5 июня 1988 г.
Мое путешествие началось вполне невинно: я получил задание осветить малоизвестные виды искусства Ватикана. Однако в среде духовенства шептались о том, что есть место глубже, чем может показаться на первый взгляд, где во тьме лежат запретные знания.
Мне удалось подружиться с молодым санитаром Паоло, в глазах которого светились нераскрытые тайны. Взяв с собой старинный ключ и пообещав поделиться правдой, он повел меня по коридорам, уходящим в недра города-государства. Там, за древним камнем, скрывалась нетронутая солнцем комната, а внутри нее - нечто, не поддающееся пониманию.
В комнате царила какофония потусторонних шепотов и гортанных напевов. В центре, заключенные в архаичные приспособления, стояли существа, не принадлежащие этой земле. Их удлиненные конечности и призрачное свечение глаз наводили на мысль о небесном происхождении. Это были не демоны и не ангелы из священных текстов, это были существа более древние, чуждые нашему миру и нашим представлениям.
10 июня 1988 года
От Паоло я узнал, что эти существа были здесь еще в древни времена и были спрятаны. Ватикан, по словам Паоло, проводила тайные эксперименты, чтобы извлечь из этих существ, казалось бы, божественные способности.
У меня перехватило дыхание при мысли о последствиях. Чудеса веры, прогресс науки - неужели все это могло произойти от этих существ? Я увлеченно писал, фиксируя каждую деталь, которой делился Паоло, каждый проблеск неестественного аппарата, при помощи которого пиявки проникают в существ.
По ночам в мои сны вторгался шепот на языке, которого я не знал, но чувствовал, что должен понять. Паоло, все больше нервничая, предупреждал меня о Хранителе - фигуре в Ватикане, которой поручено любой ценой охранять древнюю тайну. Мы затеяли опасную игру, - настаивал он, - которая может закончиться тем, что нас навсегда заставят замолчать.
15 июня 1988 года
Мои расследования привлекли внимание Хранителя. Это был человек, облаченный в одеяния кардинала. Сегодня он подошел ко мне после мессы, его глаза пронизывали меня насквозь под видом простого журналистского любопытства. Он говорил негромко, но смысл его слов был ясен: некоторые истины не предназначены для смертных людей.
Той ночью Паоло исчез. Я искал его, но земля словно поглотила его. Паника вцепилась в мой разум, побуждая бежать, но история манила меня все глубже в бездну. Я не мог уйти, когда правда была в моих руках. Существа, эксперименты, шепот пришельцев - я должен был понять.
20 июня 1988 года
Шепот становился все громче, инопланетная симфония звала меня обратно в камеру. Я больше не мог сопротивляться. Пробираясь мимо охранников и по тайным ходам, которые я выучил наизусть, я вновь оказался перед древними богами.
Я должен был знать.
В момент безрассудной смелости или, может быть, безумия я протянул руку к механизму, в котором было заточено одно из существ. Пальцы коснулись его поверхности, и в тот же миг между ними возникла связь. В голове пронеслись образы, открывающие истинную историю человечества - гобелен, сотканный из нитей звезд и космоса.
Эти существа были исследователями, пришельцами из далекой галактики. Наши предки почитали их как божеств, а их технологии принимали за чудеса. Церковь, обнаружив катакомбы и дремлющих пришельцев, увидела в их силе новые возможности.
Рука вцепилась в мое плечо, возвращая меня в жестокие рамки реальности. На лице Хранителя была маска ярости и страха. Он знал, что я знаю, а с этим знанием я представлял собой угрозу, которую нужно было сдерживать.
Прежде чем я успел среагировать, раздалась резкая боль, а затем темнота.
1 июля 1988 г.
Я проснулся не в сырых стенах катакомб, а в скромной квартире, утреннее солнце проникало сквозь щель в шторах. Голова пульсировала постоянной болью - сувенир от тяжелой руки Хранителя. Комната была незнакомой, но в ней чувствовалось напряжение, как будто сам воздух ждал какого-то события.
Напротив меня сидел Хранитель, его кардинальские одеяния сменились простым облачением священнослужителя. Он наблюдал за мной с тревожным спокойствием. "Вы слишком много видели, - начал он, в его голосе уже не было угрозы, но слышалось сожаление. "Но пришло время, чтобы мир узнал".
Признание, которое он предложил, было столь же удивительным, как и секреты камеры. Церковь открыла инопланетян - древних, как они их называли, - на заре мира. Они использовали их знания и выдавали их за божественное вмешательство. Однако эксперименты над этими существами проводились не для того, чтобы использовать их силу, а для того, чтобы найти способ отправить их обратно домой.
Хранитель оказался последним поклявшихся защищать тайну до тех пор, пока не будет найден способ исправить ошибку использования древних против их воли. Паоло был в безопасности, заверил он меня, он был частью сопротивления внутри Церкви, которое стремилось отменить многовековую эксплуатацию.
5 июля 1988 года
Паоло и другие работали в тени, собирая союзников и разрабатывая план освобождения древних. Они считали, что знания и технологии этих небесных существ могут принести человечеству пользу, причем не ради власти, а на основе справедливости и равенства. Они хотели открыть миру всю правду, но только тогда, когда все будут готовы.
План был приведен в действие. Мы должны были рассказать о существовании древних во время прямого телеэфира в Ватикане, который посмотрели бы миллионы людей. Хранитель, Паоло, и несколько избранных членов предоставят необходимый доступ, чтобы это произошло.
Мне с трудом верилось, что я стану неотъемлемой частью этого откровения. Вес этой истории был огромен, но так же огромен был и груз ответственности. Нам предстояло изменить ход истории человечества, и я был тем самым писцом, которого выбрали для документирования этого эпохального момента.
10 июля 1988 года
День трансляции наступил в тихом напряжении, охватившем весь город. Операторы и журналисты толкались в поисках лучших мест на площади, не подозревая, что под их ногами разворачивается настоящая история.
С началом мероприятия на меня нахлынула смесь предвкушения и страха. Хранитель кивнул мне.
Камеры были захвачены, экраны заполнились изображением камеры и древних существ. Мир затих, когда голос Паоло поведал о несказанной истории Церкви и древних. На мгновение показалось, что время остановилось.
Затем наступил хаос. В толпе раздались крики, какофония страха, удивления и неверия. Охрана Ватикана бросилась сдерживать ситуацию, но было уже слишком поздно. Правда вырвалась наружу и распространилась по всему миру быстрее, чем они смогли ее заглушить.
15 июля 1988 года
Вслед за этим древние были освобождены от своих уз. Когда они вышли на свет нашего мира, воздух замерцал от чужой и чистой силы. Хранитель, стоявший рядом с ними, заявил о намерении Церкви исправить ошибки прошлого.
Древние, в свою очередь, говорили не о мести, а о прощении и желании поделиться своими знаниями, чтобы продвинуть человечество к миру и пониманию. Сейчас, когда я пишу эти строки, мир стоит на пороге новой эры, которая обещает преодолеть разрыв между небом и самыми отдаленными уголками космоса.
Напишите, что вы думаете об этой истории!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.
Это фантастический рассказ.