Тупик. Я сидела на полу посреди огромной магической сокровищницы, ела ванильные пирожные, запивала их чистой родниковой водой и размышляла о том, как меня угораздило попасть в эту западню. Здесь, в этом волшебном месте, меня окружают чужие вещи, загадки и тайны. Я боюсь трогать эти вещи, потому что не хочу снова превратиться в могущественную ведьму, которая ничерта не знает о своих возможностях и способностях. Я не хочу разгадывать древние ребусы, потому что могу ненароком сломать сложную систему лжи, которая наверняка создавалась для защиты чего-то важного. Сломаю - наживу себе новые неприятности. А там, снаружи, на меня охотятся люди Карпунина и Мария. Одним я мешаю, и они жаждут избавиться от меня, а второй нужно, чтобы я восстановила материнскую связь со своим ребёнком. Карпунины желают мне смерти, а Мария - бессмертия. Как я до этого докатилась? И куда подевались те холодная рассудительность и фундаментальное спокойствие, которые я получила вместе с наследством Серафимы?
- Тебе плохо не станет? - участливо поинтересовался анчутка, когда я попросила блюдо дать мне большой клубничный торт.
- Нет, - вяло отозвалась я. - Сладкое помогает думать и снимает стресс. Чем издеваться, ты бы лучше объяснил, почему магические возможности, которые я получаю, никогда не раскрываются полностью. Я стараюсь разобраться в них, пытаюсь детально всё понять, но всегда остаётся что-то, что я упускаю.
- Может, это потому, что ты на самом деле не хочешь быть ведьмой? - предположил он.
Я подумала немного и согласилась.
- Не хочу. И в первый раз тоже не хотела. Меня запутали, напугали, разозлили, а потом дали то, о чём я не просила. Мне навязали колдовство, потому что у меня к нему врождённая предрасположенность. Как талант. У меня в душе пустота, которая может принять только магию. Но и с магией я не чувствую себя полноценной.
- Пустота? - заинтересовался бесёнок.
- Угу, - кивнула я, сунув в рот большой кусок торта.
Он почесал корявками свою лысую голову, упорхал куда-то в глубины сокровищницы и вернулся с самой обычной общей тетрадью в клеточку на девяносто шесть листов, остро заточенным простым карандашом и пухлой записной книжкой в нелепом красном переплёте, расшитом блестящими пайетками. Сдвинул в сторону блюдо с тортом и сунул записную книжку мне в руки.
- Фто это? - спросила я, продолжая жевать.
- Инвентарная книга, - пояснил он. - Это только на первый взгляд кажется, что здесь бардак и хаос, но на самом деле всё лежит на своих местах. Ты ведь знаешь, что магия в роду Анны проявлялась у всех по-разному?
- Угу, - снова кивнула я, проглотила пережёванное, запила водой и поделилась с анчуткой своими знаниями: - Мне сказали, что по мужской линии это не передаётся, а у женщин может раскрыться либо колоссальная колдовская сила, либо какая-нибудь одна незначительная способность.
- Ну да, - подтвердил бесёнок. - Были и настоящие ведьмы, и просто глазливые бабы.
- А это тоже дар? - с сомнением поинтересовалась я.
- А то! Но это так себе способность, бросовая. Я чего сказать-то хотел? А! Тут записано, где чьи вещи лежат. Когда Аннушка меня поймала, у неё только шкатулочка была и книга. Ну, та книга, которая на входе лежит. А в шкатулке вещицы ценные лежали. Она их повсюду собирала. Сначала шкатулкой обходилась, потом ларец большой где-то раздобыла с замочком и ключиком, а со временем и до сундука дело дошло. Когда она померла, Ольга этот сундук себе забрала.
- Так, стоп! - прервала я его откровения. - Час назад ты затыкал свою пасть лапами, таращил глаза и вещал, что тебе не велено распространятся, где тут чего лежит, кто что куда спрятал, и у кого откуда ноги растут. С чего вдруг сейчас такая подозрительная откровенность?
- Я соврал, - признался он.
- Зачем? - уточнила я. - Тоже для смеха?
- Нет. Так надо.
- Кому надо?
- Не скажу.
- Ладно, - согласилась я. - Тогда где гарантия, что сейчас ты про сундуки и этот блокнот не врёшь?
- А я всего лишь помогаю тебе собственный дар раскрыть. Это не запрещено. Пока твои помыслы не касаются того, что должно оставаться скрытым и нетронутым, я могу быть полезным.
- А! То есть как только я начну снова копаться в вашей сказочной каше-малаше, ты снова начнёшь врать и меня запутывать, - поняла я.
- Именно так, - подтвердил анчутка.
- Супер! - скривилась я. - Ладно, проехали. Класть я хотела с прибором на вашу сказку, у меня своих проблем выше крыши. Так что там с сундуками?
- Да там не всё сундуки были, - успокоился он, получив обещание не касаться скользких тем. - Кому-то и шкатулки маленькой хватало, а у кого-то находки очень большими были, и перемещать их нельзя, поэтому просто вёлся учёт.
- А для чего эта коллекция собиралась, спрашивать нельзя? - уточнила я.
- Нельзя.
- Ясно, - смирилась я. - А как так получается, что это место под действующим кладбищем находится, но вход в него расположен под Лысым холмом на другом берегу реки?
- Ну так магия же, - пояснил он.
- Ну да. Точно. Магия, - согласилась я. - Глупый вопрос.
- Ты будешь слушать, что я сказать хочу, или нет? - насупился бесёнок, уморительно сморщив свою уродливую мордочку.
- Прости, - извинилась я. - Слушаю внимательно.
- Сюда уже приводили пустую ведьму. Совсем девчонка была.
- Давно?
- Да её уж нет в живых. Её вещи вон там лежат. Дар от роду не виден был, она случайно чужое хапнула, испугалась, бед натворила. А когда родня спохватилась, здесь ей предназначенную магию искали.
- Это как? - спросила я.
- Пустота не для всякой магии подходит, а для какой-то особенной, - пояснил анчутка. - Если у тебя такой же дар, как у неё был, то ты можешь свободно вынуть из души то чужое, что взяла.
- Могу, - подтвердила я, вспомнив про карамельки.
- Ну вот. Надо просто убрать всё, что не твоё, и пробовать разное. Взяла один дар, не подошёл он тебе, вернула обратно и берёшь следующий, пока своё не отыщешь.
- А как я пойму, что оно моё? - уточнила я.
- Почувствуешь, - ответил он. - Та магия, которая твоей пустоте подходит, сама в душу ляжет и сразу раскроется.
- Точно?
- Нет, но с той девчонкой так и было.
- Ладно, - согласилась я. - Можно попробовать. А чистую тетрадь ты зачем притащил?
- Чтобы ты в инвентарной книге не чиркала. Будешь записывать, что уже попробовала, и к чему у тебя душа не лежит. Полки пронумерованы, на вещи с разным назначением разные списки составлены, и есть общие по каждой полочке. Начинать можешь с любой. Только сначала убери, что не твоё. Полка Серафимы вон там, сто тридцать четвёртая.
- Сто тридцать четвёртая? - переспросила я. - Мне говорили, что девочки в этом роду не слишком часто на свет появлялись, а тут получается в среднем по одной раз в два года.
- Ну так не все же к этой семье относились, здесь и чужие есть, - пояснил бесёнок.
- А почему другие ведьмы не забирали себе чужое наследие? Это ведь просто.
- Нельзя, - качнул анчутка своей непропорциональной головой. - Всё должно оставаться здесь и только полниться.
- А мне почему можно?
- Ну так ты же вернёшь, - удивился он моей недогадливости. - Для твоих находок полочка тоже появилась сразу же, как ты книге имя своё назвала.
Мне сразу вспомнился старый советский мультик про козлёнка, который считал до десяти. «Ой! Он и тебя посчитал!» - очень уместная фразочка. У меня уже и полочка своя есть, и я вроде как опять кому-то что-то должна. Спасибо, что хотя бы место на местном кладбище не зарезервировали сразу. Хотя, откуда мне знать? Может, это тоже входит в пакет корпоративных плюшек для мизгирёвских наследниц.
Инвентарные записи, судя по всему, недавно переписывали - они были сделаны шариковой ручкой и одним почерком. Начинался блокнот с поимённого перечисления всех ведьм, которые сделали свой вклад в сокровищницу. Напротив каждого имени был вписан год и номер полочки. Анна, естественно, значилась под первым номером, но мне в чужие дела совать свой нос вроде как не положено, поэтому я решила её вещами раньше времени не интересоваться.
- А кто та ведьма, которая была здесь последней пару месяцев назад? - спросила я у анчутки. - Никанор сказал, что она чужая, не мизгирёвская.
- А, это Дуська. Некровная наследница, - небрежно махнул лапкой Фрол. - Был какой-то несчастный случай, и Серафима свою кровь дала, чтобы её спасти. Я в нынешнем знахарстве не понимаю ничего. Не знаю, как это правильно называется.
- Переливание крови, - догадалась я. - Серафима фельдшером работала. А вместе с кровью, получается, эта Дуся получила и какую-то часть наследного дара?
- Ну да, - кивнул анчутка. - Евдокия у ней полное имя, там в записях есть. Серафима сама её всему учила, но без особого успеха. Гонору много у девки было, а ума мало. До сих пор так и не научилась на место класть то, что берёт. Приходит, командует… Они с Серафимой рассорились крепко, а вход-то сюда всё равно открыт уже. Вредная она.
- Порчи и пакости делает? - вспомнила я про Галину Львовну и кладбищенскую воду на воротах у моих соседей.
- Да наверняка, - проворчал бесёнок недовольно. - Для добрых дел сердце добрым быть должно и душа светлой, а эта никого не любит, кроме себя.
- Часто приходит?
- Не особо. Травы берёт, порошки. Пару раз мёртвую воду брала.
- А как эта вода работает? - спросила я, потому что мой ведовской дар наотрез отказывался давать нужную информацию по данному поводу.
- Яд это, - пояснил бесёнок. - Сам не убивает, но в могилу человека быстро сводит. С этой водой порчи на скорую погибель делать хорошо.
- Гадость какая, - скривилась я и снова заглянула в записную книжку.
Был бы под рукой ноутбук, я бы с преогромным удовольствием все данные в таблицы перенесла, чтобы не листать странички туда-сюда. Можно, конечно, и в телефоне таблицу сделать, но это надо приложение устанавливать или хотя бы Интернет нормальный иметь для онлайн-ресурсов, а в сокровищнице не то что нормальной связи - и розетки-то для подзарядки нет.
- Чего ищешь-то? - поинтересовался Фрол, когда я в очередной раз начала изучать один и тот же список.
- Я забыла, с какой полки схватила зеркальце, - призналась я.
- Пятьдесят вторая, - сразу же ответил он и указал лапкой на стеллаж. - Вон там.
- Спасибо, - поблагодарила я. - А полка Серафимы где?
- В третьем ряду от двери. Вторая сверху. Ты спрашивай, чтобы время на такие мелочи не тратить. Я здесь всё знаю.
- Да уж кто бы сомневался, - усмехнулась я, отложила записную книжку в сторону и придвинула к себе волшебное блюдо.
Назвать его блюдечком язык не поворачивался - слишком большое. Но зато оно было намного полезнее гастрономической корзинки Белены, потому что выдавало не только кулинарные изыски, а любые предметы. «Подать на блюдечке с голубой каёмочкой» можно было почти что угодно - я пробовала. Но имелся один нюанс - заказанное не появлялось из ниоткуда. Для того, чтобы блюдо выдало желаемое, магия это «желаемое» где-то нагло тырила. Заказанные мной тортики, например, были упакованы в пластиковые контейнеры с этикетками кондитерских фабрик. Вывод о том, что запросить можно исключительно то, что существует в наши дни, напрашивался сам собой.
Я вырвала из тетради двойной лист, переложила на него остатки торта, аккуратно стряхнула все крошки и потребовала у блюда:
- Дай мне три разных небольших камня. Простые, не драгоценные. Не знаю… Кусок гранита, какой-нибудь полевой шпат и базальт. Их хотя бы воровать не надо.
На блюде сразу же появились заказанные камни размером с куриное яйцо.
- Так… На гранит я скину дар ведуна, на вот эту фигню наследие Серафимы, а сюда… Блин. Я не чувствую новый дар, который был в зеркальце, - пожаловалась я бесёнку.
- И не почувствуешь, потому что здесь других людей нет, - отозвался Фрол. - У Полины был дар мысли чужие видеть. На мне это не работает, потому что я не человек.
- А как я отделю его от способностей Серафимы? - уточнила я.
- Не отделяй, - предложил анчутка. - Он же всё равно здесь останется, просто поправочку в инвентарную книгу внесём.
- Ладно, - согласилась я.
Вспомнила, как ночью по пьяни отдавала магию конфетам, и уже протянула руку к куску гранита, но в этот момент очень кстати включились логика и здравый смысл. Если я избавлюсь от дара Серафимы, то лишусь права находиться в сокровищнице. Защитная магия этого места просто вышвырнет меня на улицу, а камешек останется здесь, и получить способности обратно я уже не смогу.
«Вот ведь гад подлый», - подумала я в адрес бесёнка и убрала руку от камня.
- Передумала что ли? - поинтересовался он.
- Нет, просто мысль одна появилась. Ты упоминал о больших магических предметах, которые нельзя перемещать, - решила я говорить с ним на его языке, то есть враньём.
- Ну да, есть такие, - кивнул он на записную книжку. - Последний список. А тебе зачем?
- Не скажу.
- Почему?
- По кочану.
- Не дерзи.
- Отвали, - отмахнулась я от него и на всякий случай окружила себя защитой от духов и нежити, чтобы этот мелкий пакостник не вознамерился отобрать у меня инвентарные списки.
Если честно, то меня список магической недвижимости не интересовал - я о нём просто так ляпнула. Хотела обдумать идею насчёт примерки чужих способностей, пока листаю блокнот. Открыла его на последних страницах, бездумно перевернула пару листочков, а потом застыла как громом поражённая.
- Яблоня с молодильными яблоками? Серьёзно?
- Ну да, есть такая, - подтвердил анчутка. - В Мёртвом лесу растёт. Её Аннушка нашла. Дерево вечное, пересадить его нельзя, поросли не даёт, а семена не прорастают. Да ещё его Кот Баюн охраняет, поэтому даже одно яблочко взять нельзя.
- А где этот Мёртвый лес находится? - сощурилась я.
- Да то там, то здесь, - неопределённо развёл руками бесёнок.
- Это как?
Он вспорхнул с полки и приволок мне откуда-то пухлую книгу, оказавшуюся очень ценной находкой. Это была энциклопедия, составленная мизгирёвскими ведьмами. В ней подробно описывались все магические предметы, которые числились в инвентарном списке. Я бы, наверное, надолго залипла над этим познавательным чтивом, но анчутка сам перелистал странички и развернул книгу там, где описывалась яблоня. Правда, из-за моей защиты он приблизиться ко мне не мог, поэтому с обиженным видом подсунул раскрытую энциклопедию по полу. Там даже рисунок имелся - кривое дерево над могилой.
«Толстое древо с раскидистой кроной, где на ветвях в одно время и цветы есть, и плоды спелые. И зимой оно зелено, и летом. И не надобны корням древа того ни земля плодородная, ни влага живительная, а лишь пепел древесный чтоб был, тлен человечий, и след чёрной души чтоб к месту тому вёл. А как проклюнутся в Мёртвом лесу молодые ростки новых деревьев, так яблонька та другое место для себя находит. Охраняет её зверь коварный - Кот Баюн. Ни подойти нельзя к яблоне близко, ни рукой прикоснуться, ни упавшее яблочко взять».
- Пепел древесный, тлен людской и след чёрной души, - перечислила я условия. - Что-то это мне очень сильно напоминает. А где, говоришь, Анна яблоньку эту нашла?
- А я не говорил, - осклабился бесёнок.
- А я тебя сейчас в банку с солью упакую, - пригрозила я.
- Да в лесу после поветрия, - сразу же поделился он важной информацией. - Чумных отдельно от общего погоста хоронили, в лесочке, а потом ямы рыть некому стало, так мертвецов просто увозили туда и жгли. Недосмотрели, лес загорелся, но огонь далеко не ушёл.
- Аннушка вмешалась и пожар остановила, да? - догадалась я.
- Угу, - кивнул анчутка неохотно. - А опосля на том месте яблоньку она и нашла. И пепел там был, и тлена в достатке, а Варвара при жизни в лес часто ходила, колдовство тёмное там творила, потому и след её имелся. Только дерево и года там не простояло, исчезло быстро. И обычному человеку не увидеть его, только ведьмы могут.
- Ну да, - согласилась я, хотя интуиция подсказывала мне, что находка Аннушки была не случайной.
Да и думала я в тот момент не о Лисьем Логе и его обитателях, а о совсем другом месте. Там тоже раньше были лес и деревня, рядом с деревней имелось кладбище, а тёмных дел на том кладбище творилось столько, что и не перечесть. Прошлой осенью всё сгорело практически дотла, в марте Мария добавила чёрной магии в историю этого места, когда якобы помогала мне разродиться и спасти Власова, а теперь Артур Карпунин бульдозерами расчищает там всё под застройку, и новому лесу вырасти вряд ли суждено.
Ай да Фроська! Ай, умничка! Это ж надо было догадаться подсунуть мне болотника и тайные записочки с просьбой помочь одинокому духу! Вряд ли она знала, что именно я здесь найду, но ведь путь-то указала верный.
- Ты чего это улыбаешься так загадочно? - подозрительно осведомился анчутка.
Я закрыла энциклопедию, улыбнулась ещё шире и быстро шепнула заговор, который сплющил мелкого беса вывернутой защитой точно так же, как и Белену с Никанором. Истинный дух никогда не знал плоти, поэтому создавать связь с каким-нибудь червячком не имело смысла. А вот связать его с камнем, чтобы не болтался по сокровищнице энергетическим шариком - это запросто. И камешкам на блюде применение нашлось, и у меня под ногами никто путаться не будет, фонтанируя сведениями о том, что можно, а что нельзя.
- Вот так вот, врун бессовестный, - сказала я куску гранита и положила его на полку, которая появилась в этом волшебном месте специально для меня.
Туда же отправилась банка с законсервированным Никанором. Оставлять Белену я не рискнула - не хотелось, чтобы её кто-нибудь выпустил по незнанию или доброте душевной. По инвентарному списку нашла бездонную сумку. Вещица оказалась старомодной, но симпатичной, крепкой и нормально функционирующей. В неё, предварительно добыв с помощью блюда резиновые перчатки, я собрала с полок всё то, что было в списке «наследных» вещей. Туда же отправились несколько энциклопедий, блюдо с голубой каёмочкой, подушка-раскладушка, порошки змеиной кожи и осиновой коры и пакет с моим личным нехитрым скарбом.
- Я всё верну, - пообещала я энергетическому шарику, нервно дёргающемуся над гранитным камешком.
Показала ему язык, помахала на прощание рукой и вышла из волшебного погреба с твёрдым намерением немедленно найти ту силу, которая подойдёт моей пустоте. В этом анчутка не соврал - дар ведуна подсказывал, что моя врождённая магическая недостаточность работает именно так. А ещё он подсказал, что я и другие совместимые способности смогу освоить быстро и полностью, если они лягут поверх родственной мне силы. Ну круто же! А с местной сказочкой я попозже всё равно разберусь, потому что начатое нужно доводить до конца.
Оглавление: