— Проходите, поскорее, пожалуйста! Не стойте на проходе, вы не одна тут. - пожилая женщина с недовольным лицом легонько подталкивала Иру в спину.
— Да пожалуйста-пожалуйста, — тихо передразнила бабульку Ира.
— Вот что за молодежь пошла… Мало того, что посреди вагона растопырилась, так еще и пререкается. Никакого уважения к пожилым!
Ира сморщилась от досады и открыла было рот, чтобы сказать бабуле кто та на самом деле и куда должна отправиться, но сдержалась. «Сроду в электричках не ездила, не надо было и начинать… С другой стороны лучше потерпеть, чем опоздать на работу!» — думала девушка. Это было не в ее правилах.
Наконец-то очередь свободных мест дошла до Иры. Но не успела она присесть, как в вагон зашли кондукторы.
— Билетики, пожалуйста, билетики! Товарищи, готовим проездные документы.
Ира полезла в сумку. Но ни в правом, ни в левом кармане заветную бумажку не обнаружила.
— Блин, блин, блин! Ну не могла же я его потерять… Куда я его сунула, е мое...
— Добрый день! Билетики, пожалуйста.
Ира подняла голову на молодого кондуктора, собираясь в свое оправдание сказать целую речь, но от удивления чуть не выронила рюкзак из рук.
— Ж-Женя?! Ты?
— Ира? — не менее удивленными глазами уставился на девушку кондуктор.
— Я, Женя, я… А ты теперь кондуктором работаешь?
Девушка хихикнула. Инцидент с бабулей уже не волновал ее, ведь перед ней открывалась интересная картина. Евгений Стрелков, не только самый крутой парень среди всех одноклассников, но еще и до невозможности гордый, тщеславный! О таких, как он говорят, что они через губу не переплюнут. Когда-то она с таким же потерянным выражением лица стояла перед ним, надеясь получить хоть каплю внимания от объекта обожания. И была с презрением отвергнута...
— Да… — растерянно произнес парень, сверля глазами пол.
— Это же надо… — восторженно пролепетала Ира. — Получается, красота не все решает, а?
— Ты… Ты все еще злишься на меня после..?
— После выпускного бала, Женя. Да, после него! Ну как можно забыть «вечер с этой дурнушкой, которая решила, что может на что-то надеяться!»
— Стрелков, ну ты идешь? — пухленькая кондукторша недовольно покосилась на парня.
Женя кивнул в ответ.
— Прости меня, Ира. Не прав был тогда… Дураk был молодой, думал весь мир у моих ног...
— Да уж точно не прав! — гордо согласилась Ира.
— Наверное, бог за ошибки молодости-то и наказывает…
После этой фразы Женя поплелся в конец вагона под насмешливый взгляд бывшей одноклассницы.
***
— Не, ну ты прикинь! Этот грубиян теперь билетики у всех проверяет! Вот надо же было так — один раз за год поехала на электричке и повстречала Женьку!
Ира вернулась домой в отличном настроении. Она с удовольствием рассказывала мужу о происшедшем и глаза ее задорно горели.
— Ира, солнышко, ну надо было оно тебе..
— Ну Гриша, ты что, не за меня, что-ли? — девушка уперла руки в боки.
— За тебя, любимая, за тебя… Да только не дети вы уже, чтобы о таком вспоминать. Да и разве от хорошей жизни в кондукторы работать идут?
— И то верно… — согласилась с мужем Ира. — Но, черt возьми, не буду скрывать - как же мне приятно, что у Стрелкова жизнь так складывается! Пусть и неправильно это, да мне плевать! Он меня тогда не жалел.
— Подожди… — Гриша задумался. — Ты про Евгения Стрелкова сейчас говоришь?
— Да… А вы что, знакомы?
— Он в филиале в другом районе моей компании инженером работал. Неплохой парень, да только излишне самонадеянный.
— И что случилось? Почему он на кондуктора-то «переквалифицировался»?
— А все дело в том, что в прошлом месяце несчастный случай у нас был. Стрелкову на руку упала балка, пока он по лестнице к бочке с цементом поднимался. Да так хорошо приложило, что руку-то ампутировали…
— Боже мой! — от неожиданности Ира вздрогнула.
— Точно… Выяснилось, что сам виноват: полез не вовремя, мол, побыстрее работу в выходной закончить хотел, вот и закончил…
— Нет-нет-нет… — запричитала девушка. — Как же стыдно… Какая же я...
— Рабочие поговаривают, что жизнь после этой травмы у него совсем наперекосяк пошла. С работы уволили, ибо ничего подходящего на предприятии не нашли. Даже помолвка у парня сорвалась.
— И неужели совсем для него работы на производстве не нашлось? Парень же с мозгами, со школы помню, от физики оттащить нельзя было! Еще все девчонки верещали, что и умный, и красивый, такого «с голыми руками оторвут».
Гриша покачал головой. Ира же чувствовала себя просто отвратительно. Ну почему у нее в голове не возникла мысль, что с парнем что-то случилось? Почему она, как маленький ребенок, стала глумиться над ним? Тем более из-за ситуации, когда они были еще в школе…
— Слушай, Гриша. А давай его в мой магазин устроим?
— И кем это?
— А консультантом в отдел электроники. У меня как раз Ленка в декретный отпуск уходит, глядишь, работой его на пару лет обеспечим.
— Это, Ира, тебе решать. Твой магазин, твой бизнес. Я, разве что, могу адрес Стрелкова тебе подсказать.
Вечером Ира уже была на пороге дома Жени. Это оказался небольшой городок в двух часах езды. «Помню, ему родители квартиру на совершеннолетие в городе подарили… Что же случилось?» — думала Ира, поднося руку к дверному звонку.
— Вам кого?
Мужской голос откуда-то сзади напугал девушку, да так, что она отпрыгнула от двери. Развернувшись, она увидела Женю, в одной руке которого был пакет с продуктами.
— Ира? Что тебе нужно? — голос парня стал более строгим, когда он увидел гостью.
— Женя, я… Я пришла поговорить! — повисла пауза, но Ира быстро опомнилась. — И извиниться!
— Почему же? — настороженно спросил парень.
— Потому что я поступила ужаsно… Тогда, в электричке. Я не знала, что с тобой случилось, поэтому мне очень жаль…
— Вот только жалеть меня не надо! — парень бросил пакет на землю. — Уже вдоволь наслушался слезливых фраз о том, как мне все сочувствуют.
— Ну зачем ты так?
— А затем, Ира, — парень приблизился к девушке, — что у всех этих людей хорошая работа, прекрасный супруг, например, и две, черt, руки! А мне пришлось продать квартиру, чтобы купить протез, да еще и среднего качества. Квартиру, понимаешь?
Ира медленно кивнула, но сдаваться не планировала.
— Я не жалеть тебя пришла, Женя. Я хочу помочь.
— И чем же? — усмехнулся парень.
— Ты же на инженера отучился? В технике, в электронике хорошо разбираешься…
Парень, сощурив глаза, кивнул.
— И к чему ты клонишь?
— У меня свой бизнес — строительный магазин. Но я там, скорее, управляющая, потому что совсем в технике не понимаю. А в одном из отделов консультант в отпуск уходит, поэтому я бы хотела тебе предложить…
— Ты сейчас серьезно? — в глазах Жени загорелся огонек.
— Да, конечно. Зарплата небольшая, но есть премии и поощрения за новых клиентов, да и скидки на собственную продукцию.
Женя уперся рукой в забор.
— И это… Это не какая-то месть? Я приду, отработаю неделю, а потом на меня повесят сломанную аппаратуру и заставят доплачивать?
— Боже, Женя… Я не настолько ужаsна, как ты думаешь! — рассмеялась Ира.
Женя поднял на девушку глаза, а лицо его медленно расплывалось в улыбке. Не в силах сдержать эмоции, он крепко обнял Иру.
«А все-таки делать добро гораздо приятнее!» — подумала Ира, похлопывая парня по спине...