Родился, да не пригодился
В 21 год человек, которого при рождении назвали Джон Гриффит Че́йни, гонимый нуждой, отправился в опасное путешествие туда, откуда было мало шансов вернуться.
1897 год. Парень был пятым сыном своей матери от Маршалла Веллмана, усыновленным ее новым мужем по фамилии Лондон.
Вырос в нищете: зарабатывал чем мог, и вот в 1897 году он спрашивает биологического отца: "Отец ты мне?" - тот в отказ.
Знал ли несчастный строитель, кому он отказал? Но факт есть факт.
Заметим: до этого момента уже в 15 лет парень присоединился к банде устричных пиратов, которые ночью рисковали своими жизнями на маленьких лодках, пытаясь перехитрить вооруженную охрану, в заливе Сан-Франциско. В 17 лет он переплыл Тихий океан и добрался до Берингова моря на корабле для охоты на тюленей. Еще поработал по 16 часов в день на консервной фабрике в стиле Диккенса в Окленде, скитался от побережья до побережья в товарных поездах, научился попрошайничать и воровать, плюс 30 дней за бродяжничество в нью-йоркской тюрьме...
В том же 1897 году парень занимает деньги у сестры Эльзы и вместе с ее мужем отправляется на поиски золота на Аляске. Золотая лихорадка вытянула всех отчаянных людей.
Известно, что из более чем 100 тысяч смельчаков суровую пустыню пешком и на самодельных лодках во время золотой лихорадки Клондайка в 1890-х годах вокруг Доусон-Сити, преодолели только 30 тысяч человек.
На перевале ниже на фото люди несли еду на год, поэтому им приходилось подниматься по этому склону 20 или 30 раз.
Но здесь тот случай, когда человек выживет, напишет о Юконе "Зов дикой природы" (книгу переведут почти на 100 языков), и так рано уйдет из жизни.
В путь...
Толпы жуликов, авантюристов, бродяг, отчаявшихся должников, а также наивных искателей приключений отправлялись на Аляску в поисках драгоценного металла...
Америка сотрясалась от сплетен, что кто-то сильно разбогател. Когда пишут, что Джек Лондон добрался на пароходе«Уматилла»: это громко сказано: он "ишачил" на нем кочегаром. А добравшись до места, вместе с шурином на себе тащил весь груз, не имея денег на носильщиков: в дикий мороз. А парень то из Сан-Франциско!
В страшный мороз мужчинам пришлось нести тяжелые вещи и снаряжение на своих плечах. И так будет неоднократно. В такую погоду, как обнаружил Джек Лондон, даже самый крепкий виски замерзает
когда перетаскивали припасы через прибрежный хребет Аляски по тропе, слишком крутой для лошадей или вьючных мулов, многие падали с поваленных деревьев в воду и тонули: часть людей вернулась обратно.
В лодке, построенной из ели плотником Слоупером, с мачтой и парусом, изготовленными моряком Джеком Лондоном, они переплыли озера в шторм и метель и увидели, как две другие лодки перевернулись и люди утонули.
В Бокс-Каньоне река сузилась, превратившись в ревущий, пенящийся желоб, и Джек управлял веслом через бурную реку.
"Сорок дней в холодильнике"
Когда добрались до места, в хижине они жили вчетвером. Они спали на еловых ветках и шкурах животных. Пол был покрыт льдом и снегом.
Все они заболели цингой, или “арктической проказой”, из-за недостатка свежих овощей и физических упражнений. Болезнь убила многих старателей на Клондайке и положила конец короткой карьере Джека как шахтера.
Возвращение
Когда в мае 1898 года река разморозилась, он с другом разобрал хижину, они превратили ее в плот, доплыли до Доусон-Сити и продали бревна за 600 долларов. Потом плыли вниз по реке Юкон на маленькой гребной лодке. Ослабленным цингой им пришлось проплыть 1500 миль по реке до Берингова моря, где они надеялись сесть на корабль до Сиэтла или Сан-Франциско.
Дневник
В тот день, когда они покинули Доусон, во вторник, 8 июня 1898 г., Джек начал вести дневник серым, а затем фиолетовым карандашом на разлинованной бумаге. Места, происшествия и почти ничего о себе.
Грузчик
Грузчиком угля на пароходе, направлявшемся в Сан-Франциско, он вернется. И начнет зарабатывать, медленно выздоравливая от цинги, по 5 долларов за рассказ.
Но уже через два года после отъезда с Клондайка он стал самым высокооплачиваемым автором коротких рассказов в Америке. К 24 годам Лондон прославился как “американский Киплинг”.
"Зов дикой природы"
Седьмая книга Лондона стал лучшей книгой.
После удручающей работы журналистом под прикрытием в трущобах лондонского Ист-Энда, к нему вернулась девственная природа Юкона, северное сияние и упряжки ездовых собак, мчащихся по снегу при температуре 50 градусов ниже нуля. Рассказ в 4000 слов в честь собаки, он напишет в 30 000 слов, прежде чем сможет остановиться, за 1 месяц.
Пожар
Он был знаменит, зарабатывал 10 000 долларов в месяц на книгах, статьях, журналистских заданиях и выступлениях и едва справлялся со своими расходами. Он купил поместье площадью 1000 акров в округе Сонома и построил там особняк площадью 15 000 квадратных футов, Вулф-Хаус, но дом сгорел дотла незадолго до его переезда.
Забвение
Он умер от болезни почек в 40 лет. Понятно, где он загубил почки. Но не в этом дело.
Долгое время американская литература отвергала его как халтурщика, создавшего популярные романы о собаках и волках. Но его признает сам Борхес.
По словам биографа Лондона Эрла Лейбора: “Джек был одарен тем, что Юнг называл "изначальным видением", которое бессознательно связывает автора с универсальными мифами и архетипами. Он оказал влияние на... Эрнеста Хемингуэя, Джеймса Джонса и Сьюзан Зонтаг.”
Человек, который после мучительного пребывания на севере, скажет, что все было не зря.
