Надя сидела, обхватив голову руками, и смотрела в никуда. "Ну, за что мне это все? - в отчаянии думала она. - Вот только ребенка мне сейчас и не хватало!"
- Что делать-то будешь? - поинтересовалась кузина.
Надя лишь тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Слабость накатила на нее с новой силой. Наде ужасно хотелось спать, но ведь надо было стирать постельное белье. Иначе маме придётся спать на несвежей простыне.
Марина села рядом и, положив руку на плечо сестры, сказала:
- Если надумаешь, ну, ты понимаешь, у меня есть один хороший врач.
- Нет, - решительно ответила Надя. - Этот ребенок появится на свет.
- Да это тебя отец со свету сживет! - воскликнула кузина. - Сейчас-то он хоть молчит. А что будет потом?
- Это не самое страшное, - покачала она головой. - Чему быть, тому не миновать. А малыш ни в чем не виноват. Во всяком случае, это не причина лишать его жизни.
- Что ж, может, ты и права. Будущую прабабушку-то будешь радовать?
- Ох, не знаю! Федька за все это время так ни разу со мной не связался. Видимо, думает, что я смалодушничала. Похоже, ему и в голову не пришло, что у меня могло что-нибудь случиться.
- Баба Маша могла ему рассказать, - заметила Марина.
- А я почему-то думаю, что она этого не сделала, - возразила Надя. - Мне всегда казалось, что она меня недолюбливает.
- Прямо, шекспировщина какая-то, - невесело усмехнулась родственница. - "Ромео и Джульетта" на современный лад. И все-таки я советую сказать бабе Маше о ребенке. Мало ли, как обстоит дело. В лоб ведь не ударит.
- Тоже верно.
- Так ведь съехала Мария Степановна ещё две недели назад, - удивленно сказала полноватая молодая женщина в спортивном костюме, украшенном стразами.
Надя удивилась ничуть не меньше.
- Куда съехала? - спросила девушка.
Да уж, похоже, она действительно отстала от жизни! Хотя, ничего странного в этом не было. Надя, конечно, ходила в магазин, где народ узнавал самые горячие новости. Но она и раньше-то не слишком любила слушать сплетни, а теперь, когда была поглощена заботами о больной матери, и подавно. Отоварилась - и домой.
- Чего не знаю, того не знаю, - развела руками незнакомка. - Мы с мужем купили этот дом, и сделку заключал молодой парень. Вроде как внук. Да, точно внук! Помню, он сказал, что забирает бабушку с собой. Побольше бы таких внуков!
Наде вдруг стало так тоскливо, что хотелось завыть. Но, может быть, все дело в том, что им с Федей просто не по пути? Недаром судьба так упорно их разводит! Только вот ребёнок…
- Вам плохо? - участливо спросила новая хозяйка дома.
- Все нормально, - словно в бреду ответила Надя и пошла прочь. "Ну, вот и все", - повторяла она про себя.
Федя влюбился в областной центр с первого взгляда. И даже тот факт, что первый день его пребывания не задался, ничуть не поколебал этой любви.
Первым делом следовало позаботиться о ночлеге, и Федор незамедлительно приступил к выполнению насущной задачи. Но сначала не худо бы отзвониться бабушке.
- Бабуль, здесь круто! - возбужденно воскликнул Федя. - Это не город, а сказка! Как устроюсь, обязательно заберу тебя!
После разговора с бабушкой и без того отличное настроение поднялось на пару градусов. Он купил газету, зашёл в привокзальное кафе, и под чашку не слишком вкусного кофе и резиновый беляш принялся изучать объявления о сдаче квартир в аренду.
Созвонившись с тремя арендодателями, Федя направился на остановку маршрутного такси.
"Не квартира, а мечта, - подумал Федор. - И цена мне подходит".
Конечно, можно было посмотреть две другие квартиры, но эта была слишком уж хороша.
Помимо приятного соотношения "цена - качество", имели место и другие, не менее привлекательные бонусы. Квартира располагалась, пусть и не в центре, но в приличном районе с развитой инфраструктурой. Радовал и третий этаж - не слишком высоко, но при этом не придется страдать от шумных подростков, которым негде собираться. И, наконец, как уверял хозяин, спокойные, интеллигентные соседи.
- Что ж, меня все устраивает, - улыбнулся Потапов, и они ударили по рукам.
Хозяин ушел, а Феде вдруг зверски захотелось есть. Денег осталось немного, но в сумке, помимо вещей, лежали бабушкины пирожки с картошкой, соленые огурцы, пара десятков яиц и две куриные тушки. Мария Степановна пыталась всучить внуку пакет картошки, но Федя решительно воспротивился.
- Ба, и так тяжело, - сказал он. - Уж картошки-то купить не проблема. В каждом супермаркете продают.
После чая с пирогами Федор отправился погулять по городу. Неподалеку от дома был очень красивый городской парк. Туда-то он и решил пойти.
В парке было тихо и малолюдно. Все-таки будний день. Внимание Федора привлекло небольшое озерцо, по которому, вероятно, посетители катались на лодках. Через водоем пролегал симпатичный дощатый мостик. Он выглядел хрупким, но, к удивлению Феди оказался очень даже прочным.
На секунду мелькнула мысль о том, как славно было бы покататься на лодке с Надей, но парень поспешил отогнать ее от себя.
Зазвонил мобильный. "Может, Надя?" - с надеждой подумал Федя, с тоской понимая, что в ближайшее время вряд ли удастся забыть её. Но это была не Надя. Звонили с незнакомого номера. Федор не успел нажать на клавишу с зеленой трубкой, как вдруг телефон предательски выскользнул из рук и, издав последнее "пилик-пилик", устремился на дно озера.
Потапов растерялся. Вот повезло, так повезло! Хорошо еще, что он успел найти жилье.
Федя хотел было найти охранника парка, но вовремя сообразил, что тот ничем не поможет. Не полезет же он в воду за телефоном. А потом Фёдор подумал: "Может, оно и к лучшему. Так у меня не будет соблазна позвонить Наде".
Что и говорить, его плохая память на цифры пришлась очень кстати. Главное, что связаться с бабушкой не проблема, поскольку у Марии Степановны имелся стационарный телефон.
Покинув парк, Федор зашел в ближайший супермаркет, купил килограмм картошки, булку хлеба и поехал на квартиру. Он даже не подозревал, что на этом его злоключения не закончились.