Брайан Хайланд бьет рекорды долголетия. Стартовав в образе "скромного юноши", певец незаметно превратился в профессионала, четко знающего своё место постоянной величины.
В "хоре мальчиков", формально павших в битве с "британским вторжением" голос Хайланда по-прежнему звучит негромко, но уверенно. Несмотря на специфическую судьбу двух его главных хитов. Песенки про малюсенький желтый бикини в горошек и запечатанное поцелуем письмо оказались популярнее исполнителя. "Бикини" прозвучало на всех европейских языках, а Sealed With The Kiss на языке оригинала одинаково лучезарно перепели Glitter Band и Муслим Магомаев.
Песни для раскрутки поющего тинейджера были подобраны умело. Одна из них бодрит, а другая берет за душу с первого раза, перебрасывая случайного слушателя в транзисторное прошлое. Вероятно, в этом и состоит магическая миссия поп-музыки тех лет.
А дальше был неравный бой с ливерпульскими ровесниками за первые места в хит-парадах, конченый тотальным финансово-статистическим разгромом целой плеяды малолетних звезд, морально убитых cледом за Кеннеди, при котором и прогремели их имена.
Огромное количество талантливых и перспективных артистов раньше времени стало влачить призрачное существование, напоминая о себе чисто спорадически. В том числе и Брайан Хайланд, успевший проявить себя во множестве жанров, от фолка и кантри до биг-бита и белого соула, пускай и с переменным, но успехом.
1963 - Хайланд и Литтл Ева прилетели в Штаты после первых гастролей по Ангдии. Впереди туман, туман...
Но ни один из примерно дюжины выпущенных им лонгплеев совсем не воспринимается как отчаянный сигнал бедствия от утопающего, который всё никак не может потонуть. В каждом амплуа Хайланд невозмутимо точен и узнаваем. С ним работали компетентные люди. Битовый альбом 1966 помогали делать Лион Расселл и Дэйв Хассинджер - звукорежиссер классической пластинки Роллингов Aftermath. Потенциальный хит The Joker Went Wild (паяц распоясался) подбросил Бобби Фаррелл, автор одной из песен века - Little Green Apples.
По качеству и настроению "Джокер" не уступает лонгплеям супер-успешных The Monkees, Herman's Hermits, Gary Lewis and The Playboys.
При относительном невезении, Брайану Хайланду везло на неординарных опекунов, веривших в его оригинальность. Одним из таких волонтеров оказался гениальный аутсайдер Дэл Шеннон, доверивший коллеге свою "Дилайлу", далекую от жестокого романса Тома Джонса на "две тысячи световых лет", с которыми у неё больше сходства.
Старинные (и умеренно остранные) вещи возникают в репертуаре певца регулярно, изумляя внимательного слушателя элементами едва заметной новизны. Как, например, Tragedy, забытый номер вокального трио The Fleetwoods.
Полноценное второе пришествие "блондина" стало возможно каверу "Цыганки" Кертиса Мэйфилда, ровно через десять лет после того, как её записали Impressions, чье вокальное мастерство превзойти, мягко говоря, не так-то просто.
С этой песни на волнах "Голоса Америки" и началось моё знакомство с артистом, который так и не превратился в поющую мумию за долгие годы частичной подморозки.
HBD!
(born November 12, 1943)