Все части
Рассекая вечерний декабрьский воздух, мимо еще не зажжённых фонарных столбов, по проспекту несётся белый мерседес, в котором сидят двое - мужчина в костюме и девушка в белой блузке. Девушка активно жестикулирует, возмущается и кричит что-то водителю. Лицо её раскраснелось, губы надуты. Манерным голоском она верещит:
-Лёша! Как ты мог! Я же ничего такого не прошу - всего лишь новый Ифон!
-Полина. У тебя есть прошлогодний. Походи с ним. - мужчина сжимает губы в ниточку.
-Не могу! - она складывает руки на груди. - У Катьки же новый, ей Славик купил на этой неделе. А я что, лохушка, с прошлогодним ходить?
-Полина, что за слова? Где ты этого плебейства набралась? - мужчина усмехается одним уголком рта.
-Меня так Катька теперь зовёт. - надувает губы и отворачивается.
-Не уверен, что Катю надо слушать. Давно ли она продавщицей в магазине у дома работала? Если бы не Вячеслав, так и шуршала бы своей мелочью в кассе.
-Да! Зато у неё новый телефон, а я, как дура, со старым буду ходи-и-ить!.. - она сделала вид, что плачет.
-Полина, умоляю тебя, прекрати этот цирк. На меня это не действует. - и глубоко разочарованно вздохнул, качая головой. Весь вид говорил о том, как ему сложно с этой девушкой - такой привлекательной снаружи и такой пустой внутри...
А каким милым всё казалось сначала - и её надутые губки, и распахнутые глаза с длиннющими ресницами, и обтягивающая мини-юбочка, едва прикрывающая стройные ножки. Новая секретарша специально пониже наклонялась к нему, давая бумаги на подпись, обнажая краешек белого кружевного бюстгальтера, словно невзначай выглянувшего из раскрытого выреза. И ведь будто знала, что он два месяца назад разорвал отношения с Мариной, своим Пи-ар менеджером, так и крутилась перед ним, а он, как пёс, высунув язык, пошёл, роняя слюни... Болван! Теперь приходится терпеть все её закидоны и капризы оплачивать. Словно других забот нет.
Машина вырулила на Окский мост и замедлив ход, не спеша двигалась по полотну. По правую руку показался собор Александра Невского на Стрелке. Вечерний Нижний готовился к ночи, люди спешили домой.
Внезапно Алексей резко вдавил тормоз в пол и покрышки оглушительно заскрипели. В морозном воздухе повис запах палёной резины. Сзади засигналили. Полина клюнула в приборную панель, недоумённо выкатив глаза. Алексей включил аварийку и выскочил наружу.
Справа около перил моста стояла миниатюрная худенькая девушка в футболке и джинсах, она уже закидывала ногу, собираясь перевалиться.
-Стой! - Алексей подскочил и схватил несчастную, едва успев оттащить в сторону. Из машин рядом стали выходить люди и окружать место происшествия.
-Ты что делаешь, дурёха? - Алексей скинул пиджак и набросил на плечи плачущей девушке, обхватывая её двумя руками.
-Оставьте меня, я не хочу, пустите! - кричала она сквозь слёзы, и вырываясь, отдавила ноги Алексею.
-Нет уж! Или ты садишься в мою машину, или я вызываю наряд и санитаров! - тянул девушку к машине Алексей.
В потухшем взгляде не читалось ничего, кроме безразличия к собственной судьбе, но она позволила себя увести. Алекс усадил незнакомку на заднее сиденье. Крикнул:
-Всё хорошо, граждане, можете расходиться! Я о ней позабочусь! - рука высунулась из окна и водители увидели его пятерню.
Потихоньку пробка начала рассасываться. Зажглись фонари и поток светящихся фар заструился дальше.
Полина недовольно закусила губу и косилась то на Алексея, то на скрючившуюся на заднем диване девчонку. Через минуту всё-таки не выдержала и сказала так, чтобы незнакомка тоже услышала:
-А ты уверен в том, что сейчас сделал?
-А что? - ноздри молодого человека дёрнулись, он заиграл желваками. - Ты что-то имеешь против?
-Нет, но... Мало ли, кого ты сейчас подобрал?
-Ну, не тебе нотации читать. Тем более, сейчас. - и добавил еле слышно, - Просто помолчи.
Набрал номер знакомого врача:
-Кирилл Петрович, добрый вечер! Будь другом, выручай! Да. Подъезжай ко мне домой минут так через сорок. Хорошо, жду. Спасибо!
Через полчаса он вёл под руки девушку, еле переставляющую ноги, к лифту. Полина шла сзади, всем своим видом показывая, что она тут ни при чём. Когда только подходили к двери, из квартиры послышался радостный звонкий лай. Алексей сжал локоть девушки:
-Не пугайся, это Джесси, наш пудель. Карликовый. Она совсем молодая ещё, скучает одна дома.
Полина фыркнула и закатила глаза. Джесси обожала хозяина, а вот к Полине относилась весьма прохладно и пару раз даже нашла туалет в её новых туфлях, чем сильно рассмешила Алекса и вызвала ярость у нежеланной гостьи, ведущей себя, словно хозяйка.
Дверь распахнулась и на площадку выскочило серебристо - персиковое чудо с длинными ушками. Джесси запрыгнула на хозяина и осталась у него в руках, пытаясь облизать всё, что попадалось под язык.
-Ну, Джесси, хватит, успокойся, мы дома. Иди, пока некогда.
Собачка уцокала коготками по паркету, а трое неожиданных попутчиков зашли в квартиру. Из окон на девятнадцатом этаже открывался невероятный вид ночного города. Шум был почти не слышен, а внизу текла река из белых и красных огоньков - горожане возвращались домой. Ещё немного и улицы опустеют, лишь вывески будут моргать и зазывать случайных ночных посетителей, а остальной город проспит до самого утра.
Девушка молча дрожала и безучастно смотрела в окно, с ногами устроившись на диване.
-Полина, дай свой халат, пожалуйста. - Алекс протянул руку.
-Вот ещё! А вдруг она грязная или больная! Не дам! - отпрянула и сложила руки перед грудью Полина.
-Чёрт, - прошептал он. - Сейчас, подожди минутку. Извини.
Он принёс свой халат из ванной.
-Одень пока, согреешься. Или, если хочешь, иди в душ.
Она отрицательно покачала головой, но в халат завернулась, впервые изобразив на лице подобие благодарной улыбки.
-Вот и хорошо. Сейчас Кирилл Петрович приедет. Полина, поставь чайник, а я пока переоденусь.
Полина не сдвинулась с места, глядя мимо незнакомки.
Алексей вышел в спортивном костюме. Взглянув на Полину, спросил:
-Тебе вызвать такси?
-Что?! Ты с ума сошёл? Ещё я на такси нищебродском не ездила. Отвези меня сам.
Алекс сдвинул брови, глянув на девушку на диване:
-Извините. Полина, можно тебя? - взял под локоток надутую секретаршу, и отведя в сторону, тихо прошипел:
-Я не оставлю её одну. Это опасно. Она опять может что-нибудь с собой сделать. Тебе, может, и всё равно, а вот мне - нет! Так что - такси. И никаких "нет" чтобы я не слышал!
-Ну, котик... Ну, пожалуйста...
-Полина, ты меня, видно, не знаешь совсем. Если я сказал, что не оставлю этого человека, значит, так тому и быть. Вызываем такси и едешь сама.
Накаченные губы Полины стали в два раза больше, она покраснела и издала писк.
-Боже, Полина, прекрати, не позорь меня!- Алекс воздел глаза к небу. - Господи, дай мне терпенья!
Тут в дверь позвонили.
-О, это Кирилл! - он бодро зашагал к двери. - Входите, открыто! Вечер добрый, Кирилл Игоревич! Проходите, прошу вас!
Медик скинул куртку, поправил белый халат под ней:
-Ну, что у вас случилось?
-У нас ничего. А вот у этой девушки - точно не всё в порядке. Кстати, мы так и не познакомились. Как вас зовут?
-Наташа, - едва слышно промолвила девушка. - Но это всё равно неважно...
Алекс посмотрел на Кирилла, виновато улыбнулся и пожал плечами.
-Вот, - сказал он, - мы эту девушку с моста сняли.
-Так, посмотрите сюда, - врач включил фонарик и посветил в глаз девушке. -Ага, хорошо. - Измерив давление, послушал дыхание и лёгкие. Поднялся и кивком головы подозвал Алексея, они вместе отошли в сторону. - Лёш, у неё в целом, состояние стабильное, но здесь или психолог или психиатр нужен, я, сам знаешь, всего лишь терапевт. Я тебе номер запишу, это мой сокурсник, позвони ему, он допоздна не спит. А я его предупрежу, что ты будешь записываться. Хорошо? И держи меня в курсе. Сейчас лёгкое снотворное дам и успокаивающее, пусть выпьет. И не отходи от неё, чтобы не дёрнулась опять.
-А алкоголь можно?
-Нет, ни кофе, ни крепкий чай, только мягко заваренный. А если травяной есть, вообще хорошо.
-Найдём, - Алексей кивнул.
Кирилл Игоревич повернулся и пошёл к двери. За ним бросилась Полина:
-Ой, а вы в какую сторону едете?
-В верхнюю часть. А вам куда надо?
-Мне на Бориса Панина. Подвезёте?
Алексей одёрнул:
-Полина, перестань. Такси скоро приедет.
-Нет, Кирилл Игоревич, пожалуйста, довезите меня, очень прошу, - и молитвенно сложила руки. Кирилл улыбнулся:
-Ну, если очень просите, то подвезу. Не волнуйся, Лёш, мне не трудно. Маша на даче, так что никто меня не отругает. Пойдёмте! - он собрал чемоданчик, накинул куртку, ботинки и скрылся за дверью. За ним, цокая каблуками, утопала, не прощаясь, Полина.
-Ну, что, Наташ, как вы себя чувствуете?
-Хорошо, - не поднимая глаза, ответила она. - Спасибо вам.
-О, раз вы благодарите, значит, и правда, лучше. - внимательно взглянул в глаза: - Может, расскажете, что случилось?
Наташа с недоверием посмотрела на него, отвернувшись, всхлипнула, рука смахнула слезу.
-Разве это имеет значение? Я всё равно никому не нужна... Зачем вам знать?
-Я хочу знать, Наташа, что такая замечательная девушка делала в декабрьский вечер без одежды на мосту. Вы же могли разбиться насмерть - лёд хоть и тонкий, но при падении с такой высоты у вас не осталось бы шансов выжить. Вы понимаете это? - он сел рядом.
-С чего вы взяли, что я - замечательная? Может, я гадкая, и вообще - плохой человек? Не зря же я не нужна никому... - она снова заплакала.
-Давайте так. Вы сейчас выпьете лекарство, а я поставлю чайник. Вы будете пить ромашковый чай, а я - кофе. И всё-всё мне расскажете, хорошо?
-Хорошо. Давайте ваше лекарство.
-Вот и отлично! - поднёс стакан с водой.
Она выпила, закидывая голову, словно помогая таблеткам провалиться, потом ещё сделала глоток. Вздохнув, рукой откинула волосы назад, пальцы немного задержались в каштановых прядях и Алексей увидел очень молодую, лет двадцати, наверное, девчонку, со светло - голубыми глазами в пол-лица, курносым носиком и маленьким, но правильной формы, ртом.
Она была прекрасна, как богиня. Только сейчас это заметив, он залюбовался ею, не в силах отвести восторженный взгляд.
Смутившись, Наташа опустила взгляд и щёки вдруг порозовели.
-Ну, что, готовы? - Алексей поставил на журнальный столик две чашки.
-Да. А вы никому не расскажете? - на диван запрыгнула Джесси и легла рядом с Наташей.
-Нет. Даю слово. - Алекс положил руку на грудь.
Наташа обвела усталым взглядом комнату. Высокие потолки, свежий ремонт, изысканная мебель, всё собрано со вкусом - тут явно потрудился профессиональный дизайнер.
-У вас хорошо, уютно... - она явно тянула начало разговора.
-Спасибо. Слушаю вас. - Алексей отпил из чашки.
-Да рассказывать-то особо и нечего. Парень меня пытался перевоспитать, но я не выдержала и ушла. Мама умерла. Кошка, и та потерялась. Говорю же, я - никчёмная... - глаза наполнились слезами и она отвернулась, шмыгнув носом.
-Сочувствую вам. А что случилось с мамой?
-Рак мозга. Сгорела за полгода.
-Очень жаль. А отец?
-Отца я никогда не видела, он ушёл до моего рождения. Мама говорила, что он был геологом, всё время в разъездах, ну и завёл себе ещё семью, а мама терпеть не стала.
-А что с парнем?
-Ну, тут и так всё ясно - такая, как я, ему не нужна.
-Так и сказал?
-Да. Почти. Сказал, что меня надо переделывать. - Наташа прикрыла прядкой левую щёку и отвернулась.
-Он вас, что, ударил?
-Ну, а чего меня не бить, неумёху? Ни приготовить, ни прибраться толком не могу. Ничего не успеваю. Кому я такая нужна?
-Я, конечно, не психолог, но, по-моему, вы неправы. Во-первых, потому, что не бывает, чтобы человек никому не был нужен. Во-вторых, вы слишком молоды, чтобы вот так ставить крест на всей жизни.
-Не знаю. Может, я просто устала? Навалилось всё разом как-то... - она прилегла.
-Возможно. Знаете, у меня тоже так бывает, когда всё из рук валится, - он смотрел в окно на засыпающий город, держа двумя руками кружку с остатками кофе. - Порой так хочется всё бросить и уехать куда-нибудь подальше, чтобы не видеть и не слышать ничего и никого, залезть в палатку и читать, читать, читать при свете фонарика... - он обернулся.
Наташа мирно спала на пушистой подушке, притянув к себе спящую Джеську. Он вздохнул, улыбнувшись одни краем губ, накрыл Наташу пледом. Начатая книга ждала его на тумбочке у кровати и он погрузился в неё, включив небольшую лампу.
Утро началось в 8 утра с мелодичной трели будильника. Алекс остановил музыку, руками провёл по лицу и прошёл в гостиную.
Наташи не было.
На столике у дивана лежала раскрытая книга из его библиотеки.
Он открыл рот, боясь даже предположить, что она ушла вот так, не прощаясь. А он даже не знает, где она работает, живёт и ему о многом ещё хотелось спросить. Прислушался и понял, что в ванной шумит вода. "Значит, не ушла!" - подумал он и из груди вырвался облегчённый вздох.
Чайник был горячий - видимо, Наташа хозяйничала, пока он спал. Чашки были вымыты. Рот снова растянулся в улыбке - Полина никогда не мыла посуду руками, всё складывала в посудомойку - берегла кожу рук и маникюр.
Когда спустя пятнадцать минут Наташа вышла, стол был уже накрыт к завтраку.
-Доброе утро, Наташа.
-Здравствуйте, Алексей. Вы не против, я воспользовалась вашей ванной?
-Как я могу отказать такой девушке? - он рукой пригласил сесть. - Угощайтесь.
Когда они сели, Алекс спросил:
-Как вы себя чувствуете?
-Уже лучше. Знаете, я сегодня так хорошо спала, это на меня не похоже...
-Тоже мучаетесь бессонницей?
-Да. И вы?
-Угу, особенно, когда нервничаю.
-Может, кофе на ночь не стоит пить?- она впервые улыбнулась широко, открыто и спокойно.
-Да, наверное, - он улыбнулся в ответ. - У меня есть предложение - давайте выпьем кофе на брудершафт! И перейдём на "ты"!
-Давайте. А как это?
-Вот, смотрите, - он скрестил их руки с чашками и поднес ко рту, кивнув Наташе.
Она прыснула, потому что не смогла дотянуться до чашки, кофе немного пролился на стол, но Алексей не разжал рук, позволяя ей отпить глоток.
-Извините, я сейчас уберу! - испуганно воскликнула Наташа, разливая кофе ещё сильнее дрожащими руками.
-Наташа, успокойся. Сейчас уберём вместе. Ничего не случилось. Это всего лишь кофе. - он взял девушку за руку. - Слышишь?
-Да, хорошо.
Он поднял руку, чтобы пригладить волосы, а она вжала голову в плечи как перед ударом.
-Ты что?
-Ничего, просто у Влада была привычка шлёпать меня по голове, просто так, для смеха...
-Влад - это твой парень?
-Да, надеюсь, бывший.
-А что? Достаёт?
Она кивнула.
-Звонил сегодня, угрожал. Требует, чтобы вернулась. Говорит, я ещё не исправилась до конца.
-А он, значит, тебя исправит?
-Он так думает.
-А что думаешь ты?
-Я не знаю. Так давно не думала о том, чего хочу, что уже и забыла, как это - думать о себе. - Глубоко вздохнула, с сожалением погладив собаку. - Наверное, я поеду.
-Куда? Тебе есть, куда ехать?
-Конечно. У нас с мамой квартира на Июльских Днях...
-У Влада есть ключ от твоей квартиры?
-Есть.
-Он там сейчас?
-Не знаю. Может быть. А что?
-Я поеду с тобой. Отвезу.
-Почему вы... ты мне помогаешь?
-Не знаю. Не могу пока объяснить. Просто хочу этого и всё. - он не смог признаться, что Наташа не просто понравилась ему - чувствовал, что она, как никто, нуждается в защите. Накинул ей на плечи свою куртку и посадил в машину.
Дверь квартиры была не заперта, значит, Влад был там. Алекс напрягся. Сделал первый шаг, закрыв собой девушку. Из кухни донеслось:
-А, пришла! Ну, давай, рассказывай, где шлялась? - в коридоре возникло тучное низкорослое тело с масляными волосами, маленькими круглыми глазками и редкой козлиной бородкой. Надменное выражение лица резко сменилось удивлением:
-Ты кто? А где Наташка?
-Кто я - мне известно. Кто ты? - высокорослый Алексей был на голову выше Влада.
-Владик. - Из-за спины Алекса выглянула Наташа. - О, вот она! Ты чего прячешься? Выходи! Поговорим!
-Сначала ты со мной поговоришь. - Алекс взял за грудки толстяка. - Повторяй: я.
-Чего? - Влад пытался оторвать сильные руки Алекса, но ничего не получалось.
-Повторяй: я никогда...
-Не буду я ничего повторять. - рыхлое тело трепыхалось в сильных руках.
-Ещё раз: я никогда не трону больше Наташу и пальцем.
-А ты кто? Защитничек, что ли?
-Ты совсем дурак? Не лезь на рожон!
-А то что? - жирные пальцы вцепились в плечо Алекса.
-Да ничего! - он с силой бросил жирдяя на пол. Тот ухнулся вниз, как тюфяк, задев рукой тарелку на столе, которая упала и разбилась, по полу растеклось что-то типа яичницы с помидорами.
Наташа зажала рот рукой.
-Офигел, что ли?! - Влад пытался подняться, но Алексей сел на табурет рядом и рукой его осаживал.
-Повторяй: Я никогда больше не ударю Наташу, - взглянул на девушку, - Как твоя фамилия?
-Васильева.
-Наташу Васильеву. Повтори!
-Никогда... Васильеву... - кажется, до Влада начало доходить, что он столкнулся с сильным противником и боевой запал резко угас. Ползком желеобразное тело начало пятиться к выходу.
-Стоять! - Влад замер. - Вещи твои Наташа соберёт и выставит за дверь. Не заберёшь, завтра утром всё будет в помойке. Понял?
-П-понял.
-Брысь! Ключ в прихожей оставь!
Владик вскочил и, спотыкаясь, рванул к входной двери. Через минуту в прихожей щёлкнул замок и всё стихло.
-Наташа, вот скажи, что было бы, если б я с тобой не поехал? Всё по-новой?
-Да, скорее всего. Спасибо.
-Пожалуйста. Может, кофе? Надо немного перевести дух.
-Давай лучше чаю. Я сейчас шарлотку сделаю, а то сладкого нет ничего. А ты пока можешь в гостиной почитать. Мама очень любила книги и меня приучила.
На высоких, в потолок, книжных полках, покоились сотни, если не тысячи, книг. Они занимали почти четверть комнаты, что для современного человека огромная редкость. Помимо старых, здесь были и современные издания. Алекс выбрал две и, сев на диван, пролистал обе. Одну отложил, а другой быстро увлёкся, не услышав, как Наташа позвала его:
-Всё готово! - она возникла в проеме с пирогом в руках. - Слышишь?
-А, да... Зачитался, извини.
Дома было чисто. Кое-где лежали книги с закладками, но в целом, квартира была светлой и ухоженной, с остатками советской мебели и ковров.
После чая они вместе загрузили вещи Влада в большую спортивную сумку и вынесли за порог. Потом в четыре руки приготовили ужин.
Проговорили до позднего вечера, пока Алекс не вспомнил, что так и не включил звук на телефоне.
Пропущенных звонков было 32. Смс - 48.
Полина разрывала мессенджеры и почти каждые пять минут звонила.
Ему очень не хотелось слышать визги своей секретарши, поэтому он решил, что поговорит позже. Уходить тоже не решался - из-за страха оставить Наташу одну. Когда девушка начала клевать носом, он всё-таки встал:
-Ну, ладно, я пошёл. Ты справишься одна?
-Да, попробую.
-Если что, звони мне, в любое время. Дверь никому не открывай. Завтра я приеду в пять вечера - поедем к психологу, я записал тебя.
-Хорошо. Спасибо ещё раз.
Он огляделся, потом вдруг открыл ящик с ножами, сгрёб их все и забрал с собой. Оставил один, самый тупой.
-Да ладно, не волнуйся, я уже успокоилась. - Наташа улыбнулась.
-Ну, знаешь, мало ли... Заодно наточу. Я забыл спросить - куда делась кошка?
-Мусечка моя... Она выскочила в подъезд, потом на улицу, и я её не смогла поймать. На объявления никто не откликнулся...
-Понятно. Жаль. А фото есть?
-Конечно! Вот она, - девушка показала экран смартфона.
-Скинь мне его, попробую тоже поискать.
-Ладно. Ты - мой спаситель. - она протянула руку.
Алекс сначала мягко сдавил её тонкие пальчики в ладони, потом прижался к ним щекой. От пальцев пахло ванилью и яблоками. Наташа покраснела и закусила губу.
-Всё, я пошёл. - скрылся за дверью. Ключ дважды повернулся в замке и Алекс со спокойной душой уехал. По дороге потирал подбородок, ворох мыслей крутился в голове:
"И что дальше? То, что Полина ядом изойдёт, это ясно. А то и скандал устроит... Лишь бы не на работе. Вот это картина будет - секретарша устраивает сцену ревности начальнику! Весь отдел сбежится на такое представление." - покачал головой. - "Сам виноват. Зарекался же - никаких романов на работе! Теперь, если не поймёт, увольнять придётся, иначе ни работать спокойно, ни жить не даст. А такая, как Наташа - умная, добрая, внимательная - за все мои 30 лет ни разу не попадалась. Всё какие-то пустышки, вроде Полины, которым надо от меня только одно - деньги. Ну, может, карьера ещё. Чёрт, как же не хочется слушать её голос писклявый!"
Остановился у дома. Наверх смотреть не стал. Был уверен, что Полина там, ждёт его, готовя грандиозную истерику.
Она стояла на ковре в прихожей, уперев руки в бока, как заправская скандалистка.
-И где ты был? Я обзвонилась, руки до крови чуть не стёрла, когда смски отправляла, ухо до сих пор горит от звонков.
-Полина, прекрати, - устало протянул он, - не начинай.
-Вот! Именно это я и слышу всё время! Все полгода, как мы встречаемся! Я, что, не имею права слова?
-Имеешь. У нас свободная страна. - Алекс не спеша снимал кроссовки.
-Я спрашиваю, где ты был и с кем?
-Полина, право слова ты имеешь, но вот претензии предъявлять - нет. Ты мне - не жена.
-И что? Это легко исправить! Я только "за"!
-Ну уж нет...
-Что?! Что ты сказал?! Ты не хочешь меня в жёны? И чем, интересно, я тебе не угодила?
-Не важно. Давай закончим на этом.
-Ну нет уж! Ты выслушаешь меня, Алексей Дмитриевич, дорогой начальничек!
-Полина, по-моему, ты перегибаешь палку. Остановись.
-А что? Что ты сделаешь мне?
-Ничего. Я женщин не трогаю, ты мой принцип знаешь.
-Да, да, знаю! Поэтому, будь любезен, выслушай! Я всё это время жила для тебя, порядок тут наводила, старалась, и что, теперь всё это неважно?! Нет уж, не дождёшься, - я вижу, что ты хочешь, чтобы я ушла! А вот не уйду! - и она картинно ухнулась в кресло, закинув ноги на журнальный столик. Алекс этого терпеть не мог, она это знала.
-Ноги убери. - он спокойно подошёл, показывая рукой. - Не будь свинтусом.
-А ты заставь меня!
-Я не пойму, ты специально нарываешься? Убери, пожалуйста, ноги со стола. Мы не в свинарнике.
-Не уберу! Имею право!
Алексей коленками столкнул ноги Полины со стола. Она неестественно быстро сползла с кресла и начала верещать:
-А! Убивают! Помогите!
-Ты в своём уме? - закрывая рукой рот секретарше, воскликнул Алекс. Она отталкивала его руки, и продолжала:
-Люди, помогите! Он бьёт меня!
В дверь позвонили.
-Замолчи сейчас же! - двинулся в прихожую. На пороге стояла пожилая семейная пара из соседней квартиры и обеспокоенно заглядывала внутрь.
-У вас всё в порядке?
-Да, вполне! Это моя секретарь репетирует сценку. Играет в любительском театре.
-А, понятно. Извините. - пара удалилась.
В гостиной на диване в одном белье лежала Полина.
-Иди ко мне, дорогой. Я же знаю, тебе нравится... - она на коленках поползла к нему по дивану.
-Полина, перестань. Что с тобой сегодня?
-Ничего. Я соскучилась...
-Оденься. И езжай домой. Ты на машине сегодня?
Девушка запахнула халатик и с недовольным видом ответила:
-Да. Но я не хочу домой! Сегодня - выходной, и мне будет ску-у-учно одной. - сделала губы уточкой.
-Я устал. Хочу спать. И побыть один. Пожалуйста, возвращайся домой. У меня нет настроения сегодня.
-Ты думаешь, я совсем тупая? Не вижу, как ты изменился после того, как спас эту замухрышку? Говори - у вас было что-нибудь? Если было, то я её из-под земли достану и все космы повыдергаю!
Алексей закрыл лицо руками. "Господи, прошу, дай мне сил!" - только и смог подумать.
-Полина, не заставляй меня применить силу. Езжай, пожалуйста, домой.
-Да не хочу я домой!
Он встал, взял её за локоть, всучил одежду, которая висела на кресле и подтолкнул к выходу.
-Иди! Сохрани хотя бы остатки своего достоинства.
Она покраснела, и сузив глаза, прошипела:
-Ты у меня ещё поплачешь, Алексей Дмитриевич! Тьфу! - и выскочила за порог.
Алексей без сил опустился в кресло.
Спать не хотелось. Алексей открыл книгу, но строчки расплывались перед глазами. В голову лезли нехорошие мысли о том, что это только начало проблем и ему ещё многое предстоит вынести.
Полина - красивая, стройная, он к ней привык. Но, чёрт побери, им не о чем поговорить! Все её разговоры сводятся только к покупкам - своим или чужим. Театр? Да вы что?! Музей? Да ни за какие деньги! Кино? Ну, может быть. Но он не любит кино! Хороших фильмов мало, а то, что крутят в кинотеатрах - такая жвачка, что после просмотра не обсуждать хочется, а скорбно промолчать...
Он провозился часов до двух, потом заснул беспокойным, поверхностным сном.
Проснулся ближе к одиннадцати, сразу позвонил Наташе:
-Привет.
-Доброе утро.
-Как ты себя чувствуешь?
-Спасибо, хорошо.
-Я приеду?
-Приезжай. Только у меня ничего к завтраку нет, ты же сказал - никому не открывать, вот я и сижу взаперти.
-Понял, куплю по дороге, скоро буду.
Наташа жила в пятиэтажном доме на третьем этаже. Лифта не было, и ноги сами понесли его вверх по ступенькам. Уже с середины последнего пролёта он увидел нечто, возвышающееся над полом у входа в квартиру. Перед дверью на коврике лежала свиная голова, из-под которой сочились остатки крови.
-Чёрт! - его передёрнуло, - Это надо убрать. - звонок прозвенел настойчиво и громко. Наташа с радостной улыбкой распахнула дверь, в нос ударил железистый запах плоти. Она опустила глаза, и, как только увидела окровавленную голову, резко побледнела и упала в обморок.
- Ох ты! - воскликнул Алекс. Перешагнув через порог, легко поднял девушку и унёс в гостиную. На кухне нашёл нашатырный спирт. Она вдохнула, тело её дёрнулось и глаза открылись.
-Ну, вот и ладно. Лежи, не вставай, я выброшу это безобразие в мусоропровод.
Можно даже не спрашивать, кто это сделал.
-Мерзкий пакостник! - вырвалось у Алексея, когда мусорная крышка захлопнулась.
Коврик был чисто вымыт, чайник вскипел, и Алекс, держа чашку в руках, спросил, кивая в сторону гостиной, где возле ноутбука лежали журналы. исписанная бумага и ручки:
-Ты работала? Я не помешал?
-Нет, это подработка - пишу статьи в небольшое издание.
-Молодец! Я хотел предложить прогуляться, если ты не против. Но если некогда, настаивать не буду.
-Мне надо сдать статью через три дня, так что, успею. А куда пойдём?
-Куда хочешь. В театр, музей, на экскурсию, можем просто погулять.
-Хорошо, только оденусь потеплей. - она допила кофе и ушла в комнату.
Они гуляли по декабрьским улицам, рассказывали о себе, своих мечтах, проблемах и удачах. Алекс не мог оторваться от глаз Наташи, а она пристально смотрела на него, иногда краснея от смущения.
-Наташ, ты знаешь, мне впервые так легко общаться с кем-то, - сказал он и взял девушку за руку, - обычно я так откровенно ни с кем не могу делиться, а с тобой - всё просто и понятно.
-Я тоже заметила - многие вещи рассказала только тебе, например, про Влада, про маму. Как правило, я ни с кем так искренно не могу общаться. Спасибо.
-Тебе спасибо. - он встал напротив. - Мне сейчас очень хорошо.
Наташа опустила взгляд:
-Мне тоже.
-Ой, а что же мы стоим? Нам же к врачу надо! - Алекс спохватился и потянул за собой девушку, и вместе они побежали к машине.
-А может, не пойдём?
-Нет, мы записаны, специалист ждёт.
В назначенное время они стояли у кабинета. Медик не пустил Алекса, проводив только Наташу. Отсутствовала она около часа. Вышла заплаканная, но с улыбкой. В руках держала рецепт.
-Что это?
-Лёгкое успокоительное, на травах. Через неделю сказал ещё прийти. Но я не пойду...
-Почему?
-Очень дорого, я его не потяну.
-За это не волнуйся, решим вопрос.
Она с благодарностью взглянула на Алекса.
-Даже и не знаю уже, как благодарить...
-А ничего и не надо. - Он взял её за плечи. - Просто будь собой и не унывай. Пошли, тут рядом кафе есть, я тебя одним блюдом угощу - закачаешься!
Вечер набросил на город тёмно-синюю шаль. Облака тихо плыли по небу, отражая свет улиц. Река из машин, словно многорукий змей, растекалась по дорогам, вливалась во дворы и терялась за стенами домов. Терпкий морозный воздух щипал за щёки и нос.
Наташа прикрывала лицо руками в забавных узорчатых варежках, а когда смеялась, помпон на макушке дрожал, словно колокольчик.
Алекс всё больше привязывался к этой хрупкой, беззащитной девушке. Она так отличалась от Полины, что было понятно - назад дороги нет. Он был счастлив и озабочен одновременно - понимал, что с Полиной так просто не расстанешься, и её дурной характер ещё проявится, поэтому наслаждался каждой минутой с Наташей.
Они приехали к нему домой, чтобы взять несколько новых книг, которые он привёз недавно. И тут у девушки зазвонил телефон.
-Алло? Да, тёть Вер. Что?! - опустила трубку и дрожащим голосом прошептала: - Моя квартира горит...
-Как? Вот блин! Пожарных вызвали?
-Не знаю... - она села в кресло и, закрыв лицо руками, громко заплакала.
Алексей взял трубку из её рук:
-Алло! Вы слышите? Пожарные едут? Ага, хорошо, мы тоже сейчас будем.
За пятнадцать минут они долетели до адреса. Во дворе дома толпились люди и стояли два пожарных расчёта. На третий этаж, в густом дыму, трое пожарников тащили шланг. Они недолго проливали дверь, потом сразу уехали. Спустя полчаса дым рассеялся и открылась неприглядная картина - дверь сгорела почти полностью. Прихожая вся была в копоти, пепел от коврика у двери размазали пожарные.
Наташа рукой закрыла рот. На лице появился ужас.
-За что? Где я теперь буду жить?
-Не волнуйся, сейчас мастеров вызовем, дверь поставим новую, и быстро ремонт сделаем. Не заметишь, как всё будет готово! - Алекс пытался ободрить Наташу изо всех сил. Она стояла неподвижно, не решаясь сделать шаг в дом.
-Лёша, у меня нет столько денег, чтобы за всё это заплатить, понимаешь? - она запустила руки в волосы и стояла, покачиваясь, на грани шока.
По ступеням поднялась группа полицейских. Они долго расспрашивали Наташу, соседей. Особо дотошно записывали показания Алексея. Похоже, он вызвал у них подозрение.
Спустя два часа вместо сгоревшей поставили новую, железную дверь.
-Так, собирай свои основные вещи. Едем ко мне. Не надо здесь оставаться. - Алексей под локоть завёл Наталью в квартиру.
Наташа внимательно посмотрела на Алекса, удивлённо вскинув брови.
-Ты хочешь, чтобы я жила у тебя? А как же Полина?
-Я почти расстался с ней. Осталось только вещи вывезти.
-А у тебя не будет проблем?
-Нет. Всё, что могло произойти, произошло. Надеюсь.
С этого дня они стали жить вместе.
Полина пыталась кричать, когда приезжала за вещами, но её скандал быстро разбился о ледяное равнодушие Алекса. Громко хлопнув дверью, она ушла, волоча за собой два огромных чемодана.
Алекс взял отпуск на неделю, чтобы отдохнуть и не оставлять Наташу одну. Они нежились в постели, пили в кровати кофе с круассанами, смеясь, мазали друг друг носы кремом, плескались в ванной. Ночами читали вслух любимые и совершенно новые книги. Гуляли, ходили в кафе. Словом, делали всё, что делают влюблённые.
Вечером в воскресенье Алекс подарил Наташе кольцо.
-Хочу, чтобы ты знала - мне с тобой очень хорошо. Я боюсь загадывать, но расставаться не хочу. Просто будь со мной. Пожалуйста.
Наташа обняла его, он уткнулся лицом ей в грудь. Так они и уснули.
Впервые за много лет он заснул мгновенно и за ночь ни разу не просыпался.
Утром тихо ушёл на работу, стараясь не будить сладко спящую любимую.
После обеда она перестала брать трубку. Он вначале заволновался, но потом решил, что она готовит ему какой-то сюрприз. С улыбкой толкнул входную дверь и замер на пороге.
Квартира была перевёрнута вверх дном. Ящики валялись на полу, все вещи были разбросаны. Он не на шутку испугался, крикнул:
-Наташа! Где ты? С тобой всё хорошо? - пробежался по комнатам.
Девушки нигде не было.
Не было и шкатулки с украшениями, альбома с коллекционными монетами. Сейф был взломан, на пустых полках остались только открытые упаковки от часов.
На кухонном столе лежала записка:
"Не ищи меня. Спасибо за всё".
Он сел, безвольно опустив руки, пустой взгляд был обращён в никуда.
В голове никак не укладывалось то, что произошло. Он был убит и растоптан.
"Не может быть!" - пульсировало в голове.
Через час трясущейся рукой, наконец, набрал номер полиции.
***
Наташу поймали быстро, по горячим следам.
Сидя в зале суда, он с тоской смотрел на неё и глотал слёзы.
Когда объявили приговор и все встали, чтобы уйти, он подскочил к камере:
-Зачем ты это сделала, Наташа? У тебя было бы всё, что ты захочешь, я бы жизни не пожалел, лишь бы ты была счастлива!
-Прости, Лёша. По-другому я не могла. Такова моя жизнь.
***
Оказалось, что Наташа - детдомовка, а Влад - её подельник. Они занимаются воровством уже четыре года. Один раз она уже отбывала наказание. Историю с мостом, избиениями, свиной головой, поджогом они придумали, чтобы вот так охмурить успешного человека на хорошей машине. Не помог бы Алекс, они бы другую машину приметили и осуществили свой план с небольшими отступлениями.