Эрлен Кирикович Первышин, советский государственный деятель, министр связи СССР, д.т.н, профессор, родился 25 июля 1932 г. в городе Рассказово Тамбовской области в семье служащего.
В 1955 г. окончил Московский электротехнический институт связи (ныне МТУСИ) по специальности «Инженер-электрик телефонной и телеграфной связи» и начал свою трудовую деятельность в качестве инженера Томского монтажного участка Проектно-монтажного треста N 5 Министерства радиотехнической промышленности СССР, а уже в 1969 г. стал генеральным директором Всесоюзного научно-производственного объединения «Каскад» МРП СССР.
С 1970 по 1974 г. Эрлен Кирикович, занимая пост заместителя министра радиопромышленности СССР, окончил Институт управления народным хозяйством и успешно защитил кандидатскую диссертацию. По инициативе Эрлена Кириковича в МИРЭА 13 апреля 1972 г. была создана кафедра «Автоматизированные системы управления», где он занимал должность первого заведующего кафедрой.
С 1974 по 1989 г. был назначен первым и единственным министром промышленности средств связи СССР — одного из 9 ведомств, входивших в военно-промышленный комплекс страны. В 1976 г. являлся депутатом Верховного Совета СССР 9-го созыва.
Под руководством Эрлена Кириковича была организована и проведена первая в стране международная выставка «Связь-75», в результате которой заложены серьезные перспективы сотрудничества отечественной промышленности с производителями радиоэлектронной, связной и измерительной аппаратуры различных стран мира.
Были налажены не только поставки оборудования, но и подписаны контракты о строительстве в СССР завода по производству коммутационных станций МТ 20-25 с французской фирмой «Thomson», а с участием японской фирмы «Toshiba» был построен телевизионный завод «Электрон» мощностью миллион телеприемников в год.
С 1989 по 1991 г. после объединения Минпромсвязи и Минсвязи СССР Эрлен Кирикович занимал пост министра связи СССР. Будучи самым молодым руководителем Министерства связи Эрлен Кирикович в 1990 г. провёл реструктуризацию ведомства, завершившуюся созданием первого в стране объединения предприятий со смешанной формой собственности —«Концерна ОАО «Телеком», которое долгое время консолидировало тематическое и технологическое направления промышленности средств связи.
Благодаря усилиям Эрлена Кириковича было налажено производство радиовещательных и телевизионных передатчиков различной мощности, и к 1990 г. телевещательная сеть страны была практически на 100% оснащена отечественными передающими устройствами.
Особое внимание в своей работе Эрлен Кирикович уделял оборонному потенциалу страны, что выражалось в успешной интеграции передовых коммуникационных решений в военной и ракетно-космической отраслях.
За заслуги и достижения в трудовой и профессиональной деятельности был удостоен множества наград: Государственной премия СССР, два ордена Ленина, орден Октябрьской Революции, орден Трудового Красного Знамени, 15 медалей СССР и других стран.
Последние годы своей жизни Эрлен Кирикович Первышин посвятил деятельности в Российской инженерной академии, Международной академии связи и участию в различных общественных организациях и мероприятиях.
Эрлен Кирикович Первышин ушёл из жизни 26 июня 2004 г. в Москве. Похоронен на Троекуровском кладбище.