-Ну что же вы???? Зайдёте??? Разве вы шли не ко мне??? - голос хозяина квартиры скрипел, как расстроенная скрипка, фальшивя с каждой новой нотой.
-Зайти или нет? - если б только Роза знала, куда заведут всего три ступеньки, отделявшие её от распахнутой настежь двери.
Начало рассказа и предыдущая часть здесь
Она застыла в нерешительности, Гектор уже не рычал, он весь ощетинился и перешёл на лай.
События последнего года вдруг пронеслись перед глазами, вызванные то ли чувством близкой опасности, то ли приступом паранойи.
***********
День, когда умер муж, Роза старалась забыть, как могла. Этот день разделил её мир на две части, оставив в прошлом счастливую и беззаботную жизнь. Впереди была пустота и неясность, одиночество и нищета.
Семён был для неё всем: её воздухом, её учителем, её другом. В один миг его не стало по вине малолетнего угонщика. Пацан, совсем ещё зелёный, девятнадцати лет от роду, размазал машину мужа на ночном перекрёстке и даже не сразу понял это, находясь в наркотическом угаре. Роза тогда вся почернела от горя, из квартиры никуда не выходила, ни с кем не разговорила, да и общаться было почти не с кем. Сердобольная старушка-соседка изредка навещала её, принося то внушительный кусок капустного пирога с молоком, то кастрюльку рисового супа.
Но выбраться из кокона и нарушить своё затворничество Розе всё же пришлось!
Незваный гость нагрянул вечером, когда она бесцельно ковыряла ложкой, вылавливая разваренные рисинки из супа. Молодой мужчина назвался сотрудником коллекторского агентства и протянул ей бумагу. Роза уставилась в текст, начала читать, и когда дошла до строчки "Квартира изымается в счёт погашения задолженности", буквы расплылись перед глазами.
-Понимаю! Бывает! Ваш покойный супруг предоставил банку ваше согласие на залог, так что всё законно.
Коллектор прошёлся по их двухкомнатной квартире, сделал несколько фотографий и удалился, предупредив, что вернётся за ключами через две недели.
Роза обомлела. Она думала, что смерть мужа - это самое страшное, что с ней могло случиться. Но нет! Жизнь продолжала бить её, нанося один удар больнее другого.
Весь следующий день Роза была как будто не в себе. За что хвататься, куда бежать, что делать, а главное, где дальше жить, она не понимала. Всё решил телефонный звонок Милы.
- Подруга, ты куда пропала? Телефон больше месяца выключен! Я волнуюсь. И как назло путёвка подвернулась, я в отпуск улетела, не могу приехать к тебе!
Роза молчала, знакомый голос подруги заставил её почувствовать себя такой несчастной и такой беспомощной, что она едва сдерживала слёзы, ком в горле не давал произнести ни слова.
-Ты чего молчишь? Воды в рот набрала? - трещала Мила.
- Милочка, Семён умер!
Подруга ахнула, долго причитала, а потом пообещала приехать к ней.
-Роза, Как же так? Ты там совсем одна! Завтра же вылетаю к тебе.
-Это ещё не всё!
-Что может ещё случиться?
-Меня выселяют из квартиры.
-Кто?????
-Коллекторы.
-За что?????
-За долги Семёна. Больше я ничего не знаю.
-Ничего не предпринимай! Завтра буду у тебя! - Мила повесила трубку, а Роза ещё долго смотрела в чёрный экран телефона.
Мила прилетела, как и обещала. Увидев впавшие глаза Розы и грязные немытые волосы, принялась её отчитывать.
- Посмотри на себя! Во что ты превратилась!??? Так же нельзя!!! Ты не Роза, а степная полынь, пылью прибитая!
Она потащила сопротивлявшуюся подругу в ванную, долго тёрла мочалкой, до скрипа кожи, и закутав её в огромное полотенце, усадила на диван.
Роза рассказала всё от начала до конца, слёзы текли непрерывным потоком, она смогла выплакаться и ей даже показалась, что часть боли ушла вместе со слезами и высохла на ковре. Ночевать Мила осталась у Розы, а весь следующий день носилась по банкам, коллекторам, полиции и страховщикам. Вернувшись к вечеру, с ходу налила стакан воды, выпила его залпом и, схватив обеими руками подругу за плечи, принялась трясти её.
-Ничего, Роза! Ничего! Всё наладиться!!!
- Что ты выходила?
- Придётся съезжать. Твой Семён должен денег вагон. Но мне удалось договориться, что квартиру продам я, долги заберёт банк, и в этом случае, может быть что-то и останется. А если коллекторы сами будут реализовывать, то шиш тебе!
-А куда же я поеду? И где буду жить?
-Не тупи, подруга! Сначала поживёшь у меня, а на вырученные деньги, купишь комнату.
-Поняла.
-Не повезло тебе всё-таки. Не надо было квартиру, которую от государства получила, продавать.
-Милка! Семён сказал, что мою квартиру продадим, он денег добавит и купим двухкомнатную. Так мы и сделали.
-Дура ты конечно! Но что об этом говорить теперь. Привыкла ты в детском доме, что за тебя другие думают, потом Семён всё решал, а сейчас своей головой надо вертеть!
И Роза вертела. Давно хотела записаться в автошколу и записалась. Семён всё время её останавливал, говорил, что машину она водит, как обезьяна с вытаращенными глазами и открытым ртом. Инструктор же, наоборот, очень хвалил её, постоянно восхищаясь, что на дороге она, как рыба в воде.
Мила продала квартиру, и даже осталось девятьсот тысяч после уплаты долгов. Роза сразу решила купить машину. Вождение давало ей свободу, уверенность в себе, только за рулём она могла дышать полной грудью и не думать о своих бедах. Белая, далеко не новая, мазда сразу приглянулась Розе, как только она зашла в автосалон. Машина была чистенькая, блестела свежим лакированным покрытием и манила миганием фар. Расплатившись в этот же день, дозаняв у Милы недостающую сумму, Роза выехала из салона в новую, пока ещё неизвестную ей, жизнь.
Мила подыскала ей хорошенькую съёмную квартирку, правда за городом, но так было и дешевле и удобней для Розы. Шумных городских улиц она не любила, даже побаивалась, а здесь за городом она просыпалась под пение птиц, а не оглушительный грохот трамваев и наслаждалась свежим воздухом, прихлёбывая из большой кружки ароматный чай. Любимая кружка- это единственное, что взяла с собой Роза из старой квартиры.
Мила же и присоветовала ей попробовать себя на рынке недвижимости. К удивлению Розы - у неё получилось. За год она продала три квартиры, получила неплохие комиссионные и могла сама оплачивать свою жизнь и даже строить планы.
Вчера она решила сама поехать в Новороссийск. Милка долго отговаривала:
-Роза, брось ты эту идею! Опыта у тебя маловато, трасса загружена, отпускники поехали на моря!
Но Роза уже решила и не собиралась менять свои планы.
- Поеду, Мила! Совмещу приятное с полезным! Квартиру посмотрю и по городу погуляю, и морским воздухом подышу. Не хочу трястись в автобусе и быть привязанной к расписанию.
-Ну как знаешь! Доберёшься, звони! - отпустила с тяжёлым сердцем подругу Милка.
Дальше была страшная авария, машину конфисковали, сразу навалились воспоминания о смерти мужа, чёрные платки на зеркалах, скорбные взгляды, сочувственные слова. Какой ужас!!! Сможет ли она выдержать и это испытание????
************
-Так вы идёте??? - скрипнул снова голос хозяина квартиры.
Роза преодолела три ступеньки, Гектор прыгнул впереди неё и, оскалившись, грозно рыкнул, мужчина в чёрном спортивном костюме с опаской, посмотрев на пса, отступил вглубь.
- Собачка ваша не укусит меня?
-Нет! - ответила Роза, -Хотя..., я не знаю, я только второй день его хозяйка.
Пасть Гектора обнажилась, капая слюной он рычал, а потом вдруг замер в стойке, готовясь в следующий момент броситься на незнакомца, от которого шёл запах опасности и плесени.
Мужчина, испугавшись не на шутку, отпрыгнул вглубь квартиры и, просунув лицо в щёлку, оценил реальную опасность, исходившую от собаки. Он колебался, желание продать квартиру и получить скорые деньги боролись в нём с инстинктом самосохранения. Наконец, он принял решение.
-Вы собачку отведите, и приходите ко мне, ну скажем через час.
-Хорошо! -ответила Роза, даже обрадовавшись этой заминке.
Хозяин скрылся, хлопнув дверью, Гектор тут же успокоился и завилял хвостом.
-Уж не знаю, благодарить тебя или нет? Я даже рада, что мы уйдём отсюда.
Роза вернулась в гостевой дом. "Бриз" постепенно наполнялся гостями, на парковке стояло четыре машины, все с номерами разных регионов. Солнце встало высоко, ослепляя голубое небо своими лучами, из столовой доносились умопомрачительные запахи свежего борща и жаренного мяса.
- Вы как раз вовремя! Борщец свежий сварила! - широко улыбаясь, приветствовала её хозяйка "Бриза".
Роза почувствовала зверский голод. Но тут же решила, что сначала сделает дело, а уж потом и поест.
- Гектора можно у вас оставить? - спросила Роза.
-Так пса зовут Гектор? Замечательное имя! Конечно можно, на заднем дворе есть вольеры.
Роза поблагодарила милую женщину и прошла по шуршащей гальке к вольеру. Седовласый старик чистил клетки. Когда псу открыли калиточку, Гектор даже не зарычал, не оскалился, а покорно зашёл внутрь под подбадривания старика.
-Молодец, послушный мальчик!
-Я ненадолго! - предупредила Роза и снова пошла на Капитанскую улицу.
На этот раз хозяин квартиры долго не открывал дверь. Роза, потеряв терпение и сожалея, что зря отказалась от борща с силой пнула ногой дверь. Она, к её удивлению скрипнула и открылась.
-АУ??? ВЫ здесь??? Я вернулась. Это Роза, мы свами договаривались о встрече!
В ответ только тишина и тиканье старых настенных часов.
-Вы меня слышите??? Я пришла!!! - Роза, осторожно ступая, прошла в комнату.
Тело хозяина квартиры едва уловимо покачивалось, подвешенное на крепкую петлю за водяную трубу, голова неестественно запрокинута вбок, шея почти касается подбородка.
Роза приросла к полу! Кровь мгновенно отхлынула от лица!!!! В следующую секунду квартиру оглушил её истошный крик............
Продолжение следует...