Аквариум в нашем доме появился в 1990 году, зимой. Мне было 10 лет. Школьный товарищ Дима, у которого было несколько аквариумов, принес мне в банке двух молодых рыбок. Потому что у него «уже некуда было».
Это были Хромис-красавец и Принцесса Бурунди. Жить в банке, конечно, они не могли, но переночевать надо было, так как аквариумы у нас по ночам не продавались в те древние времена.
Дима сказал, что рыбам нужен воздух. Я понял его слишком буквально, взял соломинку от коктейля, опустил в банку и начал дуть. Однако не весь воздух одинаково полезен. Рыбам нужен был кислород, а я надувал щеки и отправлял им в помощь углекислый газ и слюни. Как они сразу не померли, я не знаю!
Хромис весь вечер гонял по банке принцессу. И то ли загонял до смерти, то ли от переизбытка кислорода, а на утро ее бездыханное тело болталось на поверхности банки. Хорошенькое начало карьеры аквариумиста, обнадеживающее...
Потом мы поехали в зоомагазин, купили аквариум, растения и кучу всякого оборудования. Хорошо, что рыбок не купили. Потому что Хромис оказался беспощаден ко всему, что двигалось и даже просто пыталось как-то расти в аквариуме. Он стал жить один в 60-литровом дворце, очень быстро повыдергивав все растения из грунта, после чего терял к ним интерес. Попытки подсадить к нему мелких шустрых рыбок заканчивались тем, что он кого не мог проглотить сразу, то грыз по частям.
Когда он подрос, то приобрел яркую, удивительной красоты чешую. Даже на книжных фотографиях мне такие Хромисы не попадались. Потом мы нашли ему самку. Примерно его размера, такую бледную толстушку. У рыб все не как у людей. Самцы яркие и привлекательные, а самки серенькие и невзрачные. Так Хромис остепенился, завел семью. Спали они вместе, в горшке, перевернутом вверх дном. Даже гнездились, но икры мы так и не дождались. Видимо ожирение самки не располагало к материнству. А было бы интересно понаблюдать за процессом выращивания мальков, ведь Хромисы своих детей, при необходимости, собирают ртом и там держат их в случае опасности.
В конце концов мы устали от нашего пустого аквариума, где не было место ни растениям, ни активно плавающим рыбам. И решили Хромисов пристроить в хорошие руки. Они быстро нашлись. Парочка переехала в куда более просторный аквариум, но в общежитие к другим таким же как они рыбам семейства Цихлид. Даже можно сказать, что пошли на повышение: аквариум располагался в Областной Администрации.
Однако там наш красавец утратил свой яркий боевой раскрас, так как перестал быть Альфа-самцом. А еще через год случилось с ними несчастье. Перед новогодними праздниками кто-то забыл выключить обогрев и, вернувшись спустя две недели, оставалось лишь нарезать лучок, картошечки и получилась бы знатная уха...
В те времена уже были обогреватели с терморегуляцией, однако даже в административном аквариуме его не было. Не было его и у меня. И спустя время и у нас дома случилась такая же трагедия.
Мне удалось развести крапчатых сомиков. Разводились они прямо у меня на глазах. Самка брала молоки у самца, смазывала ими место на боковом стекле, а потом, сложив плавники, выдавливала на это место икринку, как бы сама оплодотворяла ее таким образом. Икринок было тьма. Не удивительно, что один самец не справлялся, для одной самки требовалось как можно больше самцов. Потом родителей мы отсадили, а из икринок через неделю начали выклевываться мальки. Многие из них были альбиносы!
Аквариум стоял на окне, была зима, я его подогревал. И однажды утром, уходя в школу, забыл выключить. А когда вернулся, то было уже поздно... Слез отчаяния внутри себя было много и наверное не только у меня. Но что поделать, если уже ничего не поделать...
Наверное, это была карма и привет от Хромиса, которого мы так предательски отдали в чужие руки.
Жирафа Ротшильда Елизара. Как я ухаживал за самым редким подвидом жирафов