Фестиваль California Jam 1974 стал одним из наиболее масштабных концертных событий США 70-х годов. Может, для истории он был не столь значимым как Вудсток 69-го, пришедшийся на период социокультурных изменений в обществе, но запечатлел расцвет и величие хард-рока, заодно поставив рекорды по самой громкой концертной аппаратуре. За день фестиваль посетило более 250 000 человек. Его организация была проведена на самом высоком уровне - ни единого инцидента, связанного с безопасностью. Если не считать огненного шоу устроенного Ричи Блэкмором, ставшее уже элементом фольклора.
Несмотря на успех мероприятия, следующий California Jam удалось провести только через 4 года. Он также прошёл в городе Онтарио, на территории гоночного полигона. Фестиваль даже улучшил показатели по посещаемости - пришло около 350 000 человек. Ну а кто выходил на сцену? Прошлые хэдлайнеры California Jam пребывали не в лучшей форме. ELP мутировали в какой-то пляжный рок, Black Sabbath со дня на день должен был покинуть Оззи, а Deep Purple и вовсе распались. Новые времена требовали новых героев. На California Jam II выступили следующие группы и музыканты: Aerosmith, Rubicon, Heart, Foreigner, Santana, Mahogany Rush, Dave Mason, Jean Michelle Jarre, Bob Welch (ex Fleetwood Mac), Ted Nugent.
Фестиваль длился с 10 утра и до 10 вечера. Все прошло без эксцессов. Разве что Тед Ньюджент навел суеты когда захотел спуститься на сцену по веревочной лестнице с вертолета, но в целях безопасности ему не разрешили этого сделать. Закрывало California Jam II выступление фанк-роковой группы Rubicon, основанной выходцем из Sly & The Family Stone Джерри Мартини. Через несколько месяцев после фестиваля, компания CBS выпустила официальный саундтрек на двух LP. Разумеется, издать весь 10-ти часовой сет не представлялось возможным, так что с выступления каждого из музыкантов взяли по одной-две песни. Кроме Aerosmith - на них расщедрились сразу тремя композициями. А вот Боба Уэлча и Foreigner вообще не включили в саундтрек, так как они были представителями лейблов не связанных с Columbia/CBS.
Оба California Jam стали важной вехой в деле проведения крупных фестивалей. В те годы конкуренцию ему мог составить лишь английский Рединг. Успех California Jam II показал, что рок-фесты пользуются неизменным успехом у публики. В 1985 году в Бразилии пройдет не менее масштабный первый Rock In Rio, а уже в 90-х стартанут Wacken, Lollapalooza и Ozzfest.
