Первые капли осеннего дождя лениво ползли по стенам палатки. В полумраке на набитом шерстью матрасе спряталась молодая беззащитная эльфийка. Укрывшись пледом она сидела напротив крохотного костерка в попытках согреться. Вокруг было пусто. Клан собирался в путь. Война вновь откинула их глубже в леса. Совсем немного и отступать уже будет некуда.
Ветер ворвался внутрь, ее сухие бледно-зеленые волосы взбунтовались в ответ и накрыли глаза. Она скорчила недовольную гримасу и одним мощным выдохом откинула их в сторону.
– Гвианна, – послышался из-за спины низкий протяжный голос Отца клана.
– Кого вы ко мне привели? – нетерпимо пробубнила эльфийка, не поворачиваясь.
– Мне это тоже не особо нравится. Я должна быть на фронте со своими людьми. Скажите уже зачем вы меня вызвали? – звонкий голос разрезал небольшую палатку.
– Всему свое время, – Отец подошел к Гвианне и положил руку на плечо. – Это Первая Воительница клана Шираа. Ее зовут Аллеэта, моя дорогая.
Маленькая эльфийка резко обернулась, услышав имя. Глаза полные удивления рассматривали каждую деталь гостьи. На ее лице невозможно было прочитать никаких эмоций.
– Это она была в твоих видениях, не так ли?
– Да, Отец, – с дрожью в голосе подтвердила девочка.
– О чем она? Какие видения? – Аллеэта подошла ближе. Теперь в свете костерка Гвианна заметила то, что искала. Рваный плохо заживший шрам поперек горла.
– Те самые, о которых вы думаете, – с нескрываемой радостью в голосе произнес Отец.
– Получается она?... – эльфийка рухнула на одно колено перед Гвианной и склонила голову. Ее голос подорвался. Злость и надменность сменились манерностью. – Госпожа, простите меня. Я не знала, что вы Посланница Богов.
Гвианна молча наблюдала за некогда гордой и несомненно талантливой Воительницей. Она без секунды сомнения упала к ней в ноги и даже не смела поднять голову. Мысли роились у нее в голове. Она не могла понять, что чувствует, но это определенно ей нравилось.
– Можешь поднять голову, Аллеэта, – эльфийка последовала ее приказу. На когда-то безэмоциональном лице она заметила далекие отголоски восхищения. И все это лишь из-за того факта, что она – Посланница.
– Расскажи ей о своих видениях, Дитя – Отец одобрительно похлопал ее по плечу. Преклонив одно колено Аллеэта внемлила ее словам.
Я видела величайшее войско эльфов. Тысяча воинов под одним длинным баннером. Настолько длинным, что каждый окропил его своей кровью, но на нем все равно оставались белесые проблески ткани. И всё войско скандирует в унисон одно имя. Твое имя, Аллеэта. Ты поведешь их в решающее сражение против людей.
– Для меня честь, выполнить предназначение наших Богов. Направьте меня и я буду вашим самым острым мечом.
– По описанию Гвианны мы предполагаем, что целью вашего похода должна стать небольшая гномья крепость. Близко к первоначальной границе с людьми.
– И... что дальше, моя Госпожа?
– Дальше... – Гвианна обернулась на Отца и поймала на себе его строгий взгляд исподлобья. – Нет, она должна знать. В видении не было конечной вашей цели. Никто не выживет. Я своими глазами видела сотни погибших по пути солдат. Их изуродованные, позабытые в лесу тела. Распухшие от осеннего дождя лица. Такие отвратительные, но все равно довольные. Что перед смертью они вновь побывали в забытых родных местах.
Воцарившуюся тишину разбавлял лишь лениво постукивающий дождь и треск догорающего костерка. Аллеэта опустила глаза в землю, в попытке подобрать слова. По ее щеке медленно скатилась одинокая слеза и звонко приземлилась в траве.
– Мы даже не добрались до крепости? – напрягла свой голос эльфийка в попытке скрыть свои эмоции.
– Добрались, но... – на ответ Гвианны воительница резко выпрямила голову. От неожиданности молодая эльфийка одернулась назад и потеряла равновесие. Она неуклюже повалилась назад, но остановилась, ударившись о ноги Отца.
– Простите, Госпожа, я не хотела вас напугать. Но вы же сказали, что никто не выживет?
– Да. Я видела несколько десятков эльфов в крепости. Мертвых. Заморенных голодом. Видела исхудалые тела, просвечивающие кости... Я видела тебя, Аллеэта. Среди своих воинов...
– Но зачем все это... Зачем нам эта крепость, Госпожа.
– Я... не знаю. Блудный Сын Эдсетак не показал мне большего... – с нескрываемой досадой пробубнила себе под нос Гвианна и опустила голову. Ее лица коснулась мокрая, влажная от травы рука. Аллеэта наклонилась к ней вперед.
– Госпожа, не переживайте. Я уверена, Боги выбрали вас не спроста. Они еще свяжутся и поведают нашу цель, – не поднимая глаз, Гвиана кивнула. – А теперь подотрите ваши слезы и отправимся на Совет Кланов. Вы должны предстать перед ними во всей красе и силе. Вы – Посланница, воплощение воли Богов. А я – ваш клинок, что поведет нашу армию в последний поход... Alle Et'e