1773 г лондонский аптекарь Уильям Хоуз получил брошюру, о том как откачивают утопленников в Голландии. И в целях пиара дал объявление: всякий кто вытащит из Темзы тонущего и позовёт Хоуза, получит золотую гиену. Если удастся спасти утоплинника, то две. За год он спас несколько человек. О нем заговорил весь Лондон.
1774 г Врачи и аптекари, чьи заведения находились у реки предложили объединить усилия по спасению утопающих. Их "весьма тревожила" перспектива разорения Хоуза. Если выплачивать гиены из фонда общества получится не так накладно.
1776 г Хоуз рассылает печатные призывы врачам и аптекарям вступать в Человеколюбивое общество возвращения к жизни мнимо утопших.
1787 г король Георг III сделал общество Королевским. Теперь за спасение человека вручают медали, не только утопленных, но и угоревших, задушенных, замёрзших. Первый иностранец получивший такую медаль был Александр I: откачал крестьянина, которого вытащили из реки. Царь лично возился с утопленником два часа. На золотой медали изображен ребенок, раздувающий потухшую было свечу, и выбита надпись: «Искра, возможно, еще не погасла». Аналог награды учредили в Российской империи. Медаль присуждают до сих пор, она называется «За спасение погибавших».
В Санкт-Петербурге лучшие аптеки держали англичане. Всё, что они считали хорошим тоном, перенималось другими. По этому бесплатно утопшим помогали в любой аптеке у воды.
1912 г. Александр Блок помешал утопиться матросу. Бесплатно согреться и высушиться можно было в аптеке.
Спустя 9 дней сложилось знаменитое стихотворение:
Ночь, улица, фонарь, аптека,
Бессмысленный и тусклый свет.
Живи еще хоть четверть века —
Все будет так. Исхода нет.
А если прыгнуть в воду, вмешается человеколюбивое общество: вытащит из ледяной воды, доставит в аптеку, окажет помощь, вернет на улицу. И придется жить снова.
Умрешь — начнешь опять сначала,
И повторится все, как встарь:
Ночь, ледяная рябь канала,
Аптека, улица, фонарь.
Информация взята из книги "100 рассказов из истории медицины", Михаил Шифрин.