Давайте представим, что мы находимся в пустыне Мохаве - это 65 тыс. км² песка, камней и редкой растительности в юго-западной части Северной Америки. В среднем за год там выпадает всего 50 мм осадков, а температура колеблется от 50 градусов Цельсия днём до 0 градусов ночью.
Но погибнуть там можно не только от обезвоживания или перегрева. Дело в том, что в пустыне Мохаве водятся ядовитые змеи, скорпионы и пауки...
Могут ли кому-нибудь нравиться подобные места? Как бы удивительно это ни звучало, да! 47-летний Кенни Вич - путешественник, ютубер, а по совместительству отец и дедушка, очень любил проводить время в пустыне Мохаве в полном одиночестве и думал, что знает её как свои пять пальцев...
Кеннет
Кеннет Вич, более известный как Кенни, родился в 1967 году в пригороде Лас-Вегаса. Он был очень талантливым ребёнком, поэтому после школы отучился на программиста и устроился работать в крупную корпорацию.
Он рано женился, и уже в 22 года у него родилась дочь. Увы, отношения с супругой у него не сложились, и они развелись ещё до того, как ребёнку исполнилось 2 года. Впрочем, Кенни часто навещал девочку, и у них сложились хорошие отношения.
Вич очень хорошо зарабатывал, что позволило ему к 40 годам скопить приличное состояние и уволиться с работы, чтобы сосредоточиться на своих увлечениях: от создания безделушек в гараже до ведения канала snakebitmgee на Ютубе.
На канале мужчина в основном рассказывает о своих увлечениях. Так, в одном из видео Кенни показывает забавную фигурку белого медведя, сделанную им самим. Возможно, он надеялся, что однажды этот ролик попадётся на глаза инвестору, который профинансирует производство игрушки...
Пустыня
Однако главной страстью Кенни была пустыня Мохаве, куда он любил отправляться в одиночку. Как он говорил, эта опасная пустынная местность, простирающаяся через четыре штата (Калифорния, Юта, Аризона и Невада), помогала ему расслабиться и собраться с мыслями.
Кенни часто отправлялся в дальние экспедиции, которые могли длиться по несколько дней. В них он любил "проверять себя на прочность", беря с собой, к примеру, ограниченный запас воды и провизии. Свои подвиги мужчина фиксировал в роликах, которые выкладывал в интернет.
Одной из составляющих этих видео была, так называемая, "игра с гремучими змеями". Кенни ловил их за хвост и показывал на камеру. Даже, когда одна из рептилий укусила его, и мужчине пришлось экстренно обратиться в больницу, он всё равно не стал отказываться от этого рискованного увлечения.
Несмотря на кажущуюся беспечность, Вич был очень хорошо подготовлен к выживанию в условиях дикой природы (намного лучше Эгберта Ринкуса, который отправился в Долину Смерти вместе с семьёй, но остался там навсегда, подробнее об этом случае можно прочитать в статье - Тайна исчезновения семьи в Долине смерти, которая была раскрыта спустя 13 лет).
Кенни знал и уважал все опасности, которые могут подстерегать человека в пустыне Мохаве. Благодаря своим знаниям и опыту, он пользовался уважением среди других туристов-энтузиастов. Многие из них даже просили его помочь в составлении маршрута для путешествия.
Но, конечно, были и те, кто считал его чересчур рисковым человеком и даже слегка сумасшедшим. Всё дело в том, что Кенни неоднократно подвергал свою жизнь опасности. И до поры до времени это сходило ему с рук...
Одиночество
На видео, которые до сих пор доступны на канале Вича, мужчина производит впечатление веселого, энергичного и вечно улыбающегося человека. Когда он говорит, а говорит Кенни много и интересно, он много жестикулирует. Ему без труда удаётся захватить внимание слушателей и заинтересовать их своими рассказами.
Особенно интересно Кенни повествует о доме, который он купил на свои сбережения и кропотливо обживал его в течение семи лет (если кому интересно, вот ссылка на видео - Handsome Cowboy sells himself with his home).
В этом довольно своеобразном пространстве центральное место занимают многочисленные артефакты, которые в основном были найдены им в ходе экспедиций по пустыне Мохаве.
Но мало кто знает, что такая общительность и доброжелательность была лишь одной стороной медали. Мужчина предпочитал скрывать от знакомых тот факт, что на протяжении почти всей жизни он боролся с депрессией и психологическими проблемами, возникшими в подростковом возрасте.
Когда Кенни было 12 лет, его отец покончил с собой. К сожалению, нашёл мужчину именно он, а поскольку отец воспользовался дробовиком, то сцена, представшая перед мальчиком, должно быть, выглядела ужасно. Даже спустя годы эта жуткая картина являлась ему в кошмарах, лишая его душевного покоя.
Как-то он рассказал жене, что чувствует себя "чужим среди людей", и ему проще всего находиться наедине с природой. В подтверждение тому, после развода с супругой, у Кенни так и не появилось постоянной девушки. Хотя в свои 47 лет он успел стать не только отцом, но и дедушкой.
На 2014 год Вич примерно 2 года встречался с женщиной по имени Шейрон Пилгрим. Она разделяла страсть мужчины к походам по пустыне. Хотя вдвоём они отправлялись в походы не так часто, как поодиночке...
Зона 51
Кенни нельзя было назвать плодовитым ютубером, но ему нравилось комментировать видео других авторов. Одним из таких видео стал ролик о "Зоне 51" - Area 51 Technician's Son Discloses Secret Alternative Energy. Эта военная база, как известно, находится в пустыне Мохаве, поэтому неудивительно, что она заинтересовала Вича.
За последние десятилетия вокруг этого загадочного объекта появилось так много конспирологических теорий, что в них можно запутаться. Главная же из них касается хранящихся здесь обломков НЛО и тел инопланетян, которые якобы потерпели крушение недалеко от Розуэлла в 1947 году.
Не знаю, как Вич относился к пришельцам, но под этим видеороликом Кенни оставил очень интересный комментарий, послуживший началом одной из самых загадочных историй пустыни Мохаве.
- Это ерунда. Я - путешественник на большие расстояния. Однажды во время одного из походов в районе базы ВВС Неллис я обнаружил спрятанную пещеру. Вход в пещеру имел форму идеальной заглавной буквы М. Я всегда захожу во все пещеры, которые нахожу, но когда я начал входить в эту пещеру, всё мое тело начало вибрировать. Чем ближе я подходил ко входу в пещеру, тем сильнее становилась вибрация. Вдруг мне стало очень страшно, и я бросился бежать. Это был самый странный опыт, который я испытывал в жизни.
Вызов
Загадочную историю, рассказанную Кенни в комментарии, сразу же подхватили другие пользователи. Вскоре в ветке под словами Вича стали появляться вызывающие и насмешливые комментарии, в которых, по большей части, были обвинения во лжи и желание привлечь к себе внимание.
47-летний мужчина отвечал на сообщения вполне адекватно, даже несмотря на то, что отдельные пользователи начали оскорблять его и писать откровенные грубости в стиле - "бросай пить, м**".
Похоже, Кенни это задело, и вскоре он заявил, что вернётся в пустыню и найдет таинственную пещеру "М", чтобы "утереть нос всем, кто обвинял его во лжи".
- Если я войду туда, то могу не вернуться. Поэтому, на всякий случай, я возьму с собой пистолет, - написал Вич в одном из комментариев.
Предсказание
Кенни выполнил своё обещание и отправился в пустыню Мохаве, чтобы разыскать эту таинственную пещеру. Результатом его похода стало 22-минутное видео - M Cave Hike.
В видео, появившемся в сети 18 октября 2014 года, присутствует много красивых ландшафтов, растений и даже несколько диких животных - горный баран и черепаха.
К большому разочарованию интернет-пользователей, пещеру Кенни так и не нашёл, хотя заявил, что она находится "где-то в этих местах" 36°33'14.9"N 115°17'21.9"W, то есть примерно в 100 километрах к югу от "Зоны 51".
Проблема была в том, что Кенни никогда не пользовался компасом или навигатором, и потому у него возникли сложности с определением точного местоположения пещеры.
Видео собрало десятки негативных комментариев в стиле "автор снимает бред" и "ролик ни о чём". Хотя другие пользователи призывали Вича вернуться в пустыню, чтобы раз и навсегда доказать свою правоту. В противовес этим сообщениям появилось странное предупреждение от анонимного пользователя:
- Нет! Не возвращайтесь туда. Если вы найдете вход в пещеру, вам не выбраться.
Последний поход
Спустя 3 недели, 10 ноября, Кенни решил предпринять новую попытку отыскать пещеру "М". Он сообщил своей девушке, Шейрон, что собирается пойти в небольшой поход по пустыне, который займёт 2 дня.
- Я занимаюсь подобными вещами уже более 20 лет. Я посещал такие места, куда никто не отваживался бы пойти. Но это место превосходило всё, с чем я когда-либо сталкивался. Поэтому я не могу отступить, - написал он в комментарии к видео 9 ноября 2014 года.
Вич взял с собой стандартный набор: спальный мешок, продукты, воду, телефон, карту местности, пистолет, аптечку и другие мелочи, вроде ножа и спичек. Тут стоит обратить внимание на одну важную деталь - он оставил видеокамеру дома, хотя до этого всегда брал её с собой.
Случайное совпадение? Вряд ли. Всё-таки он собирался снять доказательства существования пещеры "М", а тут выходит, что Вич оставил дома своё главное "орудие труда" - видеокамеру.
Как бы там ни было, по прошествии двух дней Кенни не вернулся и не позвонил Шейрон, о чём они условились заранее. Поэтому 12 ноября его подруга сразу сообщила о пропаже мужчины в полицию Лас-Вегаса.
Поиски
Спасательная операция началась немедленно. Властям довольно быстро удалось обнаружить машину Вича, которая оказалась заперта и стояла примерно в том же месте, где Кенни оставил ее во время своего предыдущего похода в пустыню - каньона Юлэк Гейт (36°30'33.7"N 115°18'14.7"W).
В машине путешественника не нашлось ничего подозрительного - ни следов борьбы, ни каких-либо других улик, способных указать на то, что могло произойти с мужчиной.
Следующая зацепка была найдена лишь через 10 дней. 22 ноября поисковики обнаружили мобильный телефон Вича. Самое интересное - он лежал рядом со входом в шахту (36°33'40.7"N 115°17'21.1"W), где путешественник записал один из сюжетов своего последнего видео - "M Cave Hike".
Это место находилось примерно в 6 километрах от автомобиля Вича. Однако, спустившись в шахту, спасатели ничего там не нашли. Более того, детально осмотрев её, они пришли к выводу, что Кенни, скорее всего, туда даже не спускался.
Поиски мужчины продолжались ещё около недели. В общей сложности власти осмотрели десятки квадратных километров. Были задействованы собаки-ищейки, самолёты и сотни поисковиков. К сожалению, они так больше ничего и не нашли.
Где Кенни?
История столь странного исчезновения человека, пытавшегося раскрыть тайну, связанную с "Зоной 51", в мгновение ока обросла множеством домыслов и конспирологических теорий.
Одни были убеждены, что Кенни из-за своей самоуверенности "залез туда, куда не надо" и "пропал" по вине спецслужб. Другие утверждали, что он и в самом деле мог найти загадочную "вибрирующую" пещеру, войти в неё и погибнуть под воздействием сверхъестественных сил. Третьи доказывали, что во всем виноваты НЛО, призраки и так далее...
Но существует много других теорий, которые выглядят более логично. К примеру, во время путешествия с Кенни мог произойти несчастный случай, вроде падения в расщелину. Телефон? Он мог его потерять, и поэтому не сумел вызвать помощь. Также на него мог напасть дикий зверь, ведь в тех краях водятся пумы и койоты.
Этим можно объяснить и то, почему поисковики не нашли его тело. Животному ничего не стоило утащить добычу в пещеру, чтобы спокойно съесть её в своём логове. Не стоит забывать и о возможной встрече Кенни с наркоторговцами, которые используют для своих тёмных дел как раз такие безлюдные места.
Более подробно я хочу рассмотреть 2 теории, которые считаю наиболее вероятными. Первая - это инсценировка исчезновения и последующий побег, вторая - Кенни покончил с собой.
Сбежал от долгов?
Сколько бы я не искал сведений о финансовом положении Вича на 2014 год, мне не удалось найти никакой сколько-нибудь надёжной информации. Да, 7 лет назад у Кенни явно имелись деньги. Откуда ещё у него были бы средства на покупку дома, путешествия и безбедную жизнь?
Только вот деньги имеют свойство заканчиваться. Вич нигде не работал и, судя по всему, не планировал этим заниматься. Может быть, он, живя беззаботной жизнью искателя приключений, наделал долгов и инсценировал свое исчезновение, чтобы начать новую жизнь?
Вы обратили внимание на то, как называется видео (выложено 2 сентября 2014 года), где мужчина рассказывает о своём доме? "Handsome Cowboy sells himself with his home" переводится как "Красавчик-ковбой продаёт себя вместе со своим домом".
Можно относиться к нему как к шутке или предложению своих услуг по дизайну, но, по сути, это видео-объявление, в котором Вич выставляет на продажу собственный дом и... себя самого. Создаётся ощущение, что 47-летний путешественник просит потенциального покупателя оставить его в доме в качестве смотрителя-домработника.
Если мужчина хотел продать дом мечты, в который вложил всю свою душу и средства, это означало, что у него действительно могли быть серьезные проблемы с финансами.
Неужели за показной весёлостью Кенни скрывается отчаяние? Мог ли он бросить дом и порвать все связи с родными, чтобы начать новую жизнь? Ответов на эти вопросы у меня нет...
Покончил с собой?
Это, пожалуй, самая печальная из гипотез, но, вместе с тем самая вероятная. Вич боролся с депрессией и разными психотравмами всю свою жизнь. Он всегда избегал людей и не хотел создавать семью - то есть не желал ни к кому привязываться. Конечно, это ещё не повод расставаться с жизнью, так живут миллионы людей. Самым веским доводом в пользу этой версии являются показания его девушки, Шейрон.
- Однажды Кенни признался мне, что если бы он решил покончить с собой, то сделал бы это так, чтобы никто и никогда не нашёл его тела... Когда он пропал, я много думала, почему он завёл этот разговор?
Зная то, каким опытным путешественником был Кенни, я никогда не поверю, что с ним случилось несчастье. Я считаю, что он сделал что-то с собой. Он много лет боролся с депрессией, а в последние годы перестал принимать лекарства, говоря: "Моё лекарство - этого Мохаве", - сказала Шейрон Пилгрим.
Ещё девушка Кена считает, что мобильный телефон, оставленный им возле шахты, - это уловка. На самом деле мужчина ушел в совершенно другом направлении, а учитывая, что за сутки Вич мог легко пройти 30-40 километров по пересечённой местности, он может быть очень далеко от этого места.
Правда, тело мужчины не было найдено в 100-километровом радиусе поисков. К тому же Кенни было ради кого жить. Мог ли он вот так бросить свою девушку, дочь и внука?
Не побывав в его "шкуре", невозможно объяснить ход мыслей Кенни. Даже то, что он не взял с собой видеокамеру, не может однозначно указывать на какой-то из сценариев произошедшего.
История таинственной пещеры "М" и её первооткрывателя до сих пор будоражат воображение пользователей интернета. Некоторые ютуберы даже организовали собственные экспедиции по следам Кенни и нашли несколько пещер, напоминающих своими очертаниями букву "М".
Однако эти любительские исследования не привели ни к каким серьёзным находкам. Спустя почти 10 лет после инцидента мы так и не знаем, что случилось с Вичем, и существовала ли таинственная пещера "М" на самом деле...