В 2018 году физики из университета Калгари в Канаде описали необычное атмосферное явление. Оно похоже на северное сияние, но имеет ряд отличительных черт. Это яркая узкая вертикальная полоса зеленого и фиолетового цвета. Явление назвали STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) — сильное термическое высокоскоростное излучение.
Стив давно попадает в объективы натуралистов, однако концепция того, что это не северное сияние, а другое физическое явление, появилась относительно недавно. В марте 2008 года спутник Национального управления океанических и атмосферных исследований POES-17 прошел сквозь Стива, собрав данные о его параметрах. Оказалось, это сверхзвуковой поток — более 6 км/с очень горячей плазмы с температурой порядка 6000 градусов. Его ширина — десятки километров, а протяженность — тысячи километров. Стив обычно распространяется с востока на запад. Скорее всего, механизм возникновения такого потока плазмы не связан с частицами, попадающими в земную атмосферу из солнечного ветра, а значит, Стив не относится к полярным сияниям.
Тем не менее, Стив часто наблюдаем в субполярной области, и на снимках обычно можно увидеть и классическое северное сияние, и Стива одновременно. Однако, эти явления захватывают разные высоты. Полярные сияния образуются на высоте от 110 до 400 км, а спутник, пролетевший сквозь Стива, сделал это на высоте 800 км. Физики предполагают, что возникновение Стива — некий ионосферный процесс, однако он пока мало изучен, что не позволяет составить точное описание механизма действия.
Автор новости — физик Георгий Тимс для проекта «Физика для гуманитариев». При копировании, пожалуйста, указывайте авторство. Социальные сети проекта: Телеграмм канал, Ютуб канал