- Драко Малфой, - сказала Пенси, снимая с себя топик и протягивая его блондину, - я даже не представляю, как ты будешь со мной расплачиваться за эту... - она не нашлась со словом и лишь тяжело вздохнула.
Они находились в ванне старост. Когда Драко озвучил свой план, Пенси решила, что это все шутка. А когда поняла, что просьба обращена к ней самым что ни есть серьёзным образом, пришла в гнев. Впрочем, спустя пару минут, исчерпав полный запас бранных слов, она хихикнула и позволила Драко себя уговорить.
Малфой собирался пойти ва-банк и, воспользовавшись оборотным зельем, поговорить с Гермионой начистоту. Отчего-то он был уверен, что Пенси подойдёт для этой роли как нельзя кстати.
И вот теперь Драко тяжело сопел за дверью бельевой, примеряя на себя бюстгальтер из тонкого итальянского кружева. Это было условие Пенси. Ее совсем не вдохновляла перспектива, что Малфой будет натягивать на себя мужское бельё, став ею.
Набросив на себя банный халат, Пенси стянула последний предмет белья и с некоторым смущением протянула его через стенку.
- Может быть хоть трусы я надену позже? - молящим тоном протянул он.
- Ещё чего, - отрезала Пенси.
- Они чертовски жмут!
- Малфой, у тебя совершенно плоская задница, - фыркнула слизеринка. Про то, что жать может отнюдь не задницу она даже не подумала.
Спустя ещё несколько минут, наполненных гневным бормотанием Драко, он позволил Пенси выйти. Та едва не задохнулась от смеха, увидев высокую фигуру Драко в коротком свитере и юбке. Однако глаза его посверкивали таким гневом, что Пенси сочла благоразумным сдержаться.
- Ты сам меня об этом попросил, - с очаровательной улыбкой напомнила она.
- Знаю, - буркнул он.
- Скажи спасибо за то, что я не ношу каблуки. Да и вообще...
Она и сама не знала, что скрывается за этим "вообще", но, кажется, Малфой додумался до всего сам, потому как его глаза вспыхнули еще раньше.
- Помни, тебя никто не должен видеть, - напомнил он, оправляя галстук.
- Помню. Я поплещусь в теплой водичке и буду ждать, когда ты ко мне присоединишься.
На этот раз Пенси не удержалась от смешка. Ее саму удивляло, как запросто она может шутить на пикантные темы с тем, в кого, как ей казалось, она совсем недавно была влюблена. Вид раздраженного и смущенного Драко возбуждал почище ночных мыслей о нем. Может быть и в самом деле встретить его возвращение совместным купанием?
- Думаешь, успеешь найти ее прежде, чем истечет время?
- Да. Если Гермиона не... - он замолчал, не желая выдавать их тайное убежище, - то скорее всего сидит в библиотеке. С нее и начну. А теперь до дна.
Он осторожным движением размешал густое зелье, уже поглотившее волос Пенси, и залпом осушил его. Превращение завершилось быстро, он даже толком не успел ничего почувствовать.
- Мерлин, какая же ты коротышка! - изумился Драко, за что немедленно был выставлен за дверь.
Не теряя времени даром, он направился на поиски. К его удивлению, Гермионы в библиотеке не было. Жалея о том, что не попросил у Пенси пальто, он, зябко ежась под мелким холодным дождиком, пробежался к иве, но и там не нашел девушку.
- Да где же она? - пробормотал Драко себе под нос. Точно в ответ на его вопрос ветви ива внезапно раздвинулись и среди зелени показалась знакомая рыжая морда.
- Живоглот! - удивился Драко.
Кот замер, не сводя с него внимательных желтых глаз. С полминуты он внимательно разглядывал Драко, а затем моргнул, и медленно направился к замку.
- Ты... Ты знаешь, где она? Мерлин, ну что за глупость, идти за котом! - сказал он себе, неотрывно следуя за Живоглотом. Кот шел неторопливо, и Драко начинал нервничать. Смешно будет, если действие зелья закончится раньше, чем он найдет Гермиону или, того хуже, раньше, чем он вернется в ванную. Если кто-то увидит его в юбке и гольфах... Нужно успеть!
А Живоглот тем временем поднимался все выше и выше. Погруженный в свои размышления, Драко не сразу осознал, где находится, и кожа его покрылась мурашками. Астрономическая башня! Он не был здесь... с той самой ночи.
Он хотел уже направиться обратно - время осталось совсем немного, а до ванны старост дорога займет минут пятнадцать, не меньше, когда услышал тихий голос,
- Живоглот?
Это была Гермиона!
Разом позабыв обо всех своих страхах, Драко ускорил шаг, и едва ли ни бегом преодолел последний пролет.
Она стояла у злополучной арки, откуда упал Дамблдор. Увидев Пенси, Гермиона вздрогнула и перевела непонимающий взгляд на кота, точно ожидая услышать от него какие-то объяснения.
- О, Грейнждер, - протянул Драко, неумело подстраиваясь под интонации подруги. - Не думал... думала, что здесь кто-то будет.
- Я уже ухожу, - произнесла девушка и в самом деле направляясь к лестнице. Когда она поравнялась с ним, Драко осторожно коснулся ее предплечья.
- Подожди. Хорошо что я тебя встретила без свидетелей. Я хотела сказать...
Он запнулся. Драко настолько захватила идея поговорить с Гермионой от лица Пенси, что он ни на секунду не задумался о том, что именно скажет ей.
- Что? - переспросила Гермиона.
Драко машинально потер Черную метку.
- В общем, не обижайся на Малфоя. Он придурок, когда речь заходит о важном. А ты важна для него. Даже очень.
- Что? - прошептала она, немигающим взглядом уставившись на него.
Драко тяжело выдохнул.
- Да, это чертовски странно, но тем не менее, он в тебя влюблен... кажется... Конечно, кто я такая, чтобы судить, - добавил он, - но мне кажется, что это так. Он все время думает о тебе, а сейчас просто... В общем, ваша ссора сильно его напрягает. Он ляпнул какую-то дурость, не подумав, что и зачем делает, и теперь сильно раскаивается в этом...
Гермиона ошарашенно молчала. Глаза ее округлились, и сердце Драко заныло от нежности. Мерлин, да у нее глаза как у напуганного олененка!
- Скажи что-нибудь, - попросил он.
- Я не знаю, что и сказать, - пробормотала она, глядя на него снизу вверх.
Снизу вверх?! Драко поднес к глазам руку и вздрогнул. Тонкие длинные пальцы, узкая полоса шрама под костяшками на правой руке - след от ногтей Беллатрисы. Он вновь был самим собой.