Эхеверия «Черный рыцарь» является искусственно выведенным сортом, полученный путем скрещивания двух мексиканских видов — эхеверий кудрявой (Echeveria Shaviana (семена) и черной (Echeveria Affinins (пыльца).
Название сорта, который причисляют к виду Echeveria Affinins, связано с темно-коричневым и темно-фиолетовым цветом его розеткообразных листьев. Изначально листья салатовые, затем желто-зеленый цвет остается только у основания, а верхняя половина листа краснеет и темнеет.
Длина листа – около 5 см, основание листа относительно узкое, середина несколько шире, а затем лист сужается к краю. В самой широкой точке, примерно посередине, листья изгибаются вверх.
Внешне листья кажутся довольно острыми по краям, но на самом деле они довольно гладкие и мягкие на ощупь.
Звездчатые цветки «Черного рыцаря» имеют яркий оттенок красного. Они появляются из высокого листового соцветия в конце зимы и могут оставаться на растении до поздней осени.
Этот сорт относится к медленнорастущим растениям, и для цветения может потребоваться до четырех лет.
Эхеверия любит солнце и проявляет свои лучшие качества при нахождении на солнце хотя бы несколько часов в день (в идеале - шесть часов). Следует учитывать, что листья этого гибрида не покрыты обильным восковым налетом (фарина), который присутствует на листьях многих растений этого рода. Значит, его листья могут не выдержать интенсивного полуденного солнца жарким летом, и при длительном пребывании на солнце эхеверию нужно к этому «приучать»: любое резкое увеличение инсоляции может привести к ожогам листьев. Однако и недостаток солнечного света нежелателен для суккулента, поскольку стебель, котрый обычно короткий, в этом случае станет длинным. Между листьями также будет больше промежутков, поскольку растение будет пытается таким образом получить большее количество света. Пожелтении листьев происходит при недостатке солнечного света, а сморщенные листья или появление коричневых или белых пятен на них указывают на переизбыток прямых солнечных лучей.
Эхеверии, как и все суккуленты, чрезвычайно засухоустойчивы, но при этом полив является, пожалуй, самой деликатной частью ухода за растением. Несмотря на засухоустойчивость, «Черному рыцарю» требуется определенное количество воды для роста и цветения, но при этом он весьма чувствителен к корневой гнили, и слишком много воды может стать причиной ее появления. В любом случае эхеверии поливают только во время вегетационного периода, а не во время покоя. Полив производят только после высыхания почвы на 5-7 см после предыдущего полива. Также во избежания грибковых инфекций нужно добавлять воду прямо в почву, избегая орошения листьев. Лучше вообще поставить горшок в блюдце с водой, чтобы влага поднималась снизу, не смачивая листьев. По этой же причине необходимо следить за влажностью в помещении: ее высокий уровень губителен для этого суккулента.
Соответственно, в горшке должно быть несколько дренажных отверстий на дне, чтобы вся лишняя вода могла вытекать. Можно использовать любой тип горшка для растения, однако рекомендуется использовать неглазурованный терракотовый горшок, поскольку он воздухопроницаемый. Он пропускает воздух со всех сторон, а избыток воды испаряется через крошечные поры на его поверхности.
С особенностями полива связан и подбор грунта для эхеверии. Он должен быть очень пористым, чтобы пропускать не только воду, но и воздух к корням. Можно использовать любую почвенную смесь для кактусов или приготовить ее самостоятельно, смешав суглинистую почву с гравием, песком, пемзой или торфяным мхом. Также желаемую пористость почвы обеспечивает добавление в нее измельченной скорлупы кокосовых орехов.
Дополнительная подкормка обычно не требуется для этого растения, но для активизации роста можно дать ему немного дополнительной подкормки с относительно высоким содержанием азота и небольшим количеством фосфора весной, летом или осенью. Внесение удобрения зимой - контрпродуктивно, поскольку суккулент не растет и, следовательно, не может усваивать удобрения, а в грунте будут накапливаться вредные химические соли. В вегетационный период эхеверию подкармливают не чаще раза в месяц.
«Черный рыцарь» в природе не встречается, но его родители — уроженцы Мексики, поэтому растение не морозостойко, хотя и выдерживает недлительно понижение температуры. Лучше всего он растет при температуре 20–26 градусов, а зимой — не ниже 10 градусов. Зимой суккулент находится в состоянии покоя, поскольку низкие температуры делают гормоны роста неактивными. Но если температура и зимой будет выше 10 градусов, то этот суккулент может расти непрерывно в течение года.
Это медленнорастущее растение не нуждается в обрезке с целью стимуляции роста, но отмершие и сухие листья, как и отцветшие соцветия, надо удалять. Также иногда растение прореживают, так как для его благополучия необходима достаточная циркуляция воздуха.
Еще обрезают эхеверию для получения черенков листьев и стеблей для размножения. Дело в том, что семена сортового растения редко бывают жизнеспособны, поэтому его размножают листовыми и стеблевыми черенками.Режущий инструмент нужно простерилизовать, чтобы избежать заражения родительского и дочернего растения какой-либо инфекцией.
Затем отрезают фрагмент стебля или листа, на нижней части стеблевых черенков листья удаляют. Затем три дня отрезанные черенки держат в тени, после чего окунают посадочный конец черенка в гормон для укоренения и втыкают в приготовленный субстрат.
Горшок ставят под непрямые солнечные лучи и периодически увлажняют почву. Через некоторое время черенок укоренится.