Мы вернулись из Джанхота в настоящую осень - с холодными дождями, пронизывающими ветрами, жухлыми листьями. Чудесной золотой поры в тот год не было. После южной пестроты красок мне все вокруг казалось особенно серым и убогим.
Неожиданно меня пригласил на работу старый дружбан из института, с которым мы иногда созванивались. Миша не очень хорошо учился, ничем особенным не выделялся. Но после инста хорошо устроился и быстро делал карьеру. Так я стал его подчиненным. Потянулись рабочие будни 5/2. На тот момент денег у меня почти не осталось, поэтому выбирать не приходилось. А позже обещали командировки в другие города с хорошими выплатами. Поэтому ближайшим отпуском для меня могли стать только новогодние каникулы.
Я отнес на проявку и печать пленку с нашего отдыха. Когда фото были готовы, я позвал к себе Лару посмотреть кадры и допить баклажку вина, которую привез из Геленжика. Опушенные желтым мхом скользкие скалы, вот мы сидим в отверстии скалы Парус, наш низенький шалаш из огородной пленки, небогатый вечерний улов ... Теплые, как тамошнее солнце, воспоминания - и вот мы решили ехать туда встречать Новый год! Я слышал от местных, что в Гелике в январе иногда ходят в футболках, а море не остывает ниже 13 градусов. Это точно теплее, чем у нас. Да, бывает, что выпадает снег, но почти сразу он тает. В крайнем случае снимем жилье, если совсем будем замерзать.
Лара с энтузиазмом поддержала мою идею. Мы съездили в туристический магаз. Я купил нормальную двухместную палатку, спальный мешок, каремат и рюкзак. Ла - только спальник и коврик, рюкзак она решила сшить сама. Чуть позже товарищ с работы, который часто рыбачил, посоветовал приобрести газовую горелку с баллонами. Так уже к ноябрю все необходимое было собрано. В декабре, когда народ увлекает предновогодняя суета, мы только и думали о нашем предстоящем путешествии. Билеты на поезд брали заранее, помня, как тогда нам пришлось добираться на перекладных.
Наконец, этот момент настал. Меня привлекает любая дорога - на самолете, на машине, на поезде, на велике, пешком. Вокзал - это как портал в другой мир. Здесь свои особенные запахи, свое движение, звуки. "Скорый поезд номер сто двадцать шесть сообщением Москва-Новороссийск прибывает на шестой путь. Нумерация вагонов с хвоста поезда". Мы спешим к нашему вагону, показываем билеты и паспорта, протискиваемся с рюкзаками среди полных людей, чемоданов, сумок, коробок. Ехать тридцать восемь часов. Люди едут на праздники домой - в Воронеж, Ростов-на-Дону и в другие города поменьше. У многих южный говор и более смуглые лица.
В Тимашевске мы купили копченого толстолобика. Рыбка была разрезана на секции, и с пивом самое то. Половина осталась нам с собой.
Помню, когда мы сошли из поезда, было тепло, но облачно, даже немного мрачно. Тогда из-за войны в Чечне все машины и автобусы останавливали. В наш рейсовый автобус зашли военные с автоматами и проверили паспорта. Атмосфера тревожности здесь была намного плотнее, чем в Москве. Рядом были горы - и, возможно, террористы. После проверки люди ехали молча. Отдыхающие в это время находились только в Геленжике в нескольких санаториях. Я немного опасался того, не будет ли у нас проблем на Голубой Бездне.
Закупившись в Гелике вином и копченой курочкой, мы пошли на пляж. Геленджик - круглая бухта, поэтому даже во время штормов здесь относительно спокойно. Ощущение прохладной морской воды взбодрило, и я уже почти забыл о своих опасениях.
Если в Геленжике море было спокойным, то в Джанхоте сильно штормило. Берег был завален морским мусором. Мы шли по берегу, часто проваливаясь в горы коричневых мокрых водорослей.
На юге темнеет еще раньше, чем у нас, и мы еле успели добраться засветло до места нашей стоянки. Плюс из-за горного рельефа темнота наступает внезапно и окончательно. Сумерек как таковых нет. Палатку пришлось ставить при свете фонарика.
Как выяснилось чуть позже, мы были на горе не одни. Выше среди сосен я заметил большую желтую палатку. Семейная пара из Кропоткина тоже решила встретить Новый год здесь.
Я поднялся и к ним и попросил топор, чтобы порубить дрова. Хиппарь лет за тридцать с длинными волосами рассказал местную легенду. Несколько лет назад в разгар сезона один стеснительный подросток решил понаблюдать за красивыми обнаженными девушками на нудистком пляже. Этот несчастный задрот забрался повыше на скалы, а потом поскользнулся и разбился насмерть. С тех пор, когда на горе остается мало туристов, его потерянная душа бродит по округе.То слышится жалобный вой, визг, то шаги совсем рядом. Выглянешь - а нет никого. А бывает, к кому-то в палатку залезает и начнет трогать да щекотать! У нас уже так было. Жена уже уезжать собралась, так перепугалась. Хорошо,что хоть вы приехали. Сегодня, может, тихо будет.
Еще в лагере я слушал такие страшилки у костра и не придал значения этим россказням. Я налил чуваку вина. Мы выпили, чтобы завтра хорошо встретить Новый год, и он пошел отдыхать в свою палатку.
Лара сидела у костра и грелась после вечернего купания. Она не могла слышать эту байку - ведь я общался с челом далеко, выше нашей палатки метров на пятнадцать. Учитывая шум моря, ветер - точно не слышала. В это утро мы рано проснулись и сильно утомились после дороги. Пили немного, поэтому версия "перепил" не подходит.
Я это подчеркиваю не просто так. Только мы легли спать, послышался плач, переходящий в вой. Не то ребенок плакал, не то зверь завывал. "Что это?"- с опаской спросила Ла. " Не знаю. Может енот?" - только и мог ей ответить.
Послышались приближающиеся шаги. "Господи!"- воскликнул она.
Я пожалел, что не запасся газовым баллончиком или хотя бы большой
дубиной. Шорохи и стоны раздавались совсем рядом с нашей палаткой! Ла заерзала в спальнике. Я только собрался с духом вылезти из мешка, как почувствовал нечто холодное и липкое на своей руке. Легкое и при этом вполне материальное, будто меня дергал кто-то за запястье! И тут она взвизгнула. Я включил фонарик. Мы смотрели друг на друга глазами, полными ужаса. "Оно по мне ползло!!!"- почти кричала моя девушка. После моего пересказа легенды мы еле заснули ближе к рассвету.
Следующий день, 31 декабря, мы готовились к встрече НГ. Ла нарезала салат оливье, а это делать очень непросто без разделочной доски, разных мисочек и света. Я жарил мясо. Тогда не было мобильных телефонов. Какие-то лопаты с антеннами у новых русских, но не у нас. Как же узнать, когда наступит Новый год? Просто смотреть на секундную стрелку часов - как-то не очень надежно.
Я взял с собой радиоприемник. Эту вещь мне тоже посоветовал тот самый рыбачок. Сначала я слышал один только треск. Потом понемногу привык и стал различать отдельные диапазоны вещания. Все радиостанции были далекими и неточными. Наконец, мне удалось настроиться на волну, где на непонятном языке явно обсуждали нашу страну. Я понимал только "Boris Yeltsin". И еще часто упоминалась одна короткая, тогда не бывшая на слуху фамилия. Которая потом останется почти на четверть века. И станет известной на весь мир. Через время заставив миллионы людей ужаснуться.
Так с румынским радио и вином "Черный лекарь" мы встречали новое тысячелетие. Внизу мерно шумело Черное море. Ровно в полночь со стороны Прасковеевки вышел корабль. Ночь озаряли теплый мерцающий свет маяка и яркие огни Геленджикской бухты. Вдали на горизонте я едва различал светящиеся точки далекого Новороссийска.