Детство
Чарльз Спенсер Чаплин родился 16 апреля 1889 г. в Лондоне, Англия. Его отец был разносторонним вокалистом и актером, а мать, известная под сценическим псевдонимом Лили Харли, - привлекательной актрисой и певицей, получившей известность благодаря своей работе в легкой опере.
Чарли был брошен на произвол судьбы еще до достижения десятилетнего возраста, поскольку ранняя смерть отца и последующая болезнь матери привели к тому, что Чарли и его брат Сидней были вынуждены сами себя обеспечивать.
Унаследовав от родителей природные таланты, молодые люди выбрали сцену как лучшую возможность для карьеры. Чарли дебютировал в качестве участника юношеской группы "Восемь ланкаширских парней" и быстро завоевал популярность как выдающийся танцор чечетки.
Начало карьеры
Когда ему было около двенадцати лет, он получил первый шанс выступить в настоящем сценическом шоу и появился в роли мальчика-пажа Билли, поддерживая сначала Г.А. Сэйнтсбери, а затем Уильяма Джиллетта в различных постановках "Шерлока Холмса". По окончании этого ангажемента Чарли начал карьеру комика в водевиле, которая привела его в 1910 г. в США в качестве артиста труппы Фреда Карно.
Он сразу же завоевал успех у американских зрителей, особенно благодаря своей роли в скетче "Ночь в английском мюзик-холле". Когда осенью 1912 г. труппа Фреда Карно вернулась в США для повторных гастролей, Чаплину предложили контракт на съемку фильма
В конце концов, он согласился предстать перед камерами по истечении срока своих водевильных обязательств в ноябре 1913 г., и в этом же месяце состоялось его вступление в мир кино, когда он присоединился к Макку Сеннетту и кинокомпании "Кистоун". Его начальная зарплата составляла 150 долл. в неделю, но мгновенный успех на экране подтолкнул других продюсеров начать переговоры о его услугах.
По окончании контракта с Sennett Чаплин перешел в компанию Essanay (1915 г.), получив большую прибавку к зарплате. В это время из Англии прибыл Сидни Чаплин, который занял место своего брата в компании Keystone в качестве ведущего комика.
В следующем году Чарли стал еще более востребованным и подписал контракт с Mutual Film Corporation на гораздо большую сумму, чтобы снять 12 двухкадровых комедий. В их число вошли "Прогульщик по полу", "Пожарный", "Бродяга", "Один час ночи" (постановка, в которой он сыграл главную роль). (в котором он был единственным персонажем на протяжении всех двух роликов, за исключением появления таксиста в начальной сцене), "Граф", "Ломбард", "За экраном", "Каток", "Беспечная улица" (признанная его величайшей работой на тот момент), "Кюре", "Иммигрант" и "Искатель приключений".
Обретение независимости
Когда в 1917 г. истек срок контракта с компанией Mutual, Чаплин решил стать независимым продюсером, желая получить больше свободы и свободы в создании своих фильмов. Для этого он занялся строительством собственной киностудии. Эта студия располагалась в самом центре жилой части Голливуда на Ла-Бреа-авеню.
В начале 1918 г. Чаплин заключил соглашение с First National Exhibitors' Circuit, новой организацией, специально созданной для эксплуатации его картин. Первым фильмом Чаплина по этому соглашению стала "Собачья жизнь". После этого он отправился в национальное турне в поддержку военных действий, а затем снялся в фильме, который правительство США использовало для популяризации программы "Либерти-кредит": "Облигация".
Последние годы
Следующим его коммерческим проектом стала комедия на военную тему. Фильм "Плечо", выпущенный в 1918 г. в самый подходящий момент, вызвал настоящий кассовый сбор и значительно увеличил популярность Чаплина.
Многогранность Чаплина распространялась на писательскую деятельность, музыку и спорт. Он был автором как минимум четырех книг: "Моя поездка за границу", "Комик видит мир", "Моя автобиография", "Моя жизнь в картинках", а также всех своих сценариев. Искусный музыкант, хотя и самоучка, он с одинаковым мастерством играл на разных инструментах (на скрипке и виолончели - левой рукой).
Он также был композитором, написал и опубликовал множество песен, среди которых: "Пой песню", "С тобой, дорогая, в Бомбее", "Всегда есть тот, кого нельзя забыть", "Улыбка", "Вечно", "Ты - моя песня", а также саундтреки ко всем его фильмам. Чарльз Чаплин был одним из редких комиков, который не только финансировал и продюсировал все свои фильмы (за исключением "Графини из Гонконга"), но и был их автором, актером, режиссером и композитором саундтреков.
Он умер в Рождество 1977 г., и у него осталось восемь детей от последнего брака с Уной О'Нил и один сын от короткого брака с Литой Грей.