Виктор открыл глаза. Он лежал на кровати, тусклый свет освещал каменные своды. Голова не болела.
— Нас спасли?
Он попытался встать, но понял, что привязан.
— Успокойтесь. Мы вас развяжем, как только поймем, что вы не представляете опасности.
Виктор повернул голову в сторону голоса.
Перед ним стоял человек. Тот подошёл ближе к кровати, и Виктор понял, что перед ним зомби. Изуродованное вирусом лицо, красные глаза, руки изъеденные затянувшимися язвами. Но на нём был медицинский халат.
Врач снял капельницу.
— Вот и хорошо. Вы абсолютно здоровы. Если пообещаете вести себя спокойно и не пытаться сбежать, я вас развяжу.
— Вы разумные?
— Мы же люди. Болезнь не разрушает мозг. С чего бы нам терять разум?
— Но... Нам говорили, что вы превратились в животных. В вас не осталось ничего человеческого!
— Как видите, это не так.
— Зачем тогда вы нападаете на нас?
— А зачем вы на нас нападаете?
Виктор хотел уже ответить то, что ему вбивали в голову с самого рождения "потому что вы безжалостные твари", но фраза застряла в горле, как рыбная кость. Перед ним явно стоял разумный человек.
"Ден говорил об этом, но я его не слушал," — мелькнуло в голове.
Дверь открылась и в комнату вошёл Кирилл в сопровождении двух зомби, один из них был женщиной. Волосы заплетены в косу, длинное свободное платье, скрывающее уродство кожи. Даже лицо, изъеденное язвами, не казалось таким уж безобразным.
— Привет, Виктор, — радостно поздоровался Кир, — а зомбаки оказались гостеприимными.
— Вы развяжете меня?
Мужчина в белом халате развязал верёвки. Как только Виктор почувствовал, что руки свободы, бросился на врача. Они упали на пол, Виктор пытался дотянуться до горла. Он рычал как дикий зверь. Потрясения сегодняшнего утра рвались наружу. Жена, сын, он был нужен им, а эти проклятые монстры посмели лишить его семьи, ещё и насмехаются!
Несколько пар рук оттащили разъяренного мужчину. Удар в челюсть, откинул голову назад, и он больно ударился затылком.
Когда боль немного утихла, Виктор открыл глаза. Он лежал на полу, а над ним нависал Кирилл, руки сжаты в кулаки, глаза сверкают злостью.
— Успокоился?
Виктор отполз немного от разъяренного напарника, но остался сидеть на полу, ошарашенно переводя взгляд с Кира на человеко-зомби. Все молчали.
Наконец, он закрыл лицо руками и зашептал:
— Этого не может быть. Просто не может быть. Я брежу.
Пришлось вколоть ему успокоительное. На этот раз Виктор не сопротивлялся, только внимательно всматривался в лицо доктора, пытаясь уложить в сознании, что кровожадный монстр действительно не собирается его сожрать. Более того, он человек!
Александр и Тина, так звали семейную пару, что вошли с Кириллом, показывали гостям подземный город. По-другому назвать это сооружение было нельзя.
Огромные залы, коридоры, переходы, маленькие комнатки. Всё это было сделано внутри горы.
— Сначала мы прятались в пещерах, а потом благоустроили их, пробили дополнительные ходы, придумали систему отопления и вентиляции, — рассказывал Александр, — здесь у нас ткацкая мастерская, а тут пекарня.
— А где вы берете продукты?
— Выращиваем на той стороне скалы. Правда работать приходится ночью, но мы привыкли. Ваши охотники туда не доходят, у нас стоит охрана. Машины мы сами изготавливать не можем, не хватает знаний и оборудования. Вот и приходится у вас запчасти на автомобили отбивать.
— Я не понимаю, — воскликнул Кирилл, — если вы ведете хозяйство, живете, как обычные разумные люди, почему мы не можем жить все вместе, или хотя бы торговать с вами. К чему эти бессмысленные смерти? Неужели за целое столетие никто не узнал, что вы люди?
— А это самая большая тайна, которую хранит ваше правительство. Дело в том, что вирус, утечка которого тогда произошла, разрабатывался для сыворотки бессмертия. Но испытания провести не успели, произошла авария, и большая половина населения Земли оказалась заражена. Кто-то умер, а те, у кого иммунитет справился, выжили. Внешность осталась обезображенной, репродуктивная функция отсутствует, но мы обрели бессмертие. Мы все, кто пережил болезнь, помним те времена. У нас нет детей и не может быть. Когда умрет последний из нас, останетесь только вы. Но у вас не останется чудо-лекарства от всех болезней. Это лекарство делают на основе нашей крови. Именно этим занимаются ваши охотники — добывают экземпляры для фармацевтики. Если вливать сыворотку регулярно, человек становится практически бессмертным. Почему ваше правительство не меняется последние сотню лет? Им уже давно пора бы отправится к праотцам, а они живут и здравствуют. Но рассказать вам они не могут. Бессмертия захотят многие. А это чревато тем, что не хватит биоматериала. Да и перенаселением грозит, ведь вы можете иметь детей. Вот вам и рассказывают про страшных зомби.
Виктор стоял придавленный открывшейся правдой.
Кир был молод, он не понимал масштабов государственной системы.
— Надо открыть людям глаза! — возбужденно кричал он. — Вернуться, рассказать правду!
— Кто-нибудь отсюда возвращался? — спросил Александр.
— Нет. Вы все-таки убиваете пленников?
— Мы, нет. Отсюда уходят или остаются добровольно. Мы лично провожаем до ворот, чтобы ничего не случилось. Кто-нибудь отсюда вернулся?
— Нет, — повторил Кир. Его глаза расширились от осознания того, что на самом деле происходило в мире.
— Вот вам и золотой век человечества, — проговорил Виктор. — Прощай любимые жена и сын, правда дорого обходится.
— Война дорого обходится, — сказал Александр.
— Я найду способ рассказать правду людям, — торжественно произнес Кирилл. — Возьмете меня в свои ряды?
— Милости просим.
— И меня, — устало проговорил Виктор, — обратно пути уже нет.
Виктор с Кириллом стояли на вершине горы и смотрели на мёртвый город. По дороге двигалась колонна машин. Сегодня они доедут без происшествий.
— Мы же могли бы жить мирно, сотрудничать, торговать. А с их учеными и лекарство нашли бы без такого зверского метода, — размышлял Кир.
— Я тоже об этом думаю, — ответил Виктор. — Мы должны найти выход. Там осталась моя семья.