бдительность.
Дедушка махнул рукой, а затем спросил:
- Вас встречает кто-то?
- Нет. Мы сами до дома дойдем.
- Опасно, - покачал головой дедушка, - прошли те времена, когда детей можно было спокойно отпускать. Нынче страшно. Давайте я вас провожу, все равно делать нечего. Единственного внука на автобус посадил, теперь от скуки разве что помереть осталось.
- А внука не боитесь одного отпускать? – Не вовремя проявила интерес Таня.
- Какой там... Мой внук уже взрослый, сам мерзавцев ловит. Работа у него такая. А вы чьи дети? Далеко вам идти? Городок у нас маленький, может знаю ваших.
- Нет, не далеко, - сказал Веня. – Мы вдвоем. Вдвоем не страшно.
- Так и я рядом живу, - обрадовался дедушка. – Получается нам в одну сторону?
- Получается, да, - ответил Веня.
Таня хотела тоже ответить, но закашлялась. Веня достал бутылку с водой, открутил крышку и протянул девочке.
- Возьми. Поможет.
- И давно, деточка, так сильно кашляешь? Очень нехороший звук. Тебе бы к доктору, чтобы легкие послушал. – Покачал дедушка головой и вновь прищурился.
Таня допила воду и тяжело вздохнула, чувствуя, как пот течет по спине.
- Все хорошо. Просто морозно, - ответила она
- Я бы так со здоровьем не шутил. Доктору обязательно нужно показаться.
Вместе с дедушкой они покинули автостанцию и перейдя дорогу остановились. По левую руку от Вени находилась трасса и заканчивался лес. А может, начинался, это смотря с какой стороны посмотреть. Представив, что они с Таней могут очутиться в лесной чаще, мальчику почему-то стало не по себе. С другой стороны, кто из взрослых додумается искать там детей? Леса в стране огромные, могучие. Целой жизни не хватит, чтобы их прочесать. Но план был другим. Им с Таней надо держать курс на море.
По правую руку от Вени начинался город. Здесь, на окраине, были только редкие дома. Мальчик вспомнил, что недалеко от автостанции была остановка и они с отцом, выйдя с автостанции, пересаживались в маршрутку. Им проходилось проезжать через мост, построенный над рекой. А дальше начинались частые дома, коммерческие здания, всякие кофейни и парикмахерские.
Впереди виднелась проселочная дорога, ведущая в частный сектор и лес.
- Чего застыли? Пойдемте, - поторопил дедушка.
- Нам, если честно, в другую сторону надо, - решил сказать Веня. Любое общение со взрослыми людьми могло закончиться плохо. У них с Таней нет возможности так рисковать.
- В город? – Дедушка разочарованно вздохнул, - а сказали, что рядом живете. Вам тогда на автобус надо. Он ходит по расписанию. – Старик посмотрел на наручные часы. – Следующий будет только через час. Замерзнете совсем. Может ко мне в гости зайдете? Чаем напою. Девочка совсем бледная.
Веня посмотрел на Таню словно хотел убедиться, что она нездорова. Он не раз слышал от родителей и учителей, что ни в коем случае и не при каких обстоятельствах нельзя никуда ходить с незнакомцами. Ему не раз рассказывали про похищенных детей. Папа, чтобы напугать окончательно сына, даже показал до ужаса отвратительные фотографии, из-за которых Веня потом целый год просыпался ночью в слезах. «Вот что бывает с детьми, которые верят незнакомцам», - сказал тогда отец. Но сейчас вместо страха, Веня испытал возмущение. Что взрослые могут знать об обстоятельствах? Таня явно себя плохо чувствует, и если они проведут немного времени в тепле и выпьют горячего чаю, то ничего плохого не случится. Дедушка явно слишком стар. Он не может оказаться маньяком. А еще у него плохое зрение.
- Да, зайдем, - ответил за двоих Веня и на всякий случай добавил, - но нас ждет бабушка. Я сейчас ей напишу, что мы пойдем к вам в гости.
- Обязательно предупреди. Плохих людей полным-полно. Я могу и адрес сказать, - кивнул старик.
- Адрес не надо, - Веня посмотрел на Таню.
Но девочка была с ним не согласна.
- Лучше скажите.
Дедушка улыбнулся.
- Ох, был бы я вашим дедом, то получили бы вы от меня. Нельзя так доверять. Я человек хороший, а если на моем месте оказался какой-нибудь негодяй?
- Вы не похожи на негодяя.
- А у негодяя на лице не будет написано, что он негодяй, - ответил дедушка. – Даже мой внук до сих пор удивляется, как, казалось бы, честный гражданин со стопкой положительных характеристик, может в итоге оказаться жестоким преступником. А он всякое на работе видит. Капитан полиции как-никак. Так что вы на внешность не смотрите. Она порой только маска.
До самого дома дедушка рассказывал про подлых людей. Веня не слишком его слушал. Больше всего беспокоило то, что взрослый внук старика работает в полиции. И если вдруг так получится, что они с Таней вызовут подозрения или того хуже, дед поймет, что дети совсем одни, то, где гарантия, что он не расскажет все внуку. А тот в свою очередь приедет и заберет их. Было довольно опрометчиво соглашаться пойти в гости к незнакомцу. Но и отказаться нельзя. Их поведение с Таней будет выглядеть подозрительно.
Дом дедушки был самым обычным. Разве что забор немного покосился от времени. В остальном, Вене это напомнило дачу, на которой отдыхали родители.
Внутри оказалось уютно и тепло. Полы были деревянными. На стенах висели ковры и даже один гобелен, на котором были изображены олени. Что такое гобелен Веня знал не понаслышке. Мама собиралась выкинуть точно такой же, когда разбирала вещи, а Веня попросил его оставить. Мама согласилась и какое-то время гобелен украшал Венину комнату. Но потом как-то одна из маминых подружек увидев красивый ковер на стене у Вени, сказала, что старье на стенах было популярно в прошлом веке, а сейчас это моветон.
На следующий день гобелен исчез. Веня спрашивал маму и папу куда они дели его оленей, но они отвечали, что не понимаю, о чем он говорит. Мальчик даже в какой-то момент почувствовал себя сумасшедшим и в один из дней решил, что все придумал в своей голове. Никакого гобелена никогда не было. Но увидев у дедушки точно такой же красивый безворсовый ковер с оленями, понял, что все было на самом деле. Родители просто в очередной раз выкинули его любимую вещь и решили ничего об этом не говорить.
Веня снял куртку и положил ее на стул. Таня аккуратно сложила свои вещи, положив их на рюкзак рядом с выходом. Ее кофта прилипла к телу, волосы были мокрыми. Веня дотронулся до ее руки.
- Ты больше не горячая. Но лучше тебе переодеться. – Сказал он шепотом. – Давай спросим, где у дедушки туалет и ты там переоденешься, скажешь, что испачкалась.
Таня кивнула, и Веня заметил, что она дрожит. Но не от страха, а потому что вся ее одежда была влажной. Важно, чтобы Таня не разболелась сильнее.
Дедушка суетливо зажег газ и поставил чайник. Достал кружки и положил вазочку с конфетами. Веня сел за стол, а Таня, узнав, где находится санузел, взяла свой портфель и ушла переодеваться.
- Вы голодные? – Заботливо спросил дедушка, - может супчика? А то я сладости, да сладости. С дороги ведь.
У Вени заурчало в животе, и он кивнул. Таня, наверное, тоже была голодной, она ведь вообще ничего не ела.
Дедушка достал из холодильника небольшую кастрюльку и зажег вторую конфорку.
- Предупредил бабушку? – Спросил старик, вытащив из настенного шкафчика тарелки.
- Да, - солгал Веня, - она разрешила зайти к вам в гости.
Дедушка покачал головой, но ничего не ответил. Сложно было догадаться о чем он думает.
Таня вернулась и села за стол. Веня заметил, что она немного повеселела, однако ее глаза были напряжены.
Наклонившись к Вене, она прошептала:
- Дедушка очень странный. У нее в туалете игрушка лежит.
- Старый, - решил успокоить ее мальчик. – Все старики чудные.
- Может пойдем?
- Тебе надо поесть, - Веня не спешил уходить.
- Я не хочу, - сказала Таня.
- Надо, - уверенно произнес Веня, почувствовав себя взрослым, - ты сегодня ничего не ела.
Таня хотела что-то ответить, но чихнула, а затем опять начала шмыгать носом. Когда девочка вышла из-за стола, то дедушка, вновь заговорил:
- Твоя сестра плохо кашляла. Явно заболела. Может вам не стоит ждать автобус, а заказать такси?
- Да. – Решил согласиться Веня.
Дедушка нарезал свежий хлеб, а затем разлил суп по тарелкам:
- Внук варил по рецепту моей снохи. Очень вкусно. Она у нас в семье повар. Работает в ресторане....
Таня вернулась за стол. Веня взял ложку и принялся хлебать суп, откусывая свежий хлеб. Дедушка рассказывал про своего внука. Горячий суп действительно оказался очень вкусный. По телу разлилось приятное тепло и в какой-то момент Веня стал клевать носом. Таня тоже зевала. Это было удивительно, потому что девочка выспалась в автобусе. Голос дедушки показался бархатным, монотонным, успокаивающим. Вене захотелось накрыться одеялом и немного подремать.
- Что-то вы совсем осовели, ребята. – Прервал дедушка свой рассказ.
Таня дотронулась до руки Вени и довольно громко произнесла:
- Пойдем! Бабушка будет переживать.
- А может вам не надо никуда идти? Скажете взрослым адрес, они за вами приедут. Уставшие вы какие-то. Мне вас жалко, - Предложил дедушка.
Веня еле-еле боролся со сном. Но после слов дедушки открыл глаза. Он не мог точно сказать, что его смутило. Возможно то, что обычно взрослые не бывали столь любезны. Но Таня была права, дедушка действительно был очень странным. Вспомнилась сказка про пряничный домик.
- Мы пойдем. Спасибо вам за суп. – Веня встал из-за стола и дернул Таню за руку.
- Оставайтесь. Подождете взрослых у меня. – Более настойчиво сказал дедушка и прищурился.
- Мы на автобус опоздаем, - сказал Веня, начиная беспокоиться. Он испугался. - Таня, скорее одевайся, а то нам попадет.
Девочка поняла все без слов, увидев напуганный вид мальчика. И поспешила в прихожую.
- Здесь автостанция. Постоянно приезжают и уезжают люди. Транспорт в город идет хорошо. – Сказал дед. – Вам ведь не нужен никакой автобус. Правда? Если бы вы сюда часто приезжали, то знали бы это.
- Неправда, - Веня почувствовал, что его бросает в жар.
- Я могу вам помочь. Вы одни? Никакой бабушки нет?
- Есть. Бабушка нас ждет. Она вызовет полицию, если поймет, что мы пропали. Таня, выходи! – Крикнул он девочке. Таня толкнула дверь и выбежала на улицу.
- Вы попали в беду? – Спросил дедушка.
Веня даже не застегнул куртку, он выскочил из дома в след за Таней, держа в руках свой портфель и мешок.
- Бежим прямо! – Крикнула Таня, и тут же начала кашлять.
Веня ее обогнал и остановился, дожидаясь, пока она успокоиться. С тревогой смотря на дом деда, он стал ожидать, когда старик выбежит следом.
Таня, откашлявшись, побежала вперед.
- Грудь болит, - пожаловалась девочка, замедляясь. – Не могу быстро бежать.
Веня подхватил ее под локоть и только сейчас заметил, что девочка забыла свой портфель у дедушки. Но возвратиться назад они не могли.
Дети прибавили шаг, стараясь как можно скорее скрыться из вида. Сворачивая то направо, то налево, они старались запутать следы. Веня не знал сколько по времени они бродят, но предположил, что достаточно долго. Дорога все не заканчивалась. Чаще встречались заброшенные дома. Мимо детей пробежали три бродячие собаки, одна из них решила повернуть за детьми. Веня собак не боялся, а вот Таня схватила его за руку.
- Меня в детстве сильно покусали за ноги, - призналась она, впервые заговорив с того момента, как они убежали.
- Бешеный пес? – Спросил Веня, оглядываясь.
- Нет, домашний. Я была маленькой и осталась с мамой. Бабушка была в больнице. Я приставала к чужой собаке, и она покусала меня за ноги.
- А мама не видела?
- Она вообще ушла со двора. Бабушка сильно ругалась потом на нее. Мне было года три. Я не могу вспомнить как меня кусала собака, но почему-то до сих пор страшно.
Веня остановился. Таня не выпускала его руку из своей. Рядом с детьми сел пес. Он поджал уши и посмотрел на детей.
- Он не похож на злую собаку, может он захочет нас охранять, - предположил Веня. – Таня у нас проблема.
- Какая?
- Я не подумал, где мы могли бы ночевать. Нам придется остановиться в заброшенном доме. А рано утром поехать в город. Доехать до станции и там сесть на поезд.
Пес гавкнул, и Таня вздрогнула.
- Он, наверное, кушать хочет, - предположил Веня. – Как плохо, что ты забыла портфель.
- Там были деньги. Может, вернемся? Почему ты решил, что дедушка плохой.
- Тебе ведь тоже так показалось.
- Я испугалась, потому что ты испугался, - призналась Таня, - может он хотел помощь свою предложить?
- Ты сама сказала, что он странный.
- Мне казалось, что дедушки ведут себя по-другому. – Таня пожала плечами. – Дашь мне пастилку от горла?
- Дам. – Веня снял портфель и достал лекарства, которые прихватил из дома.
- А почему мы сейчас не можем сесть на поезд?
- А если дед не такой хороший, каким хочет казаться? Он будет ждать нас на остановке, а я другого пути не знаю. Реку можно пересечь только через мост. – Объяснил Веня. – Скоро начнет темнеть. На улице уже холодает.
- Как думаешь родители начали нас искать?
- Не знаю, - сказал Веня и протянул Тане блистер.
Пес жалобно заскулил, и мальчик выудил из рюкзака упаковку с паштетом и оторвав фольгу положил угощение перед собакой. Пес тут же принялся за обед.
- Если нас уже ищут родители, то на станции сразу узнают, что мы сбежали из дома.
- Почему?
- Потому что ориентировки всегда отправляют во все места, - сказала Таня. - Мы не сможем уехать на поезде. Даже, если тайно туда проникнем нас может кто-то узнать.
- Но только в том случае, если нас ищут родители. - Привел весомый аргумент Веня. - А если они не заявляли в полицию, то и листовок никаких не будет.
- Они нас ищут, - уверенно сказала Таня и шмыгнула носом. - Не бывает такого, чтобы пропавших детей не искали. А сейчас уже все поняли, что нас нет. Говорят, что первые сутки самые важные.
- Тогда нам нужно спрятаться на три дня, и нигде не показываться, - сказал Веня.
- И где же мы будем жить?
- А вот прямо тут, - указал Веня в сторону заброшенного дома. - В магазин будем ходить поздно вечером или рано утром. Главное не попадаться никому на глаза. Можно на лицо натянуть шарф или одеть медицинскую маску. Взрослые часто шарахаются от больных детей. Они побрезгуют с нами говорить.
Таня с сомнением посмотрела на Веню.
-Все будет хорошо, - сказал мальчик, - главное не бояться и больше не отвлекаться. Через три дня мы сядем на поезд и поедем на море. Нам больше не нужно будет бежать. А еще через месяц родители про нас и не вспомнят. Мы теперь с тобой взрослые. Пойдем смотреть наш дом.
___________________________________________________________________________________
Рассказ "Ненужные дети". Глава 8.