Михаил вернулся с работы весёлый, мурлыча под нос новогоднюю песенку про пять минут.
- Миша, ты чего такой радостный? – заулыбалась сразу и жена. – Вам, что ли, на работе премию к новому году выдали?
- Да, какая премия, Наденька? – заулыбался муж. – До нового года ещё месяц с лишним.
- А чего ты новогодние песни поёшь?
- Да я сейчас поговорил в подъезде с одной удивительной женщиной, - признался муж. - Она мне настроение и подняла.
- Удивительной женщиной? – насторожилась жена. - И кто она - эта удивительная женщина?
- Ну, кто... - Михаил пожал плечами. - Просто, женщина из нашего подъезда. Если честно, я даже не знаю, как её зовут.
- Странно. – Надя внимательно посмотрела на мужа. – И каким образом она тебе настроение подняла?
- Она меня попросила кое о чём. Предложила мне одно небольшое дело. Я обещал подумать.
- Женщина из нашего подъезда тебе предложила дело? Интересно, и какое это дело?
- Она хочет, чтобы я поздравил её маленького ребёнка с Новым годом. Представляешь?
- Попросила тебя поздравить её ребёнка? С какой стати, Миша? Ты что, отец этого ребёнка?
Михаил на слова жены захохотал.
- Наденька, что за странные фантазии? Эта женщина попросила меня нарядиться в деда Мороза, потом подняться на её этаж, и… Ну, дальше ты сама всё знаешь.
- Что я знаю?
- Ну ты же понимаешь, что делает дед Мороз с ребёнком в Новый год?
- Я не понимаю.
- Почему ты не понимаешь? Тебя что, никогда в жизни не поздравлял под новый год дед Мороз? А наших детей? На твоих глазах их дед Мороз поздравлял. Помнишь?
- Это я помню.
- Так в чём же дело?
- Погоди, Миша, сначала ответь мне на простой вопрос – эта женщина из нашего подъезда, она замужем?
- Об этом я у неё не спрашивал.
- А почему ты не спрашивал?
- Потому что это неудобно.
- Ах, неудобно? А как она выглядит, эта женщина из нашего подъезда? Молодо, или старо?
- Наденька, она выглядит обычно! Хорошо выглядит. Сейчас же вас, женщин, не разберёшь, сколько вам лет. Вы все – вечно молодые!
- Всё понятно… - сокрушённо вздохнула Надя. – Можешь дальше мне ничего не говорить, не выкручиваться… Значит, по твоим словам, она, скорее всего не замужем.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что у замужних женщин маленьких детей обычно поздравляют или профессиональные артисты, которых они нанимают в специальных агентствах, или мужья, если есть возможность достать костюм деда Мороза. А в подъездах нормальная женщина хватать первого попавшегося мужчину для своего ребёнка не станет.
- А что тут такого?
- Миша, не надо оправдываться! Лучше сам вспомни, как мы с тобой своих маленьких детей поздравляли на Новый год. Помнишь?
- Ну, помню.
- Молодец, что помнишь. А теперь представь, если бы я притащила в дом чужого подозрительного мужчину, и сказала бы тебе, что это – дед Мороз. Ты бы мне поверил?
- Но я же буду одет в костюм Деда Мороза! Она обещала мне этот костюм предоставить!
- Я понимаю, что она тебе много чего наобещала. А размерчик она твой спросила? Или вы уже все нужные примерки сделали? В её квартире?
- Надя, какие размеры? – Михаил уже пожалел, что рассказал жене об этой женщине. - Какие примерки? У деда Мороза главное – чтобы шуба была до пола, и шапка с бородой. Вот и весь его костюм.
- Но ты - не артист! – воскликнула раздраженно Надя. - Лучше подумай, почему она прицепилась именно к тебя? Ты не задумывался?
- Наверное, потому что я похож на деда Мороза.
- Кто тебе сказал эту глупость?
- Женщина так сказала.
- Ах, прямо вот так вот и сказала? Увидела тебя, и воскликнула: «Кого я вижу! Это же вылитый дедушка Мороз, но только без шубы. Но вы не переживайте, я вам шубу найду! Главное, вы зайдите ко мне на полчасика, и меня развлеките!» Так она сказала?
- Нет, не так! – со злостью ответил муж. – Она сказал: «У меня есть костюм деда Мороза. И он должен по росту вам подойти…» А дальше она попросила то, что попросила. Я уже про это рассказал.
- Но это же смешно, Миша.
- Что – смешно?
- Эта твоя сказка – она ужасно смешная. Всё было не так! Женщина увидела тебя и поняла, что ты – доступный!
- Кто доступный? Я доступный?
- Да, ты! Такого захомутать – раз плюнуть. Разве ты не понял, что встретил женщину, которая нагло попросила тебя сгладить её одиночество.
- Надя! – Михаила уже трясла нервная дрожь. - Причём здесь эта женщина?! Я должен буду поздравить её маленького ребёнка!
- Ах, ты уже ей должен?
- Ну, не должен, а просто, она попросила. Тридцать первого числа в пять вечера я ненадолго поднимусь наверх…
- Стоп! Ты что, будешь поздравлять чужого ребёнка прямо тридцать первого числа?
- Ну, да. А что такого?
- Как - что? Тридцать первое – это святой день! Он сугубо семейный! В этот день ты никого не должен поздравлять!
- Да почему?
- Потому что у тебя у самого есть дети! Ты должен поздравлять только их!
- Наденька, наши дети будут встречать Новый год не с нами. Ты забыла? У них свои молодёжные компании.
- Всё, правильно… - у Нади на глазах появились слёзы. – Свои дети выросли, и тебе стало со мной скучно. И тут подворачивается подходящая бабёнка с маленьким ребёнком… Ну, что же, Миша… Совет вам да любовь…
- Надя, ты что – совсем того?
- Да-да, конечно, теперь меня можно и оскорблять…
- Всё, хватит! - закричал Михаил. - Давай прекратим эти издевательства! Никакого ребёнка я поздравлять не пойду!
- Нет, пойдёшь…
- Нет, не пойду!
- Но ты же обещал…
- Я сказал – подумаю.
- Сказал «подумаю», а сам уже так обрадовался, что запел новогодние песни. Я же всё слышала, Миша…
- Надя! Прекрати! Сейчас я поднимусь на седьмой этаж, позвоню в шестьдесят третью квартиру… Нет, мы вместе с тобой туда поднимемся! Пойдём!
- Погоди, Миша, в какую, ты сказал, квартиру?
- В шестьдесят третью!
- Но ведь там живёт женщина, которую я знаю… Она уже не молодая, и... Откуда у неё ребёнок? Погоди, я сейчас!
Надя метнулась к входной двери и исчезла, а Михаил, сердито надувая щёки, отправился на кухню.
Жена появилась спустя пять минут, весёлая, и напевающая всё ту же песню про пять минут.
- Миша! – радостно возгласила она, когда увидела недовольное лицо мужа. – Новый год мы встречаем у Маргариты Петровны.
- У какой ещё Маргариты Петровны?
- У той самой. У женщины из нашего подъезда. Ты хоть знаешь, сколько ей лет? Пятьдесят пять! И ей на Новый год оставляют маленькую внучку. Потому что дочка с мужем уезжает в отпуск. А ты будешь дедом Морозом, поздравлять этого ребёнка.
- Нет! Никого я поздравлять не буду! – завредничал Михаил.
- Ну, Мишенька… - Надя обняла мужа и хитро заулыбалась. – Ну, ты же обещал. Не обижайся на меня. Маргарита Петровна - очень хорошая женщина. Просто она выглядит, действительно, очень хорошо, очень молодо. Она так просила, так просила, чтобы мы пришли к ней на Новый год.
- Но она же не замужем.
- Так она же уже почти пенсионерка. И к тому же, ты будешь под моим неусыпным присмотром.
Жена засмеялась, и Мише ничего не оставалось делать, как тоже - заулыбаться.