Богатейшие люди планеты часто предпочитают вкладывать средства не только в благотворительные фонды, но и в неординарные проекты, направленные на долгосрочное улучшение качества жизни. Так, один из таких экспериментов, в который вложился Билл Гейтс, является попыткой глобально решить одну из проблем сельского хозяйства с помощью генной инженерии - создать генетически идеальную корову.
Что за проект?
GALVmed (Глобальный альянс по ветеринарным вакцинам и препаратам для животноводства) - некоммерческая организация, деятельность которой направлена на улучшение условий жизни сельскохозяйственных сообществ по всему миру. Компания была создана как Глобальный альянс по вакцинам для животноводства (GALV), но впоследствии расширила свою деятельность до производства и других ветеринарных препаратов.
Цель организации - предоставление всех необходимых средств для поддержания здоровья животных, что в свою очередь может способствовать созданию устойчивой экономической структуры в сельском хозяйстве.
Основной фокус GALVmed направлен на борьбу с инфекционными болезнями скота, которые могут иметь серьезные последствия и для сельского населения, чье пропитание зависит от успешного скотоводства. Сегодня более 900 миллионов людей по всему миру зарабатывают на жизнь благодаря домашнему скоту, и проект по усовершенствованию вакцин, повышающих иммунитет и производительность, может быть критически важным.
40 миллионов долларов на коров?
Как рассказывает сам Билл Гейтс, в странах Африки крупный рогатый скот выращивается в больших количествах, а Эфиопия, Судан и Танзания даже входят в число мировых лидеров по производству скота. Несмотря на то, что в современном мире все чаще возникают вопросы относительно этичности продуктов животного происхождения, факт остается фактом: крупный рогатый скот - важный источник пищи и дохода для многих людей.
Гейтс считает, что технологии могут значительно улучшить качество африканского скотоводства. В США корова, например, производит около 30 литров молока в день, в то время как в Эфиопии этот показатель составляет всего 1,69 литра. Однако, для увеличения производства молока нельзя просто перевезти корову с высокой производительностью в другой регион. Крупный рогатый скот из широт с умеренным климатом совершенно не обладает естественной устойчивостью к тропическим болезням, в отличие от африканских пород.
Разведение скота, приспособленного к местному климату, становится необходимостью, а помочь в этом могут современные технологии искусственного оплодотворения, чтобы адаптированных местных самок можно было скрещивать с быками, которые обладают генетическими характеристиками, способствующими высокой производительности молока.
Опыт посещения Гейтсом одной из австралийских ферм показал, насколько важно знание о происхождении скота. Фермеры тщательно отслеживают историю животных, что позволяет им выбирать лучших особей для скрещивания и получать здоровых телят. Если бы африканские фермеры обладали такими же знаниями, они могли бы более эффективно заниматься разведением.
Внедрение современных технологий в сферу искусственного оплодотворения представляет собой вызов для фермеров Африки, привыкших к традиционным методам, но в случае успеха может стать прорывом для всего африканского региона.
В 2018 году фонд Билла и Мелинды Гейтс пожертвовал 28 миллионов фунтов стерлингов (около 40 миллионов долларов) на финансирование проекта по улучшению генетических характеристик скота в Африке.