Автор впервые познакомился с журналом "Америка" в далеком уже 1969 году. На обложке того номера была наклеена (!) одна из первых объемных фотографий, сделанных специальной фотокамерой. А в следующем году родители купили мне номер журнала, посвященный космической тематике, который произвел на меня неизгладимое (до сих пор) впечатление. Почти до конца существования Советского Союза я старался приобретать те номера журнала, которые были посвящены исследованию космоса. В настоящее время с помощью Интернета я сумел заполнить свои пробелы в номерах журнала, которые неизбежно возникали в стране, где многое было дефицитом. Журнал "Америка" лишь ненамного пережил Советский Союз (он закрылся в 1994 году) и теперь стал уже достоянием истории. Космические корабли системы "Спейс шаттл" ("Космический челнок") тоже уже стали достоянием истории. И вот мне захотелось рассказать о некоторых этапах этой космической эпопеи по материалам из журнала "Америка", охватывающих период с 1971 по 1989 годы.
Выбор концепции.
История проекта "Космическая транспортная система" начинается в 1967 году, когда до первого пилотируемого полёта по программе "Аполлон" ("Аполлон-7" стартовал 11 октября 1968 года) оставалось больше года, как обзор перспектив пилотируемой космонавтики после завершения лунной программы НАСА. В сентябре 1970 года Целевая космическая группа под руководством вице-президента США С. Агню разработала два детально проработанных проекта вероятных программ освоения космоса. Большой проект включал: создание большой орбитальной станции на орбите Земли, многоразовые транспортные корабли, создание базы на Луне, пилотируемую экспедицию к Марсу. Малый проект включал только создание большой орбитальной станции на орбите Земли и многоразовые транспортные корабли.
Большой проект был представлен и проиллюстрирован в февральском номере журнала "Америка" за 1971 год. Об этом я уже писал в другой своей работе. Поэтому сейчас я ограничусь той частью проекта, которая была посвящена "Космической транспортной системе" (так программа многоразовых транспортных кораблей стала называться с 1969 года).
В октябре 1968 года два головных центра НАСА - Центр пилотируемых космических кораблей (MSC) в Хьюстоне и Космический центр имени Маршалла (MSFC) в Хантсвилле - дали четырем американским космическим корпорациям заказ: исследовать возможность создания многоразовой космической системы. Чтобы проект был принят, нужно было сделать упор на экономическую эффективность, а это, в свою очередь, подразумевало большую интенсивность полетов. Фирма "Дуглас" в своем проекте "Астро" исходила из 240 полетов в год. Разработчики из компании "Мартин" пошли еще дальше - в их проекте предусматривалось, что при 400 полетах в год их система "Астро- рокет" будет эффективнее любой одноразовой системы, а при 5000 - любого другого многоразового космического комплекса.
Источник: naukatehnika.com
Практически все предложенные варианты состояли из двух пилотируемых ступеней: первая - "Стартер", доставляющая орбитальный корабль на высоту около 50 километров, и вторая - "Орбитер", уже, собственно, орбитальный корабль, выходившая на орбиту. Первоначально транспортные корабли шли в связке с большой орбитальной станцией, но отказ (после эксплуатации станции "Скайлэб") от финансирования создания большой орбитальной станции поставил НАСА в очень трудное положение. Тогда в агентстве решили пойти на компромисс. Во- первых, подать идею "Космического челнока" не как транспортного корабля для снабжения орбитальной станции, а как средство выведения на орбиту спутников, в том числе и на коммерческой основе. Во- вторых, отказаться от полностью многоразовой системы, которая, конечно, в будущем была бы более экономична, но на этапе проектирования и изготовления требовала гораздо больших затрат, которыми НАСА на тот момент не обладало. Поэтому было решено за меньшие деньги сделать не полностью многоразовую систему, осознавая, что её эксплуатация обойдется в будущем дороже. Разработку поручили компании Nort American Rockwell и группе ассоциированных подрядчиков.
Окончательный облик и подготовка к запуску.
В 1975 году Америка окончательно распрощалась с программой "Аполлон", запустив в совместный полет с советским "Союзом" последний, пылящийся на складе корабль. После этого в НАСА сосредоточились на создании "Космического челнока". Его окончательный облик включал в себя орбитальный самолет, внешний топливный бак и два твердотопливных ускорителя. Из всей системы только топливный бак был одноразовым, все остальное предполагалось использовать повторно. Через некоторое время окончательный облик космической системы был опубликован и на страницах журнала "Америка". Не знаю, по какой причине, но для советских читателей издательство вместо названия "Космический челнок" или "шаттл" придумало аббревиатуру КЛАМИ (космический летательный аппарат многократного использования).
В январе 1977 года НАСА был передан первый прототип орбитального самолета: "Энтерпрайз" (OV-101), предназначенный для испытаний в атмосфере (отработки посадки).
Испытания по отработке посадки проводились со специально оборудованного самолёта (Боинг 747 SCA). "Энтерпрайз" закреплялся на фюзеляже самолёта сверху для проверки его аэродинамических характеристик. Первые полёты проводились без экипажа, затем в кабине челнока находились пилоты, следившие за приборами. В пяти последних полётах "Энтерпрайз" отцеплялся от носителя и совершал планирующий полёт под управлением экипажа, который вручную сажал его на высохшее соляное озеро. Программа испытаний продолжалась девять месяцев и показала, что орбитальный самолет способен летать в атмосфере и приземляться.
Поскольку готовился переход от трехместных "Аполлонов" к кораблям, вместимость которых составляла до 7-8 человек, возникла необходимость в увеличении отряда астронавтов, что и было сделано в 1978 -1979 годах. Об этом тоже поведал советским читателям очередной номер журнала "Америка".
В отряд отобрали группу из 29 мужчин и 6 женщин. Но основная нагрузка в первых полетах легла на плечи ветеранов - тех, которые начинали летать на кораблях "Джемини" и "Аполлон".
Первый полет.
Как известно, первый полет "Космического челнока", а именно корабля OV-102 "Колумбия" состоялся 12 апреля 1981 года, в 20-ю годовщину полета Юрия Гагарина. В этом многие усматривают пощечину Советскому Союзу за годы унижения Америки в начале космической эры. Что греха таить: я и сам так раньше думал. Однако, это предположение оказалось неверным, поскольку изначально корабль "Колумбия" должен был отправиться в космос еще в конце 1979 года. А далее, из-за регулярно возникавших технических проблем дату неоднократно переносили. В итоге запуск назначили на 10 апреля 1981 года, однако по причине потери синхронизации при обмене данными между компьютерами за 16 минут до запуска двигателей старт корабля снова отложили.
Наконец, 12 апреля 1981 года корабль "Колумбия" миссии STS-1 стартовал. Экипаж его состоял из двух человек: ветерана космоса Джона Янга и новичка Роберта Криппена. Джон Янг - человек с самой многогранной космической карьерой в истории. Он был пилотом в первом полете корабля "Джемини" ("Джемини-3"), командиром корабля "Джемини-10", пилотом командного модуля миссии "Аполлон-10", командиром корабля миссии "Аполлон-16" (с высадкой на Луну). И вот, как и в случае с "Джемини-3", Янг участвовал в первом полете нового космического корабля. Роберт Криппен стал астронавтом в 1969 году, но до этого полета в космос не летал. Уже после этого полета Джон Янг совершит свой последний (шестой) полет командиром миссии STS-9 с экипажем в 6 человек тоже на корабле "Колумбия", а Роберт Криппен будет командиром ещё трех миссий: STS-7, STS-41C, STS-41G на корабле "Челленджер". Оба летали бы ещё, но гибель корабля "Челленджер" в 1986 году поставила точку в их (и не только их) карьере астронавтов. Но это все в будущем, а пока, 12 апреля 1981 года они отправляются в полет на корабле "Колумбия". Сентябрьский номер журнала "Америка" подробно познакомил читателей с этим полетом.
Американские женщины-астронавты.
Я писал уже о том, что НАСА провело дополнительный набор в отряд астронавтов в 1978-1980 годах. Среди набранных в отряд были и женщины. Одной из них была Салли Райд, которая в 1983 году стала первой американкой в космосе в составе экипажа миссии "Челленджер" STS-7.
Январский номер журнала "Америка за 1984 год рассказывает об этом полете первой американской женщины-астронавта и о других женщинах - членов отряда астронавтов.
Сначала об этом полете. STS-7 - это седьмой полет по программе "Спейс шаттл" и второй полет корабля "Челленджер" (OV-099). В задачи миссии входил вывод двух коммуникационных спутников и проведение фармацевтических экспериментов. Командиром корабля был Роберт Криппен - участник первого полета по программе "Космический челнок".
Далее идет репортаж о других женщинах из отряда астронавтов (тогда их было шестеро, помимо Салли Райд), ещё не летавших на тот момент в космос.
Всегда хочется знать: а что произошло дальше с героинями этого очерка? Заглянем в Википедию.
Салли Райд совершила ещё один полет в космос (STS-41G) в октябре 1984 года и готовилась к третьему полету, когда произошла катастрофа с кораблем "Челленджер". Райд была назначена в Президентскую комиссию по расследованию причин крушения, а после завершения этой работы работала в штаб-квартире НАСА. Умерла 23 июля 2012 года в возрасте 61 года от рака поджелудочной железы. Включена в Зал славы астронавтов.
Джудит Резник в августе 1984 года совершила свой первый полет в космос на борту корабля "Дискавери" (это был первый старт в космос этого корабля). 28 января 1986 года она погибла вместе с остальными членами экипажа во время катастрофы корабля "Челленджер".
Энна Фишер совершила один полет в космос в ноябре 1984 года на корабле "Дискавери" (STS-51A). Первая мать, побывавшая в космосе (ох уж, эти рекорды). Второй полет не состоялся из-за катастрофы "Челенджера". Работала в НАСА в Отделе планирования, занималась отбором астронавтов, составлением полетных заданий и подготовкой тренировочного процесса для экипажей МКС. С апреля 2017 года на пенсии.
Мэри Клив совершила два полета в космос: в ноябре-декабре 1985 года на корабле "Атлантис" (STS-61B) и в мае 1989 года тоже на корабле "Атлантис" (STS-30). В том полете была выведена в космос автоматическая межпланетная станция "Магеллан". Это был первый с 1978 года спутник США по изучению другой планеты и первый планетарный зонд, который запущен с шаттла. После работала в НАСА.
Катрин Салливан совершила три полета в космос: первый в октябре 1984 года (корабль "Челленджер" STS-41G) вместе с Салли Райд. Во время полета выходила в открытый космос и стала первой американкой, сделавшей это.
Небольшое отступление от темы: за американок в космосе пришлось "отдуваться" советскому космонавту Светлане Савицкой. В 1982 году она совершила полет в космос (второй после Терешковой, но раньше американки Салли Райд), а в 1984 году совершила выход в открытый космос (тоже раньше американки Катрин Салливан). Вот такая "женская" гонка.
Продолжим. Второй полет Катрин Салливан совершила в апреле 1990 года (корабль "Дискавери" STS-31). Во время этого полета в космос был выведен космический телескоп "Хаббл". В 1996 году ушла из НАСА и работала директором Центра космических исследований. 7 июня 2020 года Катрин Салливан стала первой женщиной, достигшей дна Бездны Челленджера в Марианской впадине. Включена в Зал славы астронавтов.
Шеннон Люсид совершила 5 космических полётов (первый в 1985 году), включая рекордный для женщин полёт на станции "Мир" продолжительностью 188 суток (март - сентябрь 1996). За этот полёт награждена высшей наградой для астронавтов - Космической медалью почета Конгресса (единственная женщина, награждённая прижизненно). Ей также принадлежат последовательно три мировых рекорда: первая женщина, совершившая 3-й, 4-й и затем 5-й полёт. Последний рекорд действителен поныне, ещё пять женщин-астронавтов его повторили, но ни одна пока не превзошла.
Бонни Данбар тоже совершила 5 космических полётов (1985, 1990, 1992, 1995, 1998). В ходе последнего полета (корабль "Индевор" STS-89) была произведена стыковка со станцией "Мир".
Успехи первых лет эксплуатации системы.
Лаборатория "Спейслэб" в космосе.
Эта космическая лаборатория была аналогом орбитальной станции, однако совершающей полет только совместно с космическим кораблем. Совместная разработка американских и западноевропейских инженеров. Построена немецким консорциумом ERNO. Отдельные компоненты лаборатории выводились в космос уже во втором полете "Космического челнока" в ноябре 1981 года. Полностью собранная лаборатория (модуль LM1) полетела в космос в полете STS-9 на корабле "Колумбия" (миссия Спейслэб 1) в ноябре-декабре 1983 года. Командиром "Колумбии" в этом полете был Джон Янг. Это был его шестой, рекордный и последний полет в космос. Экипаж шаттла состоял тоже из рекордных шести человек, среди которых был гражданин Западной Германии (первый иностранец на борту шаттла). Журнал "Америка" разместил репортаж об этом полете в сентябре 1984 года.
После этого первого полета модуль LM1 летал в космос ещё восемь раз, а другой модуль (LM 2) - ещё семь.
Испытание системы для перемещения астронавта в космосе.
В десятом полете "Космического челнока" (STS-41B) была испытана в космосе ранцевая система для перемещения астронавта - "Пилотируемый маневрирующий модуль" (MMU). Журнал "Америка" и раньше знакомил своих читателей с испытаниями этой системы, правда на Земле.
А в номере журнала за август 1984 года были опубликованы красивые фотографии испытания этого устройства, сделанные в космосе.
Кстати, командиром корабля "Челленджер" в этом полете был Вэнс Бранд - участник полета "Союз-Аполлон" в 1975 году. К сожалению (или к счастью, у меня нет твердой позиции на этот счет) после нескольких полетов система MMU была признана небезопасной (советские космонавты летали на аналогичной системе только со страховкой). И сейчас на МКС для перемещения астронавтов и космонавтов в космосе служат манипуляторы.
Ремонт в космосе.
Одиннадцатый полет по программе "Космический челнок" имел измененное обозначение STS-41С (корабль "Челленджер"). Задачей полета была доставка на орбиту модуля с образцами для изучения воздействия на них космического пространства, а также ремонт в открытом космосе спутника для исследования Солнца "Солар Макс". Именно этому ремонту и посвятил свой репортаж журнал "Америка" за октябрь 1984 года.
Сначала "Челленджер" сблизился со спутником, их разделяло 60 метров. Затем, 8 апреля, Нельсон и ван Хофтен совершили выход в открытый космос, и Нельсон в установке MMU приблизился к спутнику. Однако состыковаться со спутником не удалось, как и остановить его вращение - оно лишь ускорилось. Также не получилось поймать спутник манипулятором, которым управляли Криппен и Харт. Замедлить вращение спутника удалось 9 апреля с помощью подаваемых ему с Земли команд на пропускание тока через его систему ориентации. После этого Харт смог захватить его манипулятором корабля. Затем, 11 апреля, Нельсон и ван Хофтен во второй раз вышли в открытый космос для ремонта захваченного спутника. Они починили систему ориентации спутника и один из его научных приборов.
Это далеко не полный список успехов первых лет эксплуатации системы "Космический челнок" и даже не полный список публикаций в журнале "Америка" на эту тему. Автор сознательно пошел на некоторое сокращение материала, чтобы излишне не утомлять читателей. Казалось, что система заработала так, как было задумано, из-за чего американцы немного расслабились и даже заменили космические скафандры на легкие полетные костюмы с кислородными масками. Интервал между полетами кораблей все сокращался, что вызывало дополнительное напряжение в работе служб, готовящих очередной корабль к полету. Наверно, это должно было произойти при таком сумасшедшем темпе работ. И это произошло...
Катастрофа корабля "Челленджер".
Наверно, не стоит повторять подробности той катастрофы. О ней много написано, многие видели репортажи по телевидению. Я приведу лишь материалы из журнала "Америка".
После катастрофы программа полетов шаттлов была прекращена на 32 месяца, в течение которых шло расследование причин катастрофы и устранение недочетов конструкции. Комиссия. расследующая катастрофу, кроме недостатков в конструкции твердотопливных ускорителей, указала и на отсутствие системы аварийного спасения, и на излишнюю торопливость в графике запусков кораблей. Следующий после катастрофы запуск STS-26 состоялся только 29 сентября 1988 года. Но об этом в следующей главе.
Снова в космосе.
Первый полет после гибели "Челленджера" совершил корабль "Дискавери" (OV-103) 29 сентября 1988 года. Основной целью был запуск американского коммуникационного спутника. Но настоящей целью, по моему мнению, было преодоление того кризиса. который произошел в американской космонавтике после гибели "Челленджера". Поэтому требовался абсолютно успешный полет корабля. Для выполнения этой задачи был составлен экипаж из опытных астронавтов-ветеранов, уже имеющих за плечами опыт космических полетов.
Именно такие экипажи из ветеранов и тренировались перед возобновлением полетов кораблей.
Ну что сказать? Ветераны с задачей справились, полет прошел успешно и открыл дорогу следующим полетам.
На этом позвольте закончить хроники "Космического челнока", хотя история его ещё далеко не закончена. Впереди ещё много успехов и неудач, а также, к сожалению, и ещё одна трагедия. Но все эти события уже не нашли отражения в известных лично мне номерах журнала "Америка" и, поэтому, ещё ждут своего летописца.
На этом все. Если у вас есть вопросы, замечания и пожелания пишите в комментариях, которые открыты для всех желающих. Автор очень ценит обратную связь с читателями.