Вскоре у Геннадия и Натальи родилась дочь. Папаша смотрел в окно роддома, а никакой радости не почувствовал.
- А мой ли это ребёнок? - закрались тревожные мысли.
А Наталья улыбалась и махала рукой.
Она вернулась из роддома.
- Как назовём дочку?
- Мне всё равно, придумывай сама. А я пойду к друзьям, надо отметить.
Наталья осталась с Машей на руках.
- Гена изменился, - тоскливо подумала она. - Я надеялась, что рождение дочери перевернёт его, но пока подвижек не заметно. Наоборот, он отстранился ещё сильнее.
Наталья искупала дочку и пригорюнилась.
- Не такого счастья я ожидала. Ладно, - успокоила она себя, - Гена ещё не привык к роли отца.
Геннадий вернулся домой поздно и сразу завалился спать. Утром он молчал и ушёл на работу. И дальше становилось только хуже. Он не помогал жене и не брал Машу на руки, хотя она плакала. Наталья боялась оставить дочку без присмотра и попросила.
- Посиди с Машей, я схожу в душ.
- Ты же только вчера купалась. - возмутился Геннадий.
- А семь дней назад не хочешь? - заводилась жена. - Это наш общий ребёнок, и все заботы пополам.
- Тогда пойдём со мной зарабатывать деньги. - огрызался Гена.
- Я возьму Машу с собой, - решительно заявила жена, - пусть вся промокнет в ванне.
- Оставь её в кроватке. - сжалился Геннадий. - И долго не задерживайся.
Тёплые струи воды успокоили Наталью.
"Всё образуется, - вяло думала она. - Маша подрастёт, может и Гена почувствует себя отцом."
Её размышления прервал громкий плач. Наталья приоткрыла дверь и попросила.
- Возьми Машу на руки, покачай. Я сейчас выйду.
Однако дочь не успокаивалась. Наталья быстренько ополоснулась.
- Ладно, волосы потом помою.
Накинула халат и выскочила из ванны. Ребёнок надрывался в кроватке, а где же Гена?
- Неужели вообще ушёл из дома? - испугалась молодая женщина.
Она взяла дочку на руки и нашла Геннадия за плотно закрытой дверью другой комнаты.
- Я же просила не бросать малютку! - упрекнула она.
- Мои нервы не выдерживают детских слёз. Я устал на работе, не лезь ко мне с ребёнком. Ухаживай за ней сама.
- Я тоже переживаю из-за капризов, но мы ведь вдвоём хотели наследников. И ты сам обещал помогать.
- Реальность оказалась слишком суровой. - объяснил муж.
- А я мечтала, что мы станем семейной дружной командой, - созналась Наталья, - но пока вижу только отстранённость.
Действительно, Геннадий приспособился возвращаться так поздно, что Наталья с малышкой уже спали. А на выходные он спокойно уходил с друзьями в сауну или лежал весь день на диване с телефоном в руках и хмурым лицом. Он не понимал своего эгоизма, а Наталья сильно нуждалась в отдыхе. Она ходила по квартире с копной нечесаных волос.
Наталья не выдержала и зарыдала в один из таких безрадостных вечеров.
- Нам надо поговорить, - всхлипывала она.
Гена неуклюже сел на стул.
- Почему ты не помогаешь мне с дочкой?
- Ты теперь в декрете, а у меня очень много работы, и я единственный добытчик.
- А я заметила, как ты прятал деньги под половичок на балконе. Я подглядывала за твоими действиями. "Странно, - подумала я, - он ведёт за моей спиной непонятные игры. Вот бы не подумала, что мой муж такой прижимистый." Ты ушёл на работу, а я вскрыла тайник и пересчитала купюры. "Вот это да. Да ведь это почти шуба!" Ты жадничал и обделял нас с дочкой. На что же ты копил деньги, а главное почему скрывал это от меня?
- Мне надоели твои претензии. - отчеканил Геннадий. - Хотела правду? Слушай! Я тебя ненавижу и дочку не считаю своей.
- Но ты же сам сделал мне предложение.
- Это всё назло Светке. В наказание за измену. Я сейчас понял, что люблю только её, и ты не нужна. Меня не тянет к тебе, готов сбежать на необитаемый остров.
- А я тебя любила... Только теперь поняла, что тебе не нужна семья. - пригорюнилась Наталья. - Нам лучше развестись. Ты разрушил мою жизнь! И любви между нами нет. Ты воспользовался мною, чтобы отомстить Светланке и сделать ей больно.
- А ты забыла, что сама позвонила мне, якобы Свете плохо? А на самом деле...
И вдруг словно молния сверкнула перед глазами Геннадия.
- Сознайся, ты всё это подстроила? Расставила сети, и мы с невестой угодили в них?
- Точно! - зло засмеялась Наталья. - Мне уже нечего терять, ты оказался подлецом. Вся моя симпатия испарилась. Я специально пригласила Николая на девичник к Светке. А ей незаметно добавила капли в чай, вот она и потеряла голову. Я так хотела заполучить тебя, и вроде всё удалось, да зря! Ты не оценил моей любви.
- Ты беспощадное чудовище! - пробормотал Геннадий. - Я ни минутки здесь не останусь!
Он выскочил за дверь и уселся на ступеньки. Как всё перепуталось... Сожаления о разрушенной жизни овладели Геннадием. Он поднялся и решительно зашагал к дому Светланы.
А в это же время там прогуливался Николай. Он всё ещё надеялся на благосклонность Светочки. Геннадий увидел соперника, и невиданная злость поднялась в душе. Он не помнил, как подбежал к Николаю и ударил со всего размаха.
- Это тебе за Свету! Ты знал, что она моя невеста, и посмел прийти к ней на девичник! Я бросил Наталью, с которой вы растоптали моё счастье. Так что иди теперь к ней!
- Она мне без надобности. - усмехнулся Николай. - А ты тоже получай!
И кулак пронёсся перед лицом Геннадия, однако он увернулся. Но Коля подставил подножку и нанёс новый удар. Геннадий схватился за щёку.
- Мерзавец, ты выбил мне зуб!
Света увидела парней в окно. Неужели Николай с Геннадием опять дерутся из-за неё? Она спустилась через две ступеньки.
- Коля! - закричала что есть мочи. - Я никогда не соглашусь выйти за тебя замуж!
- А за меня? - подступил Геннадий.
- А ты семейный, и я с такими тоже не связываюсь.
- Я всё объясню. - Геннадий попытался дотронуться до Светы, но она отпрянула. - Николай, и ты послушай, чтобы впредь не выглядеть подопытным кроликом. Эта Наталья сыграла с нами злую шутку. Надо отдать ей должное, она добилась своего. Только недолго радовалась. Я понял, что женился на нелюбимой женщине. А сегодня она во всём созналась.
Светлана понимала, что Наталья явно одурачила их по мере рассказа Геннадия.
- А теперь мы разводимся. - подытожил бывший жених.
- Я всё уяснил. В вашей компании я лишний. - скривился Николай и пошёл прочь.
- А теперь я раскаиваюсь, хоть мне и очень трудно говорить. - Геннадий потёр ушибленную щёку. - Я не переставал любить тебя. Ты дождёшься, пока я оформлю все документы с Натальей? И мы снова подадим заявление в ЗАГС с тобой.
- Мне никто не нужен кроме тебя! - обняла его Светлана.
- Но отныне обойдёмся без мальчишников и девичников.
Геннадий поднял невесту на руки и закружил.
Продолжение.