– Священник Патрик обладал огромным влиянием в городе. Ему достаточно было сказать одно слово, и сотни людей, вооруженных до зубов, поскакали бы в имение вместе с нами. Гондфри и его люди превратились бы в пыль. Но большое влияние несет на себе большую ответственность. Он не хотел, чтобы о ситуации с ее дочерью узнали люди, потому мы поскакали только вдвоем.
– Скажи честно, сынок, – прервал Слона голос во тьме. – Тебе было страшно в тот момент? Вы вдвоем ехали в место, где вас с большой вероятностью встретят вооруженные до зубов люди. Что ты испытывал?
Эти внезапные вопросы немного удивляли рассказчика. Они ему казались не к месту, однако он ответил прямо:
– Клянусь Господом, единым и всемогущим, я ничего не боялся в тот момент. Чему быть, тому не миновать.
Незнакомец во тьме замолчал, судя по всему удовлетворившись ответом. Слон продолжил:
– Мы прибыли в имение ночью. В любую секунду я готов был к нападению. От этого подлеца Гондфри можно было ожидать любую пакость. Священник был внешне спокоен, но глаза его пылали огнем и тревогой. Каждая моя мышца была напряжена. Я понимал, что священник, боясь позора и не взяв людей, скорее всего, погубил нас.
Но все же это была бы достойная смерть. Двое мужчин отдадут свои жизни, спасая ту, кого они любят. Как я уже сказал, была надежда, что священника Патрика они тронуть не решатся. Насчет себя я таких иллюзий не испытывал.
Я чувствовал, как ангел смерти находился где-то неподалеку от меня, и готов был взглянуть в его глаза. Но, к сожалению, в ту ночь я остался жив.
Картина, которую мы увидели в имении, оказалась хуже всех моих ожиданий. Оно было пусто. Местность, о котором так восторженно писала Легия, напоминала кладбище. Казалось, вот-вот мы встретим какого-нибудь мертвеца, который поведает нам о том, что здесь произошло. Не было никаких признаков того, что тут вообще были люди. Но Легия точно была здесь, иначе зачем ей было писать то письмо?
«Она говорила, что они ждут приезда его отца, – думал я, когда конь с опаской медленно ступал все дальше по этим унылым землям. – Что же здесь случилось?»
Вскоре перед нами предстал мрачный замок семьи Гондфри. Он был олицетворением тьмы и зла, которые излучал каждый уголок этого злополучного имения. На лестнице у входа мы увидели чью-то поникшую женскую фигуру. Это была Легия.
Увидев нас, она закрыла лицо руками и начала плакать, словно малое дитя. Я тут же слез с коня и хотел подбежать к ней. Но отец опередил меня. Он обнял ее и прижал к себе. Никогда не забуду тот момент – слезы несчастья девушки, которую предали. Она прижималась к плечу отца и молила о прощении.
Священник Патрик нежно вытер слезы, стекавшие по ее щекам, и произнес:
– Тише, дитя мое. Не проси у меня прощения, я здесь лишь для того, чтобы спасти и успокоить тебя. Все будет хорошо.
Это был проницательный и мудрый человек. Он понял все сразу по выражению ее глаз. Я же осознал, что произошло, лишь позже. Легия рассказала все подробно, часто прерывая свой рассказ плачем. В тот день, когда принц оставил меня в больнице, он тут же увез ее в имение.
Всю ночь они провели вместе. Мерзавец получил от нее то, чего хотел изначально. Легия, думая, что уже завтра их союз станет законным, не смогла сдержаться. На следующее утро после связи с принцем она написала мне то самое письмо. В нем она говорила, что они ждут приезда отца Гондфри. Но он так и не приехал. Принц обманул ее, чтобы получить желаемое, а затем просто уехал, бросив ее в имении одну.
Продолжение следует.