Глава вторая
Город Парстен, куда Тара приезжала за покупками, был столицей государства Наби, насчитывал многие тысячи жителей, и управлялся Повелителем и его министрами. В свой первый визит, который произошел много лет назад, юная целительница растерялась и испугалась огромной толпы, текущей по широким брусчатым улицам в направлении главного рынка и центральной площади, но со временем привыкла к высоким красивым домам, толчее и шуму города, журчанию фонтанов, крику торговцев и сшибающему с ног аромату специй, выпечки и деликатесов, которые продавались на рынке. Люди, лошади, кареты, патрули вооруженных гвардейцев, следящих за порядком в городе – все было ново и непривычно для Тары, предпочитающей тишину леса гомону цивилизации. Девушка направлялась в сторону торговых рядов, прислушиваясь к бурлящей толпе.
- Представляете, никто…
- Не смог, не справился…
- Никто не знает…
- Да что тут происходит? – покрутила головой Тара. – О чем все говорят?
Она не была в городе почти две недели и в принципе не следила ни за глобальными, на за локальными новостями и слухами, которые не интересовали целительницу в принципе, и, как показали дальнейшие события, очень даже зря. Внезапно толпа расступилась, освобождая пространство.
– Вот она! – булочник Пэк, захлебываясь от эмоций и сверкая глазами, тыкал в девушку своим пухлым пальцем. – Я точно знаю, что эта девчонка лечит людей! Хватайте ее!
- И не только людей… - добавила про себя целительница и с тревогой огляделась. – А зачем меня хватать?
Ее не то чтобы схватили, скорее тихо и быстро окружили несколько городских стражников, заставив замереть на месте.
– Это правда? – жесткие холодные глаза Главного Стража впились в девушку. – Слишком уж ты молодая, не похожа на лекаря.
- Молчи! – предупредил мужской голос в голове, но опоздал.
- Когда это профессия возрастом определялась? - хмыкнула Тара. – Я давно людей лечу…
– Вот дурочка… - тихо выдохнул голос. – Кажется, мы вляпались в неприятность…
- Иди за мной, только без фокусов! – Главный Страж повернулся к ней спиной и быстрым шагом стал удаляться с рынка.
- Постойте, я же только за продуктами приехала, - пыталась сопротивляться девушка и добавила голосу, звучащему в голове. – А тебе было велено идти прочь, почему до сих пор тут болтаешься?
- Ты сейчас с кем разговариваешь? – полюбопытствовал правый стражник и слегка толкнул ее в плечо. – Кого прочь посылаешь?
- Мальчишка соседский в толпе стоял, а его дома мать ищет, - быстро нашлась Тара. – Ему и говорила. Куда меня ведут?
- Сейчас узнаешь.
Булочник Пэк, пританцовывая, радостно потирал руки: как смог, он отомстил противной девчонке, которая отказала в приворотном зелье, да еще посмела угрожать. Теперь будет знать, как вести себя с такими серьезными клиентами!
Главный Страж, закованный в латы, остановился перед высоким крыльцом дворца, на которое вела лестница из десяти белокаменных ступеней и взглядом приказал девушке следовать за ним.
- Прикинься дурочкой, молчи! – тихо посоветовал голос. – Не нарывайся.
- Отстань от меня, - Тара сделала вид, что поправляет сбившуюся на бок сумку и сказала это, глядя через плечо. – Разберусь без тех, кто не знает, что из себя представляет. Может, ты червяк или муха, а вздумал советы мне давать?
- Что ты там опять бубнишь и почему застряла? – обернулся Главный Страж.
- Сумка мешает, в ногах путается, - на ходу придумала целительница. – Боюсь, что со ступеней упаду.
- Не отставай.
Тара шаг за шагом поднималась по ступеням, разглядывая огромный каменный дворец с большими белыми колоннами и роскошной росписью на стенах. Ноги в стоптанных башмаках ступали по мягкой ковровой дорожке, а ведь они еще даже не вошли внутрь!
- Красиво жить не запретишь – вот как это называется! – оглядывалась она, пытаясь запомнить направление, но быстро сбилась, потому что постоянно отвлекалась на сверкающие в свете солнца люстры и начищенные до блеска канделябры, вазы и подсвечники, картины и цветы. – Большой роскошный муравейник, все так запутанно и сложно...
- Как войдешь в зал – поклонись, - бросил через плечо Главный Стражник.
- Как поклониться?
- Сделай книксен.
- Кого сделать? – поспешила уточнить Тара, нервно поправляя помятый подол платья, но ответа уже не последовало: два лакея с трудом распахнули большую тяжелую дверь, по размерам не сильно уступающую городским воротам.
В огромном зале все сияло и слепило глаза: стекло, хрусталь и золото отражали солнечный свет, а паркет из светлого, почти белого дерева, натертый до блеска, напоминал гладь озера или зеркала. В центре зала на пьедестале в кресле с высокой спинкой на пышных красных подушках восседал Повелитель Наби, Вернон Бэйл.
Мужчина был уже в возрасте – седина давно поселилась в его не́когда темной шевелюре, щедро засыпав инеем виски, но умудрился сохранить хорошую фигуру, а тяготы правления и заботы о подданных не смогли погасить блеска зелено-карих глаз.
- Подойди поближе, - поманил он девушку пальцем и указал перед собой. – Ты лечишь людей?
- Да, лечу, – оробев, прошептала Тара, разглядывая роскошный наряд Правителя, расшитый золотой вышивкой изумительно тонкой работы.
- … скажи «Ваша Светлость» … - тихо добавил Главный Стражник. – И поклонись.
Тара поклонилась, как умела, и добавила: - Да, Ваша Светлость.
- От каких болезней лечила?
- От многих, всех не перечислишь. А в чем проблема?
- Сейчас проверим, какой из тебя целитель.
- А зачем?
- Не задавай лишних вопросов, - тихо, но внятно произнес стоящий за ее спиной Главный Страж. – Делай, что говорят, если хочешь вернуться домой.
Вернон Бэйл встал с подушки и пошел в направлении одной из пяти дверей, которые вели из тронного зала.
- Иди за ним, - аккуратно подтолкнул девушку Главный Страж. – Не отставай.
Они прошли еще два больших светлых зала, прежде чем слуги открыли перед Повелителем дверь, ведущую в комнату размером поскромнее. В ней царили полумрак и тишина, как будто за окном не было яркого летнего солнца и шума толпы. У дальней стены девушка заметила большую кровать под роскошным балдахином, со всех сторон закрытую абсолютно непроницаемым пологом.
- Иди сюда, - Повелитель остановился слева от кровати. – Поставь диагноз этому человеку.
- Какому? – искренне изумилась девушка, подходя к мужчине. – Где больной?
Страж развернул целительницу в сторону кровати: только сейчас девушка заметила, что слева из-под полога виднеется рука, а точнее – ее часть от локтя до кончиков пальцев.
- Вы хотите, чтобы я провела диагностику только лишь по этой руке, не видя человека???
- Сама сказала, что давно и успешно лечишь людей. Покажи, как ты это делаешь, - голос Повелителя был усталым и тихим. – Приступай и не вздумай поднять полог.
Он сел в кресло, которое стояло рядом с кроватью, а Главный Страж встал за спину девушки, готовый в любую минуту вмешаться, если та нарушит приказ.
- Пожалуйста, отойдите из-за спины, - попросила Тара. – Я и так нервничаю, а еще вы мешаете.
Она взяла руку больного в свою и нашла на запястье активную точку.
- Он вампир, что ли, спрятался в полумраке, пульс слабый, как будто глубоко спит или умирает? – девушка внимательно рассмотрела длинные сильные пальцы, а еще глянула линии жизни и сердца на крепкой мужской ладони. - Ему жить надо на всю катушку, а не в темноте валяться. Все главные линии на руке сильные и четкие, но тогда почему он тут лежит? Ничего не понимаю!
- Что скажешь? – начиная нервничать, спросил Повелитель. – Твой диагноз?
- Этот мужчина абсолютно здоров, - уверенно произнесла Тара, возвращая мужскую руку на покрывало, когда внезапно его пальцы удержали ее ладонь. – Почему вы решили, что он болен?
Она аккуратно освободилась от сильной мужской хватки и на всякий случай отодвинулась подальше от кровати.
- Ты понимаешь, о чем говоришь?
- Несомненно.
- Цена ошибки – твоя жизнь, - бросил Повелитель, вставая с кресла. – Каков теперь твой диагноз?
- Мужчина, который лежит в этой постели, здоров, – каждое слово девушке давалось с трудом: ее ощущения от человека за пологом никак не совпадали с его физическим состоянием, и это сбивало с толку.
Вернон Бэйл кивнул Главному Стражу, тот вывел целительницу из спальни в просторный коридор. Бесшумно закрылась за ее спиной белая резная дверь с золотым узором.
- Кажется, нас сейчас тут и закопают, как только выведут из дворца, - грустно произнес в голове мужской голос. – Зачем выпендривалась, надо было от всего отказаться, сказать, что ничего не умеешь?
- Этот мужчина здоров, - как мантру повторила про себя Тара, глядя в большое окно. – Его просто залечили, у организма нет сил, чтобы сражаться с лекарствами.
- Ты останешься здесь на три дня, - задумавшись, девушка не услышала, как Повелитель тоже вышел из темной комнаты и оказался у нее за спиной. – Если по истечении этого срока человек начнет поправляться, ты вернешься домой, а если нет… И не вздумай бежать, это невозможно, но тогда твоя смерть станет долгой и мучительной.
Охнув, Тара почувствовала, как ее ноги начинают подгибаться от волнения. Она села прямо на пушистый светлый ковер и закрыла лицо руками.
- Тебе дадут все, что попросишь, - продолжил пожилой мужчина. – Полог не поднимать, за этим проследит Главный Страж, который не будет спускать с тебя глаз в этой комнате и за ее пределами.
- Почему я? – простонала девушка.
- Поздно ты вопросы задавать начала, - подколол ее вновь проснувшийся голос. – Ладно, вставай с пола. Раз вляпалась, будем выбираться.
- С человеком за пологом говорить запрещено, - добавил напоследок Повелитель. – Твои три дня начинаются с этого момента. Время пошло.
Правитель Наби уже ушел, а целительница все еще стояла в коридоре на дрожащих ногах, стараясь осознать новый этап, который только что так внезапно и без спроса постучался в ее жизнь.
- День так хорошо начинался, ничто не предвещало проблем… – прошептала Тара, сжимая кулаки. – Ну, булочник, дядя Пэк, я тебе еще это припомню: такое лекарство пропишу, что похудеешь килограмм на десять, благо давно пора от лишнего веса избавляться…
- Что надо делать? – Главный Страж, или просто Страж стоял у нее за спиной, тихо бряцая латами.
- Вернемся в спальню.
- Решила прилечь и отдохнуть на мягкой кровати? – съехидничал голос, пользуясь моментом, что девушка сейчас никак не могла ему ответить. – Так там уже место занято…
- Пора начать делом заниматься, - отрезала разъяренная целительница, взбешенная этим противным невидимым собеседником. – Откройте все окна и шторы, впустите свежий воздух.
– Это запрещено…
– Насколько я поняла Повелителя, запрет один – общаться с человеком, лежащим в этой комнате, - отмахнулась Тара от протеста Стража, с трудом отодвигая тяжелую плотную портьеру. – Сделали из него умирающего инвалида, оставили без света и воздуха, вот он и спит целый день, как сурок зимой.
Мужчина с трудом сдержал улыбку, услышав подобное сравнение.
- Нужно сходить в трактир и купить нормальную еду, - девушка вопросительно посмотрела на своего сурового сопровождающего и добавила. – Денег у меня нет.
– А чем тебя не устраивает королевская кухня? – пришло время изумляться Стражу. – На ней работают лучшие повара…
– Судя по тому, что мужчина за пологом до сих пор не может встать на ноги, еда с той кухни ему не подходит.
- Хорошо, идем.
- Ты там, слышишь меня? – Тара постучала по пологу костяшками пальцев. – Дай знак, если да.
С обратной стороны так же молча постучали.
- Пока меня не будет, ничего не принимай из чужих рук, не воду, ни еду, ни другое питье, понятно?
Услышав новый хлопок по ткани, довольная девушка кивнула и направилась прочь из спальни.
#истории #рассказы #фэнтези
Если история понравилась, и Вы хотите узнать, что же было дальше, пожалуйста, подпишитесь на мой канал. ✍️
Всегда рада комментариям и лайкам, для меня важно Ваше внимание. 💖
Буду благодарна за рекомендации моего канала Вашим друзьям и знакомым. 🙏