Холодным январским днем 1948 года стайка 12-летних подростков бродила по пустырю в Верхнем Вест-Сайде и обнаружила в снегу, среди кучи автомобильных покрышек, старых птичьих клеток и ржавых детских колясок две цинковые таблички с гравировкой и 30 долларовых купюр, напечатанных на дешевой бумаге.
Неделю спустя отец одного мальчика поймал его за игрой в покер со странной купюрой и передал ее полиции. Следователи узнали, что несколькими неделями ранее в квартире недалеко от места, где были найдены цинковые пластинки, произошел пожар; пожарные, войдя, обнаружили захламленное помещение и выбросили всё из окна в переулок.
Секретная служба поняла, что они напали на след фальшивомонетчика, которого ищут уже более 10 лет.
Как все начиналось
Эмерих Юттнер (Emerich Juettner) работал подсобным рабочим, но в душе был изобретателем: на протяжении 20 лет он в скромной квартире ночами создавал различные чертежи — от нового типа фотоаппарата до жалюзи. Однако они отвергались производителями.
В 60 лет у него умерла жена, взрослые дети разъехались, в стране начался экономический кризис – в результате Эмерих лишился работы и остался без средств к существованию. Чтобы не умереть с голода, он купил подержанную двухколесную тележку и проводил долгие дни, бродя по улицам Нью-Йорка, собирая выброшенные товары горожан и продавая случайную находку оптовому дилеру. И в ноябре 1938 года нашел 2 цинковые пластинки.
Придя домой, он сфотографировал банкноту достоинством в 1 доллар, перенес изображения на пару цинковых пластин, затем нарисовал мелкие детали банкноты от руки.
На маленьком печатном станке с ручным приводом на кухне своей квартиры он начал печатать фальшивые банкноты достоинством в 1 доллар.
Как его ловили агенты Секретной службы
Уже на следующий день Секретная служба, которая в то время занималась делами о подделке, получила любопытную купюру в 1 доллар, которую принес в банк кассир сигарного магазина на углу Бродвея и 102-й улицы. Худшей подделки они в своей практике еще не видели: надписи были кривыми, а Джордж Вашингтон был неумело отретуширован, с темными пятнами вместо глаз.
Вскоре посыпались тысячи других точно таких же, каждая еще ужаснее предыдущей. Агенты решили, что над ними издеваются – ведь ни один уважающий себя фальшивомонетчик не будет тратить время и силы на тиражирование банкнот достоинством в 1 доллар (обычно это были купюры более высокого достоинства). К тому же в имени экс-президента была допущена грамматическая ошибка.
Агенты раздали около 200 000 предупреждающих плакатов, оповестили владельцев 10 000 магазинов. Они выследили десятки людей, которые потратили купюры. Но все напрасно.
Почему в течение 10 лет его не могли поймать специалисты, изымавшие миллионы фальшивых банкнот? Дело в том, что Эмерих Юттнер не был жадным.
Он никогда не тратил больше 15 долларов в неделю, никогда не расплачивался фальшивыми деньгами в одном и том же месте дважды и никого не обманывал больше, чем на 1 доллар.
Агенты ворвались в квартиру и к неожиданности для себя увидели невысокого жизнерадостного мужчину с розовым лицом, ярко-голубыми глазами, блестящей лысиной, бахромой белоснежных волос над ушами и почти полным отсутствием зубов.
HAPPY END
На суде Юттнер беззаботно признался в своих преступлениях, ответил на все вопросы, излучая беззубую улыбку. Ему было предъявлено 3 обвинения, по всем из которых возможны 10-летние приговоры: хранение поддельных номерных знаков, распространение поддельных банкнот и изготовление указанных банкнот.
Возраст мужчины (73 года), его искренность и то обстоятельство, что он никогда не прятался от полиции, видимо, оказали влияние на решение судьи: Юттнеру было значительно сокращено тюремное заключение сроком на 1 год и 1 день - срок, который позволял условно-досрочно освободиться через 4 месяца. И еще его заставили заплатить штраф в размере 1 доллара.
Освещение этого дела в прессе, привлекло международное внимание. В 1950 году вышел фильм "Мистер 880", получивший премии «Оскар» и «Золотой Глобус». Любители старого хорошего кино могут посмотреть его здесь
В результате Юттнер заработал на фильме больше денег, чем за все 10 лет работы фальшивомонетчиком.
Использованная литература
Emerich Juettner: the Most-Wanted and Unusual Counterfeiter in U.S. History
Zachary Crockett. The 70-year-old retiree who became America’s worst counterfeiter