Термоядерный реактор JT-60SA, расположенный в Японии, приступил к работе. Ученые планируют испытать технологии создания и удержания плазмы, которые в дальнейшем можно будет применить в более крупном международном реакторе ITER.
Технология термоядерного синтеза существует уже относительно давно, но они имеют ряд недостатков. Количество электроэнергии, произведенной при помощи термоядерного реактора, никак не окупает затраты на его строительство и работу в рамках эксперимента. Изменить сложившуюся ситуацию ученые надеются благодаря международному проекту по созданию нового большого реактора ITER.
Проект создания такого реактора — задача не простая. Но за счет недавно открытого в Японии реактора ученые смогут проверить некоторые технологии заранее.
Строительство реактора JT-60SA велось на протяжении 15 лет. Сроки сдачи несколько раз переносились, но в итоге 26 октября 2023 года он приступил к работе. Рабочая зона реактора, в которой сверхпроводящие магниты удерживают плазму, имеет объем в 135 м3, что делает JT-60SA самым большим реактором в мире из работающих в настоящий момент. Но объем рабочей камеры ITER будет еще больше — 840 м3.
Испытания реактора, которые прошли в конце октября, были признаны успешными. Однако на данный момент ученые не раскрывают точных показателей, которых им удалось достичь. Но при проектировании конструктора закладывали в JT-60SA возможность нагрева плазмы до температуры 200 млн °C и удержание ее в таком состоянии на протяжении 100 секунд.
Ученые надеятся, что знания, которые они получат при работе с JT-60SA, сильно помогут им в дальнейшем. Некоторый новый опыт они уже получили причем еще до запуска японского реактора в работу.
В 2021 году во время тестового включения JT-60SA произошло короткое замыкание в катушке одного из сверхпроводящих магнитов. Это привело к выходу из строя элементов конструкции и замене огромного количества проводки. В результате восстановительных работ запуск JT-60SA пришлось отложить на 2.5 года, но зато инженеры ITER стали более тщательно выбирать электромагниты для своего проекта.
Помимо получения опыта для проекта ITER запуск JT-60SA поможет японским ученым при создании большой термоядерной станции Demo в 2050 году.