Томас Эдвард Лоуренс — британский археолог, путешественник, военный, шпион, писатель и дипломат. Был незаконорожденным сыном англо-ирландского дворянина Томаса Чэпмена. По окончании учёбы в Оксфордском университете проводил раскопки в Каркемише, прерванные началом Первой мировой войны. В военные годы служил в составе британской армии на Ближнем Востоке, внёс значительный вклад в победу арабского восстания, направленного против Османской империи.
Основные факторы для проведения арабского восстания(1916 - 1918 гг.) заключались в выгодном положении на международной арене сил Великобритании и Франции, желавшие отнять у Османской Империи территории Ближнего Востока(сейчас это Палестина, Иордания и часть Египта). Успех и известность, которыми он пользовался среди местных жителей, принесли ему прозвище Лоуренса Аравийского.
Сразу после боевых действий занялся ближневосточной политикой. В противовес колониальным амбициям европейских держав в арабском мире, он способствовал созданию полунезависимых государств, Ирака и Трансиордании (Иордания с 1949 года). Последующая служба в Королевских ВВС в звании рядового не помешала ему поддерживать тесные отношения со многими представителями тогдашней британской интеллектуальной и политической элиты. Он также записал свои мемуары, часть которых (под названием «Семь столпов мудрости») опубликовал. Был переводчиком иностранной литературы на английский язык. В 1919 году он принял участие в Версальской мирной конференции, где безуспешно выступал в поддержку требования арабов о предоставлении им независимости, но одновременно сочувствовал стремлению евреев создать национальное государство. Переговоры завершились неудачей из-за отказа арабов признать британский мандат над Ираком и Палестиной и французский мандат над Сирией.
13 мая 1935 года Лоуренс отправился на прогулку вблизи своего дома в Мортоне (графство Дорсет) на мотоцикле. Пытаясь объехать велосипедистов, он не справился с управлением и упал на дорогу. Несмотря на усилия врачей, Лоуренс скончался 19 мая от последствий сложной черепно-мозговой травмы. Лоуренс был похоронен в Лондоне в соборе Святого Павла, там же, где похоронен адмирал Нельсон и ряд других национальных героев.
В честь Т. Э. Лоуренса была названа награда — Памятная медаль Лоуренса Аравийского — которая вручается с 1935 года Британским Королевским обществом по делам Азии «в знак признания выдающихся заслуг в области разведки, исследований и литературы».