Еще когда акулы мегалодона даже не было в проекте эволюции, а предки китообразных еще не начали осваивать водные просторы, ящеры решили вернуться к своим истокам - в океан! Здесь они не только стали суперхищниками, но удивительным образом изменили строение тела.
Расскажем о древних ихтиозаврах, которых так легко спутать с рыбой или дельфином. А конкретнее - о шонизавре, который является одним из самых крупных ихтиозавров.
Когда были обнаружены первые останки этих ящеров, их приняли за гигантских рыб, отсюда и появилось название "ихтиозавр", то есть "рыбоящер". Затем посчитали, что останки принадлежат крокодилам, морским львам, а то и некой переходной форме.
Только когда было обнаружено и изучено множество хорошо сохранившихся останков ихтиозавров все сошлись на том, что перед ними подводный ящер.
Окаменелости демонстрировали нисходящий изгиб в заднем хвосте. Сначала это объяснили как посмертный эффект: сухожилие тянет конец хвоста вниз после смерти.
Однако позже пришли к выводу, что этот изгиб позвоночника держал всю нижнюю лопасть хвостового плавника.
Появились ихтиозавры еще до одного из массовых вымираний и до динозавров - около 250 млн. лет назад. Эти рептилии заняли свободную нишу в океане, умудрившись приспособиться к водной среде обитания.
Ихтиозавры получили большое разнообразие, а шонизавр среди них отличался крупными размерами:
- Достигал 20 метров в длину, а весил при этом более 30 тонн.
- Имел длинную морду и широкие ребра. Ласты были намного длиннее и уже, чем у других ихтиозавров.
- Небольшие фрагменты мягких тканей говорят о том, что имелся изолирующий жировой слой как у теплокровных животных.
C увеличением размера тела повысились как сохранение тепла, так и запас кислорода, что позволило им погружаться на большие глубины. Зачем? Конечно ради добычи.
- Очень большие глаза, защищённые костяным кольцом, говорят о том, что охотились ночью или на большой глубине.
- У шонизавра были зубы в передней части выроста черепа как у современного кашалота, который питается головоногими.
- Имелись кожные рецепторы, подобные боковой линии у рыб, на что указывают следы нервов и сосудов на костях.
- Кожа лишена роговой чешуи - для лучшего скольжения в воде. Возможно, была покрыта слизью.
- Сверху окрас был темным, а снизу светлым, то есть маскирующий их под водой.
Скорее всего, они надолго задерживали дыхание. Следов отверстия "дыхальца" как у китообразных или жабр как у рыб обнаружено не было. Вероятно, они просто поднимались на поверхность.
Строение их тела говорит о том, что они были не только хорошо приспособлены к погружению на большую глубину, но и к движению с высокой скоростью. Например, как современный тунец.
- Ключевой эволюционной особенностью ихтиозавров является живорождение. Были обнаружены особи ихтиозавров, которые погибли во время появления на свет малыша.
- Предполагали, что ихтиозавры могли носить яйца внутри своего тела как некоторые современные рептилии. Позже были обнаружены особи с эмбрионами внутри тела.
- Интересно, что рождались детеныши хвостом вперед как дельфины.
Чем могли питаться эти подводные ящеры? С такой скоростью кто угодно мог стать их добычей. В те времена ихтиозавры питались моллюсками - аммонитами, наутилоидеями и кальмарами. Могли питаться рыбой, а так же более мелкими подводными рептилиями. Но места обитания шонизавра говорят о том, что он предпочитал аммонитов.
Предполагается, что глобальное потепление, которое произошло в середине мелового периода, повлекло за собой обеднение кислородом океанических вод. Это привело к «аноксидной катастрофе» и вымиранию не приспособившихся к изменениям климата ихтиозавров. Возможно, именно это коснулось и шонизавров.
Было интересно? Обязательно поставьте лайк и подпишитесь, чтобы узнавать новое и самое интересное!
- Делитесь впечатлениями и мнениями в комментариях, чтобы обсудить жизнь ящеров под водой.
- 12 ноября в музее пройдет праздничная и познавательная программа в честь закрытия выставки "Сверхспособности". Убедимся в том, что супергерои существуют не только в комиксах и прошлом нашей планеты, но и сейчас!
Автор публикации: Селезнева А.А.