Стартап X-Energy Reactor Company, LLC и Министерство энергетики США (DOE) подписали соглашение о сотрудничестве на период до 2024 года с целью дальнейшего продвижения разработки транспортабельного микрореактора.
Соглашение было заключено при поддержке Управления по ядерной энергии Министерства энергетики США и направлено на продолжение работ X-energy над архитектурой и ключевыми технологиями для предварительного проектирования микрореактора, который, как ожидается, будет иметь производительную мощность 3-5 МВт по коммерчески конкурентоспособной цене. По словам вице-президента компании по правительственным программам Жоржетты Александер-Моррисон, общая сумма гранта составляет около 2,5 млн. долларов США, и компания намерена использовать его для дальнейшего продвижения транспортабельного микрореактора X-energy от технического обоснования к коммерческой реальности.
"Этот грант Министерства энергетики подчеркивает нашу роль как ведущего разработчика микрореакторов. Мы намерены использовать наш опыт в разработке ядерных реакторов и топлива нового поколения, транспортабельных ядерных установок и малогабаритных решений для космоса для создания экологически чистого и практичного микрореактора, способного конкурировать с энергетическими технологиями на ископаемом топливе, используемыми сегодня в коммерческих и государственных учреждениях", - добавила она.
Управление стратегических возможностей Министерства обороны США недавно заключило с компанией X-energy контракт на разработку усовершенствованного инженерного проекта транспортабельного микрореактора, пригодного как для коммерческого, так и для оборонного использования, в рамках инициативы Project Pele, которая была запущена в 2019 году с целью разработки, создания и демонстрации прототипа мобильного ядерного реактора в течение пяти лет. В 2019 году компании BWXT и X-Energy были выбраны для разработки окончательного проекта прототипа реактора, а в июне 2022 года BWXT заключила контракт на создание прототипа микрореактора.
Компания X-energy заявила, что ее команды параллельно работают в рамках соглашений, финансируемых Министерством энергетики и Министерством обороны, над усовершенствованными конструкциями микрореакторов, которые сделают технологию коммерчески жизнеспособной на рынке. Ханс Гугар, ведущий инженер компании по микрореакторам, сказал, что награда Министерства энергетики означает, что компания сможет усовершенствовать инженерные технологии, которые были использованы в первоначальных конструкциях проекта Pele.
"При совместной поддержке Министерства энергетики и Министерства обороны мы уверены, что сможем снизить затраты и предоставить решение, отвечающее потребностям как гражданских, так и военных пользователей", - сказал Гугар, - "Этот проект приближает нас к развертыванию безэмиссионной энергетики для замены дизельного топлива в труднодоступных местах, для оказания помощи при стихийных бедствиях, доставки электроэнергии по морю и при угрозе устойчивости критической инфраструктуры".
Стартап X-energy также получает поддержку Министерства энергетики США на первоначальное развертывание усовершенствованного реактора Xe-100 и создание коммерческого предприятия по производству топлива на основе низкообогащенного урана TRISO-X с высокой степенью очистки для реакторов следующего поколения в рамках программы Advanced Reactor Concepts. Финансирование программы ARPA-E Министерства энергетики помогло разработать операционные инновации в конструкции установки Xe-100.