Ещё в 1870 году европейцы контролировали меньше 10% территории всего африканского континента, а спустя каких-то 30 лет — почти 90%. Стремительные темпы завоевания буквально растерзали Африку, поделив её на колониальные части. Давайте вспомним о том, как это было.
Важно понимать, что Африка — это огромный континент. Мы привыкли к карте мира, составленной Герольдом Меркатором в XVI веке, где Гренландия близка по размерам к Африке. Этой картой удобно пользоваться в навигации, но на самом деле она нас сильно обманывает, искажая действительные размеры континентов. В действительности на территории Африки с лёгкостью поместятся США, Мексика, Китай, Индия и большинство европейских стран вместе взятых.
С Северной Африкой европейцы вели торговлю и разжигали войны во все времена. К началу XIX века это был самый развитый регион Африки с наличием заводов и крупных городов. Южнее пустыни Сахары крупных поселений людей не было. В основном на этих территориях жили небольшие племена и торговые поселения, которые находились у береговой линии. Люди жили земледелием и скотоводством. На самом юге Африки к XIX веку свои колонии имели Англия, Голландия и Португалия, используя эти территории как перевалочный пункт в далеком пути к Азии.
Несмотря на значительное европейское влияние на африканском континенте никто из европейцев не заходил вглубь материка и не имел никаких представлений о том, как там всё устроено, так как всё, что их интересовало, они получали на берегу от самих же африканцев. А причина была в "треугольной торговле". Этот термин описывает морской путь, который постоянно проделывали европейцы, начиная с XVI века. Из Европы они двигались в Африку за самым ценным товаром того времени — рабами. Из Африки рабов привозили в Америку для работы на плантациях, а из Америки в Европу перевозили готовый товар.
Африканцы чаще всего меняли своих людей на европейское оружие. Закончилось это только к концу XIX века с запретом на работорговлю, и это был один из поворотных моментов в истории африканского континента.
Африка продолжала продавать Европе золото, бриллианты, слоновую кость и медь. Такое положение европейцев не устраивало, так как они в своих планах видели исключительно колониальную Африку. Решено было решить данный вопрос военной силой, но по целому ряду причин это оказалось не так просто.
Во-первых колонизаторы в начале XIX века столкнулись с хорошо вооружённой африканской армией, которую они сами в течении трех веков и вооружили. Во-вторых, у африканских рек (Конго, Нигер) очень крутые пороги, что является проблемой для комфортного судоходства, поэтому европейцы медленно продвигались вглубь материка пешком. Но самым главным препятствием оказались африканские болезни, которые переносили насекомые, к примеру, муха Цеце или малярийный комар. В 1840 году в Великобритании вышла статистика согласно которой 90% отправленной в Африку армии либо оказалась непригодной из-за последствий перенесённой болезни, либо погибла. А продолжительность жизни белого человека в Африке составила от 1 до 1,5 лет. Из-за ужасающих потерь британское правительство отозвало свои войска с африканских земель, оставив по 200 вооружённых военных в каждой колонии. Этому примеру последовали и французы.
Но всё изменило Хинное дерево, которое произрастало в предгорьях Анд в Южной Америке. Оказалось, что кора этого дерева хорошо помогает при приступах малярийной лихорадки. (малярию в Южную Америку завезли европейцы вместе с африканским рабами). Позже учёные научились выделять из коры вещество хинин и делать из него концентрированные лекарства. К середине XIX века хинин появился на международных рынках.
В XIX веке медицина широко шагнула вперёд — Луи Пастер доказал, что большинство бактерий, вызывающие эпидемии погибают при нагревании, а Роберт Кох обнаружил микробы, вызывающий холеру. Всё это "развязало руки" европейцам и позволило завоевать африканский континент. В 1853 году из дельты Нигера вглубь континента отправилась научная европейская экспедиция и за четыре месяца ни один член экипажа не умер.
Прогресс не стоял на месте. Люди совершенствовали стрелковое оружие, создавали паровые двигатели, пулемёты, винтовки и так далее.
В 1869 году в работу запустили Суэцкий канал, который соединил Средиземное и Красное моря, сократив английский путь в Индию на 8 000 км. Но вот Египет, по территории которого проходит канал, не только не богател, а беднел. Причина была в том, что все финансы Египта контролировала Великобритания. В 1881 году, устав от европейского влияния, восстал каирский гарнизон. В ответ Великобритания, дабы не допустить кризиса, провела бомбардировку с моря египетского города Александрии.
"Вдохновившись" поступком англичан, Франция поставила перед собой цель создать свою колонию в Африке, которая будет простирается от Марокко до берегов Нила. Португалия мечтала закрепить за собой юго-восточное побережье и Анголу, Испания претендовала на Западную Сахару. Все эти желания и амбиции грозили вылиться в большую европейскую войну за Африку.
В 1884 году в Берлине открылась историческая конференция, посвящённая разделу африканских земель, куда были приглашены представители 15-ти государств. На детальный раздел континента потребовалось 104 дня.
Великобритания и Франция отхватили себе по куску в 6,5 миллионов квадратных км, Португалия около 2 млн, Германия - 1 млн, по-мелочи получили Италия и Испания. И всё это произошло без какого либо участия представителей африканских государств. Большинство народов Африки будет отбиваться и сопротивляться законам и порядкам европейцев, а колонизаторы будут беспощадно уничтожать коренное население.
Но не все африканские государства пали. К примеру, свою независимость сохранили Эфиопия (тогда Абиссиния) и Либерия. Эфиопия это единственное православное государство в Африке. А ещё оно близко расположено к Суэцкому каналу, что сделало его весьма привлекательным для Российской Империи, но не с целью создания колонии, а с благородной целью дружбы и покровительства.
С одесского порта в Эфиопию стабильно шли корабли с современным оружием. В 1895 году итальянские войска численностью 17 тысяч человек напали на Эфиопию, однако хорошо вооруженная, благодаря России, 100-тысячная армия смогла дать отпор колонизаторам. Это был первый случай в истории, когда европейская армия в Африке была разбита в результате военных действий.
Мой канал ВКонтакте и ещё несколько интересных статей:
