Рак — это вечная болезнь. Первые случаи болезни зафиксированы еще в каменные век. Рак пытались лечить еще в 1500-х годах до нашей эры. Тогда лекари делали возле опухоли припарку, а после надрезали саму опухоль. Считали, что на месте разреза должно начаться воспаление, которое истребит злокачественные образования. В прошлом веке вирусолог Честер Саутэм с головой погрузился в изучение сложнейшего заболевания человечества. Вот только методы у доктора были весьма сомнительные. Он заразил больше 600 своих пациентов раком, чтобы выяснить, заболеет ли человек, если ему ввести раковые клетки. Правда, сами пациенты не знали о сути эксперимента.
Вечная Генриетта Лакс
Афроамериканка Генриетта Лакс появилась на свет в 1920 году в городе Роанок, штат Вирджиния. Генриетта не была выдающимся человеком. Она была простой матерью, которой не повезло. Спустя пару недель после последний род у Лакс обнаружили рак шейки матки. Врачи изо всех сил бились за жизнь женщины, но, к сожалению, она погибла в возрасте 31 года. При этом определенная часть Генриетты живет с нами до сих пор.
HeLa
Во время тщательного лабораторного изучения ученые смогли понять, что клетки опухоли, изъятой у Генриетты Лакс, делились бесконечно долго и вдвое быстрее здоровых клеток.
Но самое интересное — после определенного числа делений у клеток отключалась программа подавления роста. Если говорить простым языком, клетки стали бессмертными. Тогда в руках ученых впервые появилась клеточная структура, которая идеально воспроизводила жизнь человека.
Благодаря данной клеточной структуре удалось создать вакцину от полиомиелита. А в современном мире на HeLa тестируют лекарства от рака, СПИДа и различных ядовитых веществ.
Происходили данные исследования без ведома потомков Генриетты. Своей смертью женщина подарила жизнь миллионам людей. А место ее захоронения до сих пор остается неизвестным.
Зачем заражать здорового человека раковыми клетками?
Покуда клетки HeLa росли в лабораториях по всему миру как сорная трава, Честер Саутэм всерьез задумался: а что, если раковые клетки Генриетты заразят работающих с ними ученых? До этого уже были исследования, по результатам которых что у подопытных крыс, получивших инъекцию клеток HeLa, начали вырастать опухоли. Согласно этим результатам раком могли заразиться и люди. Но правда ли это?
В феврале 1954 года Саутэм набрал в шприц физиологический раствор, смешанный с HeLa, и ввел его в плечо женщины, недавно госпитализированной с диагнозом "лейкемия". Что было в шприце, знал только Честер. «Нет необходимости предоставлять пациенту то, что вы считаете несущественной информацией. Неэтично — это заваливать его информацией, которая наносит ущерб его состоянию» – оправдывал себя врач.
Такую же операцию Саутэм повторил со многим количеством других онкологических больных. Но результаты не впечатлили Сауэтема, поскольку его подопытные уже болели раком.
Тогда он решил поменять испытуемых. Эксперимент начали проводить на заключенных, которые соглашались быть подопытными из-за сокращения тюремного срока.
Шестьдесят пять заключенных: убийц, воров, грабителей и фальшивомонетчиков — сидели рядами на деревянных скамьях в ожидании уколов. Вскоре на плечах заключенных выросли опухоли, как прежде вырастали у раковых больных. К счастью для всех испытуемых, их организм дал иммунный отпор, и опухоли пропали.
Целых 10 лет Саутэм проводил подобные опыты. В конечном счете, инъекции получили 600 людей. Врач лгал пациентам, говоря следующее: «Мы просто узнаем, есть ли у вас рак».
Как только о ситуации стало известно в общественном поле, начался огромный скандал. Многих возмущали такие методы, некоторые просто считали эксперимент неэтичным. Но Саутэм родился в удачное для него время, когда не было жестких регламентов, поэтому Честер отделался легким домашним арестом и даже не лишился медицинской лицензии. Более того, спустя несколько лет он стал президентом Американской ассоциации исследований рака.
Чем помогло это исследование?
Благодаря Саутэму мы узнали, что онкологическая болезнь не передается от больного человека к здоровому ни воздушно-капельным путем, ни через кровь или другие жидкости. А все благодаря тому, что иммунная система быстро борется с вредоносными образованиями . Это было неоднократно доказано научно. Французский ученый Жан Альберт провел эксперимент, введя опухолевый экстракт себе и другим здоровым людям. Ни один из подопытных не заболел, что доказывает незаразность рака. От человека к человеку доказана лишь заразность в плане генных мутаций, а именно - при карциноме молочной железы.