Недавно я делала тест-викторину на знание разных плодов, которые могут встретиться поздней осенью на деревьях и кустарниках в наших дворах и парках. На одном из фото, которое нужно было опознать, были запечатлены плоды снежноягодника, и у некоторых читателей они вызвали вопросы. Тогда я решила подробнее рассказать об этом интересном растении.
Жменька попкорна
В научной систематике снежноягодник называется симфорикарпос (Symphoricarpos), что в переводе с древнегреческого значит «плодоносить вместе». Действительно, у снежноягодника очень интересные плоды — мало того что они непривычного белого цвета, так ещё и скученно расположенные, плотной, как будто слипшейся гроздью.
Мне эти ягоды внешне напоминают попкорн, а в Америке, где это растение произрастает в диком виде, его называют не только снежной, но ещё и восковой ягодой или ягодой-приведением — за бледный окрас.
Но не все снежноягодники «снежные»
Родина этих листопадных кустарников — Северная и Центральная Америка. Единственный вид, который встречается в дикой природе нашей части глобуса — снежноягодник китайский (Symphoricarpos sinensis) из Западного Китая.
То есть в России эти растения никогда в диком виде не произрастали, а были интродуцированы — то есть намеренно завезены человеком и высажены в культурных посадках.
Интересно, что китайский снежноягодник, отгородившийся от своих родственников океаном, отличается от других видов ещё и тем, что цвет его ягод не белый, а иссиня-черный.
А вот у американского снежноягодника округлого (Symphoricarpos orbiculatus) плоды тёмно-розового оттенка, за что тот получил второе название — кораллоягодник. На его основе были выведены декоративные сорта, ставшие популярными в садоводстве. Розоватый оттенок имеют также плоды снежноягодника мелколистного (Symphoricarpos microphyllus).
И огонь, и вода, и медные трубы
Зачем же снежноягодник завезли в страны, где он изначально не произрастал? Дело в том, что белые гроздья плодов выглядят декоративно, сохраняются на голых ветках даже зимой, а само растение очень жизнестойкое.
На родине снежноягодники без проблем растут и в лесах, и на пустырях, и на каменистых склонах, и по берегам рек и ручьёв. Они непритязательны к почвам, могут жить в песках и глине, легко переносят и солнце, и тень, и жару, и холод, и засуху, и подтопления. Красивый и неприхотливый куст — идеальный кандидат на озеленение. Поэтому снежноягодники и стали популярными, причём не только в России, но и во многих странах Европы.
Жизнестойкость, правда, зависит от вида. Наиболее устойчив к климату средней полосы России и даже немного севернее — снежноягодник белый, или снежноягодник обыкновенный (Symphoricarpos albus). Именно его зачастую можно встретить в наших парках и дворах. Он успешно натурализуется и может образовывать обширные сплошные заросли.
Растения могут размножаться семенами, но чаще делают это вегетативно: отростками корней и отводками, когда вертикальные стебли поникают и укореняются. Известно, что в период покоя симфорикарпосы устойчивы к пожарам. После весенних палов пастбищ снежноягодники увеличивают количество побегов и ещё более бурно размножаются.
Точно съесть нельзя?
В России снежноягодник именуют также волчьей ягодой. Это такое народное собирательное название для всех растений, чьи плоды есть не стоит. Белые ягоды, симпатичные на вид, содержат алкалоиды, ядовитые для человека. Употребление их в пищу может вызвать рвоту и головокружение.
Но при этом плоды эти полезны для многих зверей и птиц. В Америке снежноягодником питаются фазаны, перепела, куропатки, олени и даже медведи гризли. Кроме того, многие птицы и мелкие млекопитающие используют заросли этих кустов как укрытие.
Коренные племена Америки находили применение разным видам снежноягодника в народной медицине и из разных частей растения делали дезинфицирующие, слабительные, мочегонные, обезболивающие средства. Кроме того, из эссенции стеблей получали мыло, а из древесины — стрелы.
Игрушка для детей
Во многих странах, где повсеместно сажают снежноягодники, у детей есть интересная забава — хлопать шарики плодов, наступая на них. Ягоды при надавливании забавно хрустят, как будто взрываются. Как попкорн :)
На этом пока всё. Спасибо, что дочитали до конца. Если вам понравился материал, поставьте, пожалуйста, палец вверх. До скорых встреч!