С русским названием всё понятно – «самогон», значит, «выгнал сам». Однако в США аналогичные напитки кустарного производства называются «moonshine», что дословно переводится как «лунный свет».
Дело здесь не в сивушно-мутном цвете деревенского самогона, напоминающем блеклое свечение Луны. Просто во времена Сухого закона в США (1920-1933 гг.) подпольной дистилляцией в отдалённой горной местности, а также контрабандой спиртного из Канады или Мексики, занимались ночью – при лунном свете, так и появилось название.
«Муншайн» – более широкий термин чем «самогон», потому что отражает весь незаконно произведённый или завезённый в страну алкоголь, а не только сделанный собственноручно. Moonshine – это наши «самогон», «палёнка», «контрафакт» и «контрабанда» вместе взятые. Интересно, что самогонщиков называют муншайнерами «(moonshiners)», а контрабандистов алкогольных напитков – «бутлегерами (bootleggers)», то есть разделяют эти две группы.
Даже после отмены Сухого закона в 1933 году американцам запрещалось гнать самогон, в том числе и для собственных нужд. Власти требовали обязательно получать лицензию и платить налоги, иначе – штраф и тюрьма.
Смягчили правила только в 2010 году, после того как в 2009 году трагически погиб самый известный американский самогонщик – Марвин «Попкорн» Саттон (Marvin Popcorn Sutton), который всю жизнь посвятил борьбе за легализацию муншайна и даже написал книгу «Me and My Likker» («Я и моё бухлишко»).
Смерть Марвина Саттона вызвала общественный резонанс и сдвинула американское самогоноварение с мёртвой точки. Гнать самогон в США по-прежнему незаконно, но преследуют и привлекают к ответственности самогонщиков не так активно как это было раньше, в основном – только за продажу.
Современный Moonshine – это прозрачный дистиллят из любого сырья (обычно из кукурузы, ещё называется «прозрачным виски») крепостью 50 градусов без выдержки в дубовых бочках. Центром самогоноварения в США считается горная система Аппалачи, где живут выходцы из Ирландии и Шотландии.