О, кукуруза! Кто из нас в детстве не залезал на кукурузное поле (колхозное или совхозное?) и не вгрызался зубами в еще молодые початки? А потом набирали ее, отвернув футболку на животе. Набирали целую кучу и тащили домой: варили и посыпали солью. А если вдруг на море? Эти восхитительный золотые слитки на пляже под палящим солнцем! Да что там говорить, до сих пор на всем побережье черного моря можно встретить торговцев, бредущих между поджаривающимися на солнце телами отдыхающих и копающихся в песке детей, с криками "Кукуруза, горячая кукуруза!"
Очень хочется сказать, что выглядит вот так:
Но на черном море, все же, вот так:
Сейчас дети, конечно, не бегают на кукурузные поля (которые можно встретить от Петербурга до Дальнего востока). Проще купить в магазине, а воровать - это плохо. Все верно, плохо! Но разве было это таким уж воровством? Собрать несколько початков с никем не охраняемого поля? Это же как в лес за грибами сходить, верно?).
А еще сразу вспоминается замечательный фильм 1964 года советского режиссера Элена Климова "Добро пожаловать или посторонним вход воспрещен".
История кукурузы начинается аж в неолите. Кукуруза — вернее, её дикий предок, называемый теосинте — оказалась крайне удачной для селекции. В основном, в Северной Америке. И вот, Колумб, в 15 веке, возвращаясь из своего очередного путешествия, привозит в Европу зернистый початок. Початок этот попал в нужные руки и был высоко оценен местным духовенством и аристократией. С конца 15 века начинается "кукурузный блицкриг": за каких-то 100 лет золотые зерна плотно входят в рацион всех народов Европы. Кукуруза подарила нам великолепную итальянскую поленту, румынскую мамалыгу, различные кукурузные лепешки и многие другие кулинарные чуда. А в середине 16 века кукуруза уже достигает Индии и Китая и там тоже имеет оглушительный успех - хоть и чуть менее яркий, чем в Европе. А все из-за удивительной способности кукурузы расти там, где ничего больше не растет.
Со временем страсти по кукурузе как-то поутихли, пока в 18 веке изобретение звезды американского фермерства, Элайджа Крейга, не покорило весь мир.
Встречайте - Бурбон! Он же кентуккийский виски- считался дешевой альтернативой виски британскому или французскому коньяку, а стал первосортным напитком наравне со своими благородными собратьями.
А уже в 19 веке появилось еще одно "кукурузное чудо"- попкорн. Еще американские индейцы (давние почитатели кукурузы) знали эту забаву - греть зерна особого сорта и ждать, пока они взорвутся. В 1890-ых годах на "самоходной телеге - поппере" делали целые состояния. А поход в кино и сейчас стойко ассоциируется с огромным ведром сладких или соленых воздушных лакомств.
В России кукурузу тоже выращивали, но так, ни шатко ни валко - в 19 веке всего процентов 10-15 от всей сельхоз культуры. И тут наступает 1891 год - страшные засухи накрывают регионы России. А для аграрной экономики самой страшное что? Неурожай, а следовательно - голод, который и случился в России в конце 19 века. Сельское хозяйство всей южной России проиграла неравную схватку со стихией, Россия стояла на пороге катастрофы. В это же время, американцы, во главе с Джорджем Тайером пожинают плоды небывалого урожая кукурузы, случившегося годом ранее. В течение всего года русские представители в США активно выражали желание получить поставки муки, а американцы были готовы помочь. Русские помогали голодающим ирландцам в 1840-х годах, поддерживали северян во время Гражданской войны в США, ну и об Аляске забывать не стоит. Благодаря этим действиям, Российская империя могла рассчитывать на симпатии американского общества. И все получилось! Несмотря на отказ федеральных властей в централизованной помощи, американское общество на удивление слаженно сумело организовать поставки в далекую заснеженную Россию. Сработали все: транспортные компании бесплатно возили зерно и муку по всей стране, массово сдавали пожертвования; был организован сбор, доставка, хранение и погрузка тысяч тонн продовольствия, преимущественно кукурузной муки и производных и даже молодой еще Красный крест подсуетился. Уже к февралю 1893 года американцы отправили первый пароход в Россию. Судно было предоставлено Международной судоходной компанией, всё так же безвозмездно. За ним потянулись другие… В общей сложности Соединённые Штаты по таким «неофициальным каналам» доставили в Россию продовольствия на 1 миллион долларов, что соответствует ~30 миллионам современных долларов. Эта великолепная, и далеко не единственная, компания взаимопомощи серьезно вдохновила людей на обоих континентах.
А с чего же началась такая любовь советского человека к такой иностранной кукурузе?
В 1953 года Никита Хрущев становится Первым Секретарем компартии СССР. Страна ещё не оправилась от Великой Отечественной Войны, Холодная Война еще набирала свои обороты. Хрущёв продолжил курс на соперничество с Америкой, однако решил заимствовать у американцев то, что у них получалось лучше. Никите Сергеевичу был близок вопрос сельского хозяйства, в котором он усматривал отставание от буржуазного конкурента. Тем более что первый, 1953 год (помните холодное лето пятьдесят третьего?) вышел крайне неурожайный. И очень скоро ему в руку из самой Америки пришла козырная карта. В 1953 году кукурузой, было засеяно 3.5 миллиона гектар советской земли. После встречи в 1955 году, СССР закупил у Америки более 5 тысяч тонн посевной кукурузы различных сортов, и кукурузная площадь внезапно выросла до 18 миллионов гектар.
Генсек хочет кукурузу — страна растит кукурузу. Много кукурузы.
"Догнать и перегнать Америку" - этот лозунг летел по всем фронтам, в том числе и кукурузным. На этот кон было поставлено буквально все. Не буду вас мучить цифрами и схемами - затея провалилась. Американские сорта оказались не так хорошо приспособлены к российским реалиям. "Кукурузный провал" подтолкнул Никиту Хрущева к своей отставке в 1964 году.
А вот фотографии самых интересных сортов кукурузы:
В России цветной кукурузы сейчас не купить - только семена, а вот обычной все еще сколько угодно. Да и полей еще хватает).
