- Маринка-то моего Виталика из армии не дождалась, - Зинаида плюхнулась на скамейку рядом с самыми отпетыми сплетницами района.
- Да ты что?
- Ага! - Зинаида закатывает глаза. - А я к ней как к дочке, а она вона чего...
- Да ты что? - хором спрашивают соседки.
- Вот и я о том же! Я то своего дождалась. Два года ждали, между прочим! - она с гордостью задирает нос.
- Ага, дождалась, - смеется в рукав тетя Наташа.
Широкие пустые дворы между старыми хрущевками. Соседи уже десятки лет знают друг друга. И Зинаиду все помнят молодой, взбалмашной. Стоило ей своего Димку проводить в армию, как она попротирала колени всех парней на районе. Никто не сопротивлялся, гладил ей колени, обнимал за талию, но замуж не позвал.
Не успел Димка вернуться с Дальнего Востока, как сыграли свадьбу. Говорили, невеста в положении. От Димки, конечно.
Димка не сопротивлялся, женился на любимой, что «дождалась» и ребеночка на себя записал. Для сплетниц тогда осталось секретом, знал Димка о том, что Зинаида гуляла, или даже не догадывался.
- А Виталька что? - с хитрым прищуром спросила тетя Настя. Ее внуки дружили с Виталиком и Мариной. Еще эти соцсети, будь они не ладны.
- Ну... - Зинаида замялась. - Горюет...
Она сама только с утра смотрела фотографии пьяного сына в самоволке, обнимающего какую-то полуголую девицу в клубе. В части все обошлось. А вот с Маринкой не обошлось. Маринка увидела и обиделась. Даже отношения порвала. Дура!
Зинаида сплюнула.
- Горюет, значит? - по задорным огонькам в глазах тети Насти было понятно, что она в курсе, как именно «горюет» Виталя. А может и в курсе, что сначала он загулял, а уж потом Маринка его бросила.
- А что ему, молодому, на голодном пайке сидеть. Не девка, чай! - Зинаида уже двадцать лет жила в городе, а говор остался деревенский, смачный, грубый. - Ему ногами не зажаться, ему баба нужна! Поди-ка, целый год!
- Ага... - покачала головой тетя Аля. - Цельный год!!! Нынешняя молодежь не то что раньше.
Зинаида поддакивала, не понимая куда клонит соседка.
- Вот твой Димка, цельных два года пришлось зажиматься. Или ты одна за двоих зажималась? Или нет?
- Да что?... - Зинаида густо покраснела. Слетела с лавки.
Увидела вдалеке одинокую фигуру с поникшими плечами и бросилась за ней.
- Мариночка! - кричала Зинаида под дружный гогот соседушек.
Но Марина не слышала. Она последние дни уже ничего не видела и не слышала. Перед глазами все стояла злополучная фотография из какого-то клуба. Ее Виталя с обнимку с длинноногой красавицей. У нее и брови вытатуированы, и ресницы наращены, и губы накачаны не в меру. Даже грудь в роскошном декольте кажется неестественно пышной.
А что Марина? Скромная студентка из простой семьи. Она в салоне маникюр только по праздникам делает.
Она помнит, как случайно наткнулась на фото, на которых кто-то отметил Виталю. Листала и не верила. Веселый, красивый, с непривычной для него короткой армейской прической и с девушкой в обнимку. Марина листала фото, и фото становились все веселее и развязнее. Пока наконец, Виталя не впился в девушку жарким поцелуем. Дальше Марина смотреть не стала. Попробовала дозвониться парню, но услышала безжизненный компьютерный голос. Тогда написала, что больше не хочет таких отношений. И ждала.
Ждала звонка, жарких объяснений, извинений и заверений в вечной любви. Но к утру пришло только сухое «Ок».
- Так, так, так... - путь Марине среди белого дня преградили две фигуры.
Старые школьные товарищи Виталика. Только после того, как тетя Зина устроила Виталю в колледж, он перестал с ними общаться.
Марина остановилась и подняла на парней ничего не видящий взгляд.
- Ты, говорят, солдатиков не уважаешь, - вышел вперед Денис, кажется.
- Я? - Марина моргнула удивленно.
- Ну не мы же, - мерзко захохотал второй. Его Марина даже не знала, как зовут.
- Слышь, - Денис схватил Марину за руку. - Ну раз ты теперь свободная, пойдешь с нами...
- Я никуда с вами не пойду, - девушка попыталась высвободить руку. Но хватка на ее запястье стала жестче.
- А я сказал пойдешь. Не строй тут из себя... Все мы про тебя знаем...
И тут Марина вспылила. Первый раз за всю свою недолгую жизнь дала волю эмоциям. Никогда не давала - не то того было. Вечно больная младшая сестренка, у родителей и так забот полно.
- Руки убрал, - она резко дернулась. - Это вам Виталя сказал, чего я стою? Или его мама уже по району разнесла?
Парни опешили.
- Так вот если это все тетя Зина, то советую позвонить Витале и спросить его обо всем лично! Иначе... - что именно иначе Марина не знала. Просто она верила, что Виталя при всей его ветренности не мог друзьями ни старым, ни новым наговорить про нее гадостей. А вот тетя Зина...
- А если Виталя? - парни снова наступали.
- Отошли от нее, - раздался хрипловатый скучающий голос.
Парни резко развернулись в сторону говорившего, но тут же сникли.
- Ну мы это...
- Да мы пошутить хотели...
- Ага, пошутить, - проскрежетал незнакомец. - Ну-ка свалили. Быстро!
И ребята быстро исчезли. Марина даже не поняла, куда они делись.
Перевела взгляд на говорившего. Высокая широкоплечая фигура. Модные шмотки. Марина даже поморщилась. Так это дико смотрелось в их районе.
Но все-таки решилась посмотреть в лицо «спасителю». Встретилась взглядом с глубокой зеленой бездной. И сердце ее тревожно подскочило в груди, а потом замерло от страха.
Сашка Кочевой. Про него разные слухи ходили, чаще нехорошие. И в бандиты его приписывали, и в наркоманы, сплетницы шептали, что его отцом был знаменитый в 90-х крестный отец города. Точно никто ничего не знал, но все предпочитали обходить Сашу стороной.
С местной шпаной и гопниками он не общался, по вечерам садился в свою бмв и уезжал до рассвета.
- Спасибо, - едва выдавила из себя Марина и сделала робкий шаг в сторону.
- А ты та самая, Марина, - темно-зеленые глаза сузились.
- Какая «та самая»? - девушка гордо вскинула голову и получила очередной внимательный, непроницаемый взгляд.
- Та, что тетю Веру в прошлом месяце на улице спасла?
- Тетю Веру? - Марина не верила своим ушам.
Да, она прекрасно помнила, как на остановке ей прямо на руки стала оседать женщина с соседнего дома. Как прохожие обходили их словно чумных. Марина тогда громко звала на помощь, нащупала в кармане пальто женщины лекарства, заставила ту выпить. Вызвала скорую и поехала вместе с ней в больницу...
- Пойдем, - парень развернулся и, кажется, даже не сомневался, что девушка подчинится.
- Куда? - голос Марину не слушался.
- Подвезу тебя, - он пожал огромными плечами и дернул дверцу припаркованного тут же, на газоне, железного коня.
- Я на автобусе...
- Садись, - прогремело как приказ.
И Марина подчинилась. Она сама не могла признаться себе почему. Что-то было в этом голосе с хрипотцой не оставляющее ей выбора.
И Саша подвез ее до университета. В полной тишине. Ничего не спрашивал, не приставал. Остановил, где попросила и с пробуксовкой унесся, стоило ей захлопнуть дверцу.
После окончания пар стоило Марине с одногруппниками дойти до остановки, как рядом остановилась смутно знакомая бэха.
Парни присвистнули. Девушки кокетливо расстегнули пуховики.
Черное тонированное стекло поползло вниз.
- Садись, - бросил уже знакомый хрипловатый голос.
Девушки переглянулись. А Марина, краснея, упала на сиденье.
- Зачем? - выдохнула смущенно.
- Ехал мимо, - не глядя на нее, пожал плечами Саша.
- И ехал бы...
Парень не ответил. Быстро довез до дома. И снова унесся куда-то, не успела Марина его поблагодарить.
Утром все повторилось. И в обед. И на следующий день и через день. Молчаливый, неразговорчивый Саша каждый день подвозил Марину до универа и забирал после пар.
Ничего не спрашивал, ничего не предлагал. Казалось, что Маринино общество ему неприятно. Но зачем тогда подвозит? И отказов не принимает.
- Ну здарово, Маринка! - прямо перед подъездом стояла тетя Зина.
Марина кивнула и собиралась обойти несостоявшуюся свекровь.
- А Виталька вот женился! - сообщила она радостную новость.
- Что?
- Женился. Говорю, на дочке командира! Представляешь?
Марина не представляла. В голове словно бомба разорвалась. Она все еще вспоминала Виталю, ждала тайком его звонка, надеялась. А он... он женился.
- Погоди, погоди, - тетя Зина словно не видела слез в девичьих глазах. - Мы с дядей Димой только сегодня вернулись. Сейчас я тебе покажу...
Она достала смартфон, схватила девушку за руку, чтобы точно не сбежала и открыла галерею.
Счастливый Виталик, в офицерской военной форме только без погон, роскошная невеста. Та самая девушка с фото из клуба. Значит, у них все было серьезно с самого начала...
- А это ресторан, где гуляли, а это смотри кортеж.. а это...
А Марина медленно умирала. Сама не помнила, как сбросила руку тети Зины, как развернулась и рванула из двора. Женщина что-то кричала ей вслед. Где-то рядом гудели машины, что-то кричали ей парни вслед.
А она рванула на шее шарф, скинула шапку. Перед глазами все плыло. Сердце болезненно сжималось в груди, а на глазах собирались слезы.
- Тихо ты, - грубые пальцы схватили девушку за запястье и дернули.
Марина практически упала в крепкие мужские объятия, задергалась, глубоко вдохнула ставший за последнее время знакомым терпкий аромат мужского парфюма.
- Пусти, - Марина попыталась оттолкнуть Сашу. Не хотела, чтобы он видел ее слезы, не хотела, чтобы он знал, по кому эти слезы.
- Успокойся, - пророкотало сверху. - Он не стоит того.
Его голос звучал глухо, надтреснуто.
- А кто стоит? - почти закричала она и попыталась вырваться.
Объятия стали крепче. Парень прижал девушку к себе, зарылся носом в распущенные волосы и глубоко вдохнул.
Марина замерла. Внутри словно что-то сломалось, треснуло. Из уродливой трещины разлилась не леденящая душу пустота, а что-то теплое, нежное, боязливо-трепетное.
Она так и застыла в чужих объятиях.
- Может, я, - прохрипел парень.
- Ты? - Марина подняла лицо и успела уловить в бездонных зеленых омутах боль вперемежку со страстью.
- Идем, - Саша моргнул и отвернулся. Попытался снова закрыться от нее.
Марина перестала сопротивляться.
- Куда мы?
- Посидим, чаю попьем, - он взял ее за руку и просто повел. К соседнему дому, в первый подъезд.
Марина не боялась.
Даже не обернулась на сальные смешки гопников или шушуканье сплетниц у подъезда.
- Мам, мы дома! - прогремел Саша, открыв дверь своим ключом.
Быстро скинул куртку и практически вытряхнул Маринку из пуховика, взял ее за руку и повел в комнату.
Там на диване, обложенная подушками сидела та самая тетя Вера, которую Марина сама помогала укладывать на каталку и грузить в скорою.
- Мариночка, девочка. Сынок, - женщина расплылась в улыбке. Теплой, светлой. - Там на столе...
- Мы найдем, - кивнул Саша и повел Марину на кухню.
И они действительно пила чай. Самый вкусный в ее жизни. Девушка осторожно разглядывала полки с целой коллекцией кружек и бокалов, ела вкусный пирог.
Саша просто был рядом. Ни о чем не спрашивал и больше ничего не говорил. Но этого было и не надо. Марина слышала, как нервно он вздыхает, видела, как напряженно ходят желваки на его щеках, ей казалось, что она слышит тревожное биение его сердца.
И сама чувствовала все то же самое.
Через полгода в дверь позвонили.
На пороге стоял Виталя. Небритый, помятый, пахнущий потом и кислой капустой.
- Виталя? - удивилась Маринина мама. - Ты чего?
- А Марина? Ик... - к запаху пота добавился перегар.
- Нет ее.
- Я подожду, - Виталя попробовал войти.
Но женщина выставила вперед руку.
- Не дождешься.
- Это еще почему? - он подслеповато щурил бесцветные глаза.
- Уехала она. А тебе разве не надо быть с женой?
- Развелся я, - Виталя сплюнул прямо на пол в подъезде. - Дура она избалованная. Ей только деньги нужны, а где их взять?
И правда, откуда у Витали деньги, когда он и колледж не смог закончить.
- И вообще я Маринку люблю...
- Ааа, - протянула понимающе женщина.
- Позвоните ей, теть Кать, пусть возвращается. Скажите, что теперь все будет по-другому.
- Обязательно будет, - что-то в ярко-синем взгляде женщине Виталику не понравилось. - Уже есть. Марина вышла замуж. Тебе разве мама не сказала?
- Как замуж? За кого?
- За Сашу Кочевого.
- За Кочевого? - дыхание у Витали сбилось. На глазах выступили слезы.
- Да, - кивнула головой женщина. - Они купили квартиру и съехали с нашего района. И скоро у них будет малыш.
Не дожидаясь реакции не состоявшегося зятя женщина захлопнула дверь.
А Виталя еще долго стоял в подъезде и подпирал стену лбом.
- Дурак, вот дурак... - слышали от него сплетницы у подъезда, когда наконец, он вышел и побрел к мамане домой нетвердой походкой...