Исследователи впервые обнаружили гемоглобин в наружном слое кожи человека. Белок помогает защитить кожу от повреждений.
Гемоглобин известен тем, что связывается с кислородом в кровотоке и переносит его от легких к тканям. Однако недавно выяснилось, что у гемоглобина есть и другая роль. Ученых интересовало, как внешний слой кожи, эпидермис, защищает человека от неблагоприятных факторов окружающей среды.
Эпидермис состоит из кератинизированного расслоенного сквамозного эпителия. В кератиноцитах выявлена экспрессия различных генов, выполняющих защитные барьерные функции. Неожиданно обнаружилось, что в верхнем эпидермисе кожи человека происходит сильная экспрессия генов HBA1/2, кодирующих белок альфа-глобин — одну из субъединиц гемоглобина.
«Мы узнали, что гены, ответственные за производство гемоглобина, были высокоактивны в верхней части эпидермиса. Для подтверждения наших выводов мы использовали иммуноокрашивание, чтобы визуализировать присутствие белка гемоглобина альфа в кератиноцитах верхнего эпидермиса», — рассказали ученые.
Исследование показало, что эпидермальный гемоглобин повышается в результате окислительного стресса и подавляет выработку реактивных форм кислорода в культурах клеток кератиноцитов. Судя по всему, гемоглобин альфа защищает кератиноциты от окислительного стресса, вызванного внешними или внутренними источниками, например, ультрафиолетовым излучением и нарушением функции митохондрий. «Экспрессия гемоглобина кератиноцитами представляет собой эндогенный защитный механизм против старения и рака кожи», — добавили авторы работы.