Вадим
В дом пустили. Давненько не был здесь, поэтому с интересом рассматривал обстановку: просторно, светло, уютно. На стенах картины, семейные фотографии, цветы в горшках. Всё в пастельных тонах, что создавали больше пространства и ощущение воздушности.
Присел на диван, закинув ногу на ногу.
- Чай? Кофе? - Полненькая, невысокая женщина в униформе приветливо улыбалась, сложив руки на животе. Она больше походила на заботливую наседку, чем на прислугу.
- Нет, тётушка. Могу же я называть вас тётушкой? - Женщина энергично закивала. — давно вы работаете на Илизаровых?
- Давно. Я ещё с молодой госпожой в Америку ездила, присматривала за ней. Я очень изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз. Постарела, подурнела, а вот вы, господин, стали красавцем.
- Да и вы, тётушка, великолепно выглядите. Я бы хоть сейчас женился! - Включаю фирменное очарование, которое растопило не одно женское сердце. Женщина зарделась. Подействовало. - Говорите, присматривали за Вероникой в Америке? Расскажете, какой она была в то время? Мы так редко виделись. Мне хотелось бы узнать побольше.
- Ой, — женщина всплеснула руками. Взгляд заметался по комнате, выдавая нервозность. - Хорошая она девочка. Скромная, послушная. Никаких хлопот с ней не имела. А сейчас, простите, мне пора идти: вспомнила, что розы выкопала, а посадить не успела. Засохнут же!
И женщина поспешно ушла, вернее, сбежала, оставив меня в одиночестве. Скучать не стал, направившись к книжному шкафу, замеченному у дальней стены. Занимательный выбор литературы, я рассматривал корешки. Классика вперемежку с современной фантастикой. “Гарри Поттер” соседствует с “Властелином колец” и дешёвым бульварным романом в мягкой обложке. Энциклопедии рядом с комиксами. Сумасшедший микс.
Замечаю корешок без надписей, непохожий на книжный, слишком гладкий и блестящий. Достаю и вижу надпись “Фотоальбом” на цветочном фоне. Тяжёлый, должно быть, не меньше тысячи фотографий. На первой странице Вероника. Ей не больше трёх лет. Смешная малышка с плюшевой пижаме с пандами. Смотрит в экран смело, улыбается лучезарно и крепко обнимает любимую куклу.
- Вадим, я готова. - Ника играет контрастами. Во всём белом, каком-то безразмерном и немного нелепом, она разительно отличается от девчонки, встретившей меня на пороге. Та была яркой, дерзкой, сексуальной. А эта… В монастырь отправляй. Какая же ты настоящая, девочка?
- Давай посмотрим фотографии, а потом пойдём? - Предлагаю и переворачиваю страницу, где уже семейные фото Илизаровых.
- В них нет ничего интересного, — девушка поспешно выхватывает альбом. Оказывается близко, окутывая свежим ароматом лайма и ванили.
- Но мне хочется посмотреть на тебя маленькую. Да и я там есть. Приятно вспомнить. - Пытаюсь забрать альбом обратно. Вероника не даёт, поспешно запихивая её среди других. Хватает за руку и тянет за собой. Она впервые за очень долгое время прикасается ко мне. Кожу покалывает. Девичьи пальцы обжигают огнём. Как заворожённый иду не останавливаясь.
Только возле машины останавливаемся. Ника руку убирает, пальцы между собой переплетает, глаза вниз опускает и робко спрашивает:
- Ты так рано приехал. Что-то срочное? Прости, я не готова была к встрече.
Моргаю пару раз, приходя в себя. Что я там планировал?
- Хочу извиниться за то, что пришлось тебя покинуть так внезапно. - Мягко приподнимаю уголки губ. Добавляю грудных ноток в интонации, чтобы расположить к себе девушку, притупить бдительность. - Как смотришь на то, чтобы провести день вместе?
В карих глазах плавится молочный шоколад, стекая сладкими потёками прямо в душу. Не смотрел бы — не увидел. Как же мне была безразлична девушка, с которой я собирался связать жизнь, если раньше не видел очевидных вещей? Почему мне не приходила раньше мысль: как она смогла так сильно измениться за несколько лет в другой стране? Пусть до её тринадцатилетия мы уже не общались так часто и много по вполне понятным и объективным причинам, но я помнил заливистый смех, жажду деятельности и внимания. Вероника занималась рисованием и устраивала импровизированные выставки, на которые приглашала всех знакомых. И люди приходили, чтобы сделать приятное ребёнку влиятельной семьи. Но Вероника на этом не останавливалась, организовывая угощения, которые помогала готовить прислуге. Девчонка ходила в танцевальную студию и брала уроки вокала. Но я ни разу не слышал, как она поёт…
- Мне надо на занятия, — Ника теребит край косы, и я ловлю себя на мысли, что хочется тоже прикоснуться, распустить, пропустить пряди между пальцами.
- Один раз можно и пропустить. - Подхожу на шаг ближе, Ника отступает на два.
- Что ты! Я ни разу не прогуливала занятия, — Ника пятится спиной, стараясь оказаться как можно дальше. Она избегает моих прикосновений? - Сегодня важная контрольная, её нельзя пропускать. Извини, я могу с тобой только позавтракать. Я возьму сумочку. Подожди, пожалуйста.
Девчонка убегает до того, как я успеваю её остановить. Прислоняюсь к боку машины, складываю руки на груди. Мне предстоит увлекательное занятие: снять лишнюю шелуху и маски, узнать лучше девушку, с которой предстоит провести жизнь. Я привык держать обещания.
Ника возвращается через несколько минут. За спиной объёмный белый рюкзак, который немного не вписывается в общий образ. Девушка неловко сжимает лямки и топчется на месте. Потом кивает сама себе, явно что-то решив и направляется к машине. Открывает дверь сама и садится, пристёгивая ремень. Сегодня её поведение отличается от обычного.
Мы едем молча. В такую рань нелегко найти открытым приличное место с хорошей и вкусной едой. Но я знаю одно такое. Часто пользуюсь, поэтому уверенно держу руль. Разговаривать даже не пытаюсь, только наблюдаю периферией зрения, как Ника откидывает голову и пытается держать глаза открытыми, но проигрывает собственной сонливости. Пушистые ресницы почти касаются стёкол очков в тонкой, изящной оправе. Линия шеи плавная. Чуть заметно бьётся венка, которая напрашивается на поцелуй. Это я снова ловлю себя на непривычных мыслях.
Ника уснула. Её лицо расслабилось, ушла чуть заметная напряжённая морщинка на лбу, пухлые губы чуть изогнулись, словно готовясь к улыбке. Сон будто стёр несколько лет, делая девушку значительно моложе двадцати лет.
Припарковал машину возле небольшого одноэтажного здания с неприметной вывеской. Я наткнулся на него лет пять назад, когда возвращался домой после грандиозной пьянки. Мне хотелось пройтись, чтобы протрезветь. Но в результате потерял ключи от машины, кошелёк и телефон в придачу. Да и выглядел не ахти, пару раз свалившись в дорожную пыль. Никому не рассказывал о том вечере. И хорошо, что папарацци рядом не оказалось. Представляю заголовки газет!
Но в кафе со скромным названием “У дяди Вани” заглянул. Подумал, что контингент у заведения с потрёпанной вывеской и обшарпанным фасадом должен быть соответствующим. А значит, такому красивому мне не удивятся. А если сжалятся и дадут позвонить, то можно считать — повезло.
На удивление встретили тепло. Дядя Ваня - здоровый мужик лет пятидесяти поставил противень с булочками в духовку и уделил внимание раннему посетителю, накормив вкуснейшим овощным рагу, свежей выпечкой и крепким кофе, помог привести в приличный вид и дал позвонить секретарю. С тех пор мы дружим.
Я часто захаживаю и привожу друзей и деловых партнёров. Вывеска давно сменилась на новую, фасад подремонтировали, мебель поменяли, но на кухне по-прежнему хозяйничает дядя Ваня, удивительно ловко управляясь в маленьком пространстве со своими габаритами. Он всё так же приветлив, улыбчив и любит поболтать. На моё предложение о расширении отвечает отказом, говоря, что нет ничего лучше постоянных клиентов, которых знаешь как облупленных, да и в это место вложена душа. А душу не продашь.
Глушу мотор. Ника даже не пошевелилась. Рассматриваю такое знакомо-незнакомое лицо, которое менялось на моих глазах из сморщенного младенческого в пухлощёкое детское. Но сейчас такие въевшиеся в подкорку головного мозга черты казались незнакомыми. Красивый разрез глаз, густые чёрные ресницы, вечно скрытые нелепыми очками, которые, если присмотреться, без диоптрий. Маленький, тоненький, чуть вздёрнутый носик. Чёткие линии скул и подбородка. Красивая. Но больше всего манили губы.
Наклоняюсь ближе. Между нами всего несколько сантиметров. Хочу коснуться, очертить кожу лица, почувствовать вкус и готов на это прямо сейчас, но…
- Что ты делаешь?
Карамельно-карий взгляд извергается вулканами и взрывается гейзерами. Но на кукольном личике ни одной эмоции, словно я не нахожусь провокационно близко. Ника даже позу не изменила.
- Рассматриваю поближе, — отвечаю честно и нагло. - Понимаешь, обнаружил, что плохо знаю свою невесту. И даже забыл, что у тебя маленький шрамик на подбородке. Я помню, как он появился.
- Конечно, ведь это ты стал причиной. Ты всегда был причиной всего, что я делала. - Прозвучало странно и как-то двусмысленно, что ли. - Но спасибо за яркие воспоминания.
Ника не шевелится, боясь прикоснуться ко мне. Чувствую жар её тела, сладкий аромат ванили и… Чёрт! Отшатываюсь. Делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться и взять контроль над телом и разумом.
- Пойдём? - Улыбаюсь как ни в чём не бывало. И Ника выходит, не дожидаясь, пока я открою дверь.
Мне будет сложнее, чем я думал.
Обязательно к прочтению: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ К КНИГЕ
Продолжение:
PS. Я с дочкой уезжаю в санаторий на 2 недели. На эту неделю главы к выкладке есть. На следующую обещать не могу, но очень постараюсь.
PPS. Все желающие могут вступить в группу в ВК и чат группы. Я буду писать в Чат перед выходом каждой новой публикации.