Стало известно о решении усыпить нескольких бегемотов из стада наркобарона Пабло Эскобара, который завез их в Колумбию, чтобы создать собственный зоопарк, в конце 80-х годов прошлого века.
Бесконтрольная рождаемость бегемотов Пабло Эскобара привела к опасности для людей и дикой природы. Власти Колумбии уже давно обеспокоены этой проблемой. Они предпринимали попытки решить вопрос другими способами, например, стерилизовать животных и отправлять их за границу, но эффекта это не возымело. Кроме того, процесс кастрации бегемотов оказался очень сложным. Животные могут проявить агрессию и навредить человеку.
В прошлом году бегемотов в Колумбии объявили инвазивным видом. Это открыло возможности для выбраковки особей. Министр окружающей среды Колумбии заявила, что теперь некоторые бегемоты будут подвергнуты эвтаназии, еще два десятка животных стерилизуют, а часть отправят в другие страны.
Знаменитый наркобарон Пабло Эскобар захотел создать собственный домашний зоопарк на территории своей виллы «Наполес», которая находится нескольких часах езды от Медельина в колумбийском муниципалитете Пуэрто-Триунфо. Он выписал из Африки местных животных – носорогов, жирафов, зебр, а также бегемотов. После смерти наркобарона в перестрелке в 1993 году большая часть из них была передана зоопаркам, однако несколько бегемотов сбежали в джунгли. Животные размножались без всякого контроля, и со временем их численность перевалила за несколько десятков. Ввиду отсутствия крупных хищников, обилия растительности и благоприятного климата бегемоты значительно увеличили свою популяцию. На сегодняшний день она составляет 166 особей, а к 2035 году, если не предпринять никаких мер, их численность может превысить 1000 особей.
Ученые отмечают негативный эффект от появления бегемотов в Южной Америке: их присутствие вредит водным ресурсам и экологической обстановке в целом.