Исследование на мышах показало, что синхронные нейронные колебания в правом полушарии мозга позволяют животным воспринимать и разделять страх сородичей. Этот механизм обнаружили учёные из Южной Кореи. Они считают, что аналогичные реакции есть и у людей.
Эмпатия определяется как способность понимать и разделять чужие чувства, такие как радость, печаль или страх. Точный механизм, лежащий в её основе, не до конца изучен, но считается, что при виде человека, испытывающего сильные эмоции, например плачущего или смеющегося, в нашем мозге активируются зеркальные нейроны. Это позволяет нам понять чувства другого, как если бы мы испытывали их сами.
Эмпатия характерна не только для людей – аналогичное поведение демонстрируют многие млекопитающие. Классический эксперимент, в котором она проявляется у животных, называется «страх наблюдателя». При проведении опыта одну лабораторную мышь бьют током, а другая наблюдает за этим через прозрачный экран. При этом невольный «свидетель» испытывает чувство страха наравне с жертвой, замирая на месте.
Нейробиологи из южнокорейского Института фундаментальных наук модернизировали этот эксперимент, соединив его с оптогенетическими исследованиями. И выяснили, что в тот момент, когда грызун-наблюдатель чувствует страх, в передней поясной коре и базолатеральном миндалевидном теле в правом полушарии его мозга возникают синхронизированные ритмы с частотой 5–7 Гц. Чтобы подтвердить связь с эмпатией, учёные нарушили синхронизацию между двумя этими областями и обнаружили, что мышь стала гораздо слабее реагировать на испуг сородича за стеклом.
По словам руководителя исследовательской группы Хи-Суп Шина, подобный механизм возникновения эмпатии может быть присущ и человеку. Открытие будет полезно при изучении психических и неврологических расстройств, одним из симптомов которых является снижение или исчезновение эмпатии, например, аутизма, шизофрении или болезни Альцгеймера.
К слову, ещё в 2016 году учёные из США, используя данные опросов более 100 тыс. человек, составили рейтинг стран по уровню эмпатии. Наиболее склонными к проявлению сочувствия оказались жители Эквадора, Саудовской Аравии, Перу, Дании и ОАЭ. Согласно этому исследованию, наименее сопереживающие люди живут в Литве, Венесуэле, Эстонии и Болгарии. Россия в списке из 64 стран-участниц заняла 53-е место.
Анна Виноградова, психотерапевт, эксперт проекта «Культура здоровья»
– Многочисленные исследования показывают, что эмпатия тесно связана с тем, как человек обращается со своими чувствами. То есть чем лучше мы понимаем себя, тем лучше понимаем других и более склонны к сочувствию. Можно ли научиться эмпатии? Несмотря на то что эмпатия имеет врождённую биологическую основу, её можно развивать. Один из методов развития этого замечательного навыка недавно обнаружили голландские учёные. Они доказали, что люди, которые с головой погружаются в чтение художественной литературы, больше сопереживают людям, чем те, кто читает без охоты или отдаёт предпочтение научной и документальной литературе. Идея исследовательской теории заключалась в том, что сопоставление себя с любым персонажем книги влияет на то, как человек ведёт себя после прочтения. С помощью серии опросов учёные выяснили, как эмоциональное погружение в книгу впоследствии влияет на сопереживание реальным людям. Результаты работы подтвердили теорию: читатели, которые демонстрировали высокий уровень эмоций от произведения, показывали высокий уровень эмпатии даже спустя неделю после прочтения. Они в большей степени оказывались способными сопереживать другим, чем те, кто был в меньшей степени заинтересован предложенными рассказами, и чем те студенты, которые читали газету вместо романов. Читайте больше! Художественная литература не только обогатит ваш внутренний мир, но и научит лучше распознавать чувства окружающих и увидеть мир глазами другого человека.