Как-то раз направили меня от работы в соседний город. Там у нас был филиал небольшой, который в то время готовился к налоговой проверке и им в срочном порядке необходимо было отвезти важные документы. Так уж получилось, что кроме меня этого сделать было совсем некому.
И вот я, на своей старенькой девятке тронулся в путь, благо ехать не так уж далеко, всего триста с небольшим километров. Одна загвоздка - зима, а зимой, ясное дело, темнеет рано. Да и дорогу всю замело. Но так как мне за эту поездку посулили приличную премию, а в деньгах я тогда очень нуждался, спорить я не стал, а спокойно сел за руль и поехал.
И вот еду я по трассе... Из магнитолы доноситься какая-то спокойная музыка, перед лицом маячат дворники, потому что снег идет. А я, разомлевший в тёплом салоне, чтобы не уснуть после трудового дня, одну за одной ку-рю сига-рету. И вдруг... Вижу как прямо из леса на дорогу выходит паренек. Одежда на нем очень странная... Фуфайка рваная, валенки, да штаны. Ни шапки нет, ни варежек, ни даже перчаток. И тут я пригляделся и обомлел... Передо мной оказался вовсе не взрослый человек, а пацан лет десяти.
В голове сразу мелькнуло, - откуда он здесь и почему один?
Я конечно же по тормозам. На дорогу выскочил и кричу, - стой, пацан! Может случилось чего и тебе помощь нужна?
Мальчонка тут же обернулся на мой крик и говорит, при этом даже рта не раскрывая, - холодно мне, ой как холодно.
- Брат, да какой разговор, - отвечаю поспешно ему, - прыгай быстрей в машину, там и согреешься.
И уже внутри салона я пристал к нему с расспросами, мол откуда, да что тут делает. А он, словно не слышит меня, заладил одно по одному, - холодно мне, - да, - ой как холодно мне.
- Ну, что же, - думаю, - повезу его до первого поста ГАИ, пусть там сами разбираются.
Так и ехали мы с ним молча всю оставшуюся дорогу, пока я не приметил на обочине заправку.
- Подожди меня в машине, - сказал я вылезая, - я тебе сейчас чая горячего принесу. С ним то ты уж точно отогреешься.
Не было меня примерно минут пять... А когда я вернулся, то пацана и след простыл, словно его и в помине не было.
Покрутился я немного возле машины, покричал, поспрашивал у водил - дальнобойщиков, что здесь же заправлялись, но его никто не видел.
Делать нечего и я поехал дальше. Но весь оставшийся путь меня терзала совесть, - а правильно ли я поступил, что вот так запросто уехал? Может нужно было в милицию сообщить, вдруг мальчонку ищут?
Честно признаюсь - никуда я не стал сообщать. Целая ночь, проведённая в дороге, сделали свое дело. Так что вернулся я домой полностью позабыв о своем ночном попутчике. Но скажу одно - во время всего пути у меня складывалось странное ощущение, что я нахожусь в машине не один. И когда ночью следующего дня в дверь моей квартиры неожиданно постучались... Тут то я и вспомнил о нем, потому что...
У меня нет такой привычки, чтобы на звонок или на стук сразу открывать входную дверь. Сначала я задаю вопрос, - кто там? - затем обязательно смотрю в глазок и только тогда распахиваю двери. Но в этот раз я услышал за ней уже знакомую фразу, - холодно мне, ой как холодно! - отчего я тут же перекрестился.
А затем я взглянул в глазок, но за дверью никого не оказалось. Но голос продолжал звучать... Мне казалось, что он проник даже в стены моей квартиры, а на меня напал необъяснимо-липкий страх, да такой, что заставил утром обратиться в милицию. Но там меня даже слушать не стали, - иди, мужик, отсюда, - сказали, - у нас и без тебя хлопот хватает. И я бы наверное сдался после этого, если бы на следующую ночь все вновь не повторилось.
Тогда я решил отправиться в тот самый город где был в командировке. Раз уж милиция не хочет помогать, то я сам разыщу того мальчишку.
Не знаю почему, но самым первым делом что я сделал по приезду, было то, что я пошёл в местную церковь. Мне почему-то нестерпимо захотелось исповедоваться, - мол грех допустил, смалодушничал. Дитя невинное оставил в беде... и с ним наверное худое что-то приключилось.
Но батюшка выслушал меня и тут же ответил, - вины в том ты не имеешь. Мальчик, что встретился тебе на дороге, давно уже мёртв.
А потом он рассказывал мне вот такую историю.
- Ни год и ни два назад, а давно уже это случилось, мальчика, по имени Захар, сбили зимой на дороге машиной. Но водитель, побоявшись признаться в содеянном, вывез сбитого ребёнка за пределы города. Да там, посреди леса, взял и бросил его умирать ещё вполне живого. И нашли его только весной, когда первые грибники за сморчками потянулись.
- А потом и водителя того тоже нашли и осудили. Да вот только Захар от времени к времени продолжает появляться на трассе. Мы уже ему и молебен служили за упокой и отпевали, да все без толку. Всё равно бродит душа мальчика по земле. Хоть и злого ничего не делает, да все равно это неправильно. Его многие видят водители, но останавливаться не решается никто, только если приезжие. Вот и ты остановился и доброту свою к нему проявил, поэтому-то дух его за тобой и увязался. Хорошо хоть ты его в дом не пригласил, а то бы уже не отвязался.
- А что же мне делать теперь?
- Молиться и ещё раз молиться о безгрешной душе невинно убиенного Захара.
В тот день я заказал по мальчику богослужение, и сам молился как мог и как умел. А на обратном пути остановился примерно в том месте где его подобрал и там тоже молился, прося у него прощения... И за убийцу его и за себя.
- Царствие тебе небесное, Захарка!